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“将他埋了，给他立块碑，坟前放一碗水。”苏锦哑声吩咐，转头上马，疾驰而去。
“……”
旁边一个翻倒的木桶，上面破了一个大洞，沾着沙砾，一名将领手拿鞭子正在抽打一名士兵，那士兵满地打滚，口中哀嚎不已。
苏锦昏昏沉沉的骑在马上，将汗巾顶在头盔上遮挡些阴凉，心中有些焦虑，大军机械的前进，左右都没有人说话，只有马匹踩踏在滚烫的沙子上的枯燥的踏踏之声，和车轮摩擦轮毂的吱吱呀呀之声。
地上那名士兵叫道：“我渴，尿都尿不出了，干粮也不敢吃，吃了就糊在嗓子眼里……”
……
那将官愕然道：“大帅……”
王朝上前一步，捡起地上的鞭子没头没脑的抽打道：“就你个孬种渴？大家都是铁人？你知道违抗大帅军令是什么后果么？水如此宝贵，你还将木桶打翻，老子打死你个孬种。”说罢手上加力，鞭子没头没脑的打下去，抽的那士兵满地乱滚。
烈阳如灼，流沙似火。
猛然间，后方传来一阵吵闹声，有人高声呵斥大声地叫骂，苏锦皱了皱眉头，王朝赶紧拨转马头去看看发生了何事，苏锦也跟随其后朝鸹噪处走去，眼前的一幕相当的怪异，一群士兵趴在地上用头脸贴着地面吮吸，地面上一片湿润，像是水流入沙土中渗透了下去。
地狱般的七日后，沙漠到了尽头，左面的炭山也只剩下连绵的尾巴，远方的地平线上，一抹绿色像是仙境出现在面前，前面探路的斥候回来禀报的声音都变了调，兴奋之情溢于言表。
苏锦摆摆手道：“我都听见了。”说罢缓步走到士兵面前，蹲下身子伸手将他脸上血污处粘着的沙砾拂去，问道：“你叫什么名字？”
苏锦道：“军令如山，你渴，我可以给你水喝，你想喝多少都没问题，但你违抗了我的军令，你便必须接受惩罚。”
一条美玉般的碧湖出现在面前，士兵们欢呼着跳下湖去，像牛马一样咕咚咚的喝着湖水，尽情享受湖水的清亮，洗去连日来噩梦一般的痛苦和疲惫。
吴小八将信将疑不敢接，苏锦将碗塞到他手里，吴小八看着荡漾的清水终抵不住诱惑，咕咚咚灌下肚去，满足的叹了口气。
苏锦摆手道：“杀敌之事自有他人代劳，你放心，你的家小我会给予厚恤，就当你捐躯沙场了。”
苏锦按捺住激动的心情，沉声喝道：“将消息告诉弟兄们，天黑之前赶到河边扎营。”
消息在营中很快传了开来，已经不成人样的士兵们喜极而泣，过去的七天，他们简直是从地狱中打熬过来的，第五天便几乎断了水，仅剩得得一点水全部给了牲口，沿途倒下了几千兄弟，大家渴得狠了不得不喝自己的尿和牲口的尿，每个人都是嘴唇干裂，脸上全是灰尘，双目赤红。
苏锦喝道：“开玩笑？你把军中之言都看成玩笑了么？我的禁水令乃是为大军着想，不仅是你，便是我苏锦一天也只能喝一小杯水，你违抗军令偷喝不说，还打翻了水桶，这一桶水起码可以保证十人饮用；从情感上，我同情你，我也理解你，茫茫沙漠，干渴难耐，想喝水乃是人之常情；但是这是在军中，而且是西北军，是我苏锦一手调|教出来的勇武之军；你是渭州人，当听人说过夏人攻渭州之战的事迹，当年守城的兵马只有四万，敌军十二万，四面围城，满目敌军，渭州军可曾有一人退却？可曾有一人违抗军令？你丢尽了渭州父老的脸。”
苏锦道：“还要喝么？”
“大帅这是不忍心啊，话说我还是第一次见大帅动军法杀人。”
“什么事？”王朝喝道。
北进大军正是在这一片热的令人窒息的沙海中行进，为了行踪的隐秘，他们不敢过于靠近沙漠的边缘，如果被辽人发现，偷袭上京的计谋便会宣告破产，辽人沿官道回撤的速度一定飞快，而且很快便会织就一张大网等着苏锦的大军去飞蛾扑网。
苏锦一笑道：“拿一桶来。”
“是的，我也看见了。”
“大帅，前面是草原，往前二十里是一汪大湖，咱们走出来啦，再往前五十里便是怀州地界了。”
苏锦不得不下达禁水令，士兵们的水囊全部上缴，每日给牲口饮水三次，而士兵们只能喝一次水，且只有一小盅；大家都明白，没有水便不能保证隐秘的抵达目的地，当然可以脱离沙漠行进，但那样无异于自寻死路。