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萧立然这几日，表面上只是进宫面圣和向皇后请安，一副闲散王爷的模样；实际上暗地里追查上次刺杀事件，居然在自己六十个护卫里，发现了两个可疑人物，着实令他吃惊！幸好暗卫都还干净，否则没脸在军队中混了！
还有就是收到关于端木晓的各种消息，说她每天把自己关在小竹轩，不是读书就是写字，偶尔弹弹琴或下棋，也没什么喜好；至于爱吃什么？爱穿什么？更是看不出来；反正府里给什么，她就用什么，从无怨言，日子过得很是清贫！
但有一个消息令萧立然很不理解；说端府的庶出二小姐、四小姐，以前经常到小竹轩欺负嫡出三小姐，手下的丫鬟和婆子仗着主子的势，也动不动就打骂小竹轩的主仆二人，三小姐和她的丫鬟被打伤，都是司空见惯的事！萧立然就不明白了，端木晓是会武功的，这方面自己可是亲自领教过的，那她为什么不反抗呢？萧立然十分纳闷，更是无从理解！还有她特别爱去小竹轩后面的竹林，一去就是一两个时辰！由于竹林茂密，看不见她在里面做什么？
消息连续几天也没什么变化，萧立然便把派去端府的人都召了回来。心想着等她及笄后，便向端太傅提亲！他知道皇后娘娘心里早给他物色了正妃；若实在拗不过，就娶她做侧妃；反正把她弄到手就行！想起她那温软的手指，触碰自己的感觉，飘飘然置身云端，让人久久不能释怀……
时间过得很快，转眼到了端太傅五十大寿。他为人一辈子低调，又是太子的老师，不想惹麻烦，于是把生辰宴定成了家宴。白天授课后，太子亲送了一整套上等的文房四宝，以示庆贺。端太傅很是感动！
在他眼里，这个学生哪里都好，就是性子太软了些；其他皇子觊觎太子位，也不见这人着急，永远是云淡风轻，温润如玉；而自己有心支持他，无奈医药世家，既没军权，又势单力薄；每天只能倾囊教授，希望他能变得更加强大些，以后可以更好的保护自己！
端太傅下朝后，便直接回了家。生辰宴定在晚饭时，除了姬妾和子女，便是族里那可怜的几位亲属，并无外人。
他刚换好便服，就有下人来报，说是御前侍卫长肖博来访。
端太傅先是一愣，转瞬就明白过来。发妻还在世时，每年自己生辰她都会邀请闺蜜一家人来做客；他记得发妻闺密的夫君是当朝中书侍郎，下的一手好棋！两家相处很好，夫人们还说等俩孩子长大了，就让他们成亲！没记错的话，那位中书侍郎家的公子就叫肖博！
可惜发妻走的早，慢慢两家断了联系，两个孩子后来也不常见面，自己更不知何时把他们一家人遗忘了…
端太傅沿着游廊，慢慢朝会客厅走去；及至门前，见一青衣少年，端坐在圆椅上，略显紧张，他身旁的白玉瓷杯正冒着热气，衬着他白皙光洁的脸庞，更显英俊！
端太傅展开笑容，迈过门槛，肖博立刻起身迎接，拱手行礼道：“小辈御前侍卫长肖博，祝贺端太傅福如东海，寿比南山！”
“肖侍卫客气了，快坐，快坐！”端太傅说完，一同坐下；婢女及时送来一杯热茶，用的还是白玉瓷杯。
肖博转身递来一个锦盒道：“小小礼物，不成敬意！”
“肖侍卫客气！”端太傅接过锦盒，转手递给下人，又道：“令尊近来可好？”
“家父还是旧疾，每年这个季节都要犯一次。”肖博恭敬的回道。
小竹轩里，端木晓正在摆弄棋子，就见丫鬟蒲儿慌慌张张的冲进来，一张圆脸涨得通红，抓起桌上剩的半杯茶，一饮而尽。
小姐皱了一下眉道：“茶凉了，小心伤着胃；衣服已经换好了，你不用着急！”
“不是的，小姐，”丫鬟兴奋的有些说不出话，忙去关了房门，回来高兴道：“他来了…肖公子来给老爷贺寿了！”
端木晓着实没料到，手中的棋子险些掉到地上…这都多少年没登门了？记得小时候两人常在一起玩耍；背着大人爬过树，摸过鱼；总之，男孩子玩的游戏，肖博都带着她玩了个遍！两人好的像一个人似的，任谁见了都说他俩金童玉女，天生就般配！
丫鬟蒲儿来得晚，但也和肖博相处过半年，知道小姐和他的关系；直至后来夫人病逝，他匆匆来过一次，便没怎么再见过他了；这许多年过去了，怕自家小姐伤心，她从来不曾主动提起他；幸好前几天进宫，小姐又和他见面了；而且他还救了自己的命，心里就越发希望小姐能和他在一起…
端太傅同肖博谈了一会儿朝里的事情，发现这个年轻人谈吐不凡，很有见解。
也就一盏茶的功夫，端太傅就喜欢上了这个少年！阳光坦率，见识博广，不卑不亢的气质，让人很是清爽！不知道怎地，从太子身上没有找到的感觉，从这个少年身上却源源散发…竟使端太傅越聊越兴奋，恨不能立时将他收为自己的学生！
不多时，管家来请老爷入席。端太傅喜笑颜开的拉着肖博的手，非要他同席挨坐。
虽然今年的生辰没请外人，但还是男女分席而坐，中间放了一幅巨型牡丹图，有端太傅亲书的“花开富贵”！室内红烛高照，一派祥和之气。
端木晓无奈的看了看中间的屏风，隐隐约约寻着他的轮廓，似乎就坐在父亲的身边。不知怎地，她鼻子酸酸的，有种想哭的感觉；他的突然造访，不用说她也明白；儿时的情谊最是真挚，任谁也不忍轻易抛弃！只是两人之间横亘着两位继母，想要如愿，难如翻山！
今年的生辰宴极其简单；周姨娘本想借此机会广邀宾客，好为自己的几个女儿出嫁铺路，向老爷建议大办一场！不料端太傅竟是两副面孔，在朝廷上重规矩，讲礼仪；回到家里，把些繁文缛节一律略去，只嫌麻烦，要求一切从简！早上孩子们要给他叩头贺礼，他说：“上早朝没时间，都免了吧！”
下朝后又在书房里忙活，孩子们不敢打扰他，也不允许进入书房，所以连给父亲叩头、请安的机会都没有！周姨娘心里犯嘀咕，认为老爷是因为家里没有儿子的缘故！望着几个水灵灵的女儿，她也很是着急；小妾也给老爷娶了几房，可就是生不出儿子来，这能怪谁？
直到家宴快结束，端木晓也没能和肖博见上面；为了不引起周姨娘的注意，她规规矩矩，低头慢慢吃饭，不越雷池一步，更不说话！倒是五妹端木莲十分好奇，手把着屏风偷偷观瞧，到底是什么样的外男，可以参加父亲的生辰家宴？
看了一遍又一遍，虽不认识，但却莫名的熟悉，五妹觉得他像梦里见过的天神，又好看又温暖，他的头发像春风般柔软，脸上的笑像闪过的阳光，抓不住却无比耀眼，美好得让人能忘记一切…
正看时，发现有人拍了一下自己的肩膀，一回头，正对上母亲阴郁的眼神，像刀子一样划在自己的脸上，她吓得倒抽一口凉气，忙转身端坐在桌子旁，顺手拿起一块桂花糕，送入一小口；一抬头，发现三姐小舟正看向自己，眼神中带着疑问，又像是探究？
五妹低头看了一眼自己粉色的真丝裙，是今年京城里最流行的料子；而三姐还穿着往年的棉布料子，虽是新裁的，样式也都差不多，可明眼人一看便知其中价格的巨大差异！她不禁有一丝得意，想必是三姐羡慕自己的丝裙好看，才投来青睐的目光吧！
饭都吃完了，也不见老爷有什么指示；周姨娘只能领着众姑娘们退了出来，并由着奶娘、丫鬟们把各屋的小姐送回闺房；她不敢休息，重返厅堂，看见老爷和宾客相谈甚欢，完全没有收席的意思。于是她又回到厨房，亲手将最后一道羹汤端了上来，本想在一旁伺候着，不料老爷竟摆手示意她出去。
周姨娘深知自家老爷的秉性，二话没说，悄悄退了出去。
回到房中，卸下钗环，周姨娘转向陪嫁的宋婆问道：“今天坐在姥爷身边的少年是什么人？”
宋婆笑道：“他是御前侍卫长肖博！夫人不记得了吗？他母亲是小舟她亲娘的闺蜜，中书侍郎夫人。”她见自家主子陷入沉思，便接着说道：“那孩子小时候，常跟着他母亲来府上玩，一直到小舟她亲娘病逝。”
“如果我没记错的话，那孩子的母亲没多久也病逝了，他父亲几个月后就迎娶了尚书大人家的姑娘！”周姨娘似乎也想起了当年的事情，小声嘀咕道：“这么多年没来往了，突然登门所为何事呢？”
“这个不好说，”宋婆咂了咂嘴道：“莫不是想让姥爷，替他在太子面前美言，谋个好差事？”
“会不会是为了三丫头？”周姨娘闪着狡黠的目光道：“当年他可是只和三丫头玩，二丫头、四丫头想和他说句话都靠不上边的！”
宋婆却笑了，不以为然道：“还不是因为三丫头是嫡女，若论样貌，她哪能比得上夫人生的三个女儿呀！”
一听到嫡女，周姨娘心中便有不悦；但看到宋婆多年陪伴，又日日尊称自己一个姨娘为夫人，也就不与她计较了。顺着说道：“确实如此，三丫头整日粗布旧衣的，一副穷酸样，哪里能和我那几个天仙似的女儿相比？算了，管他是为了什么？男人们的事情还是少管为是！”
“夫人说的对，老爷那边有我盯着，你早些睡下吧！”宋婆一脸谄媚道。
“好吧！”周姨娘也确实累了，毕竟是老爷的生辰，忙了一整天，除了那个少年，也没有什么外人，索性也就不管了……