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清茶双手一颤,缓缓抬起眼来,眼底早已蓄满了泪水,泪光盈盈。清茶本就生得不错,这段时日在府里好吃好喝得养着,渐渐恢复了不少,依稀能看出往日清秀娟美的容貌。
她哽咽道:“大奶奶待我自不必说,如同我再生父母。翠柳姐姐,我晓得你的意思,当初我……猪油蒙了心,才背弃了主子,却平白糟了这么一趟子罪,我不怪他人,只怪我自己……”
“如今,大奶奶重新把我接回来,我感激还来不及,如何能做那没良心遭人唾弃的事儿!若是我……再有下次,便叫我天打五雷轰,不得好死!被那赖大平拖回去,或打或骂,弄死丢在猪圈里,我也没有怨言!”
见她说的凄厉坚定,众丫鬟都被吓了一跳,互相对视一眼,再无旁的话。
翠柳轻叹:“你明白就好,这府里现如今是大奶奶做主,你是咱们家出来的旧人了,一直瞒着你总归不好。况且,日后大家伙儿一个屋檐下住,一张桌子上吃饭,如何能瞒得住?”
“翠柳姐姐,你的用心我晓得,你就安心吧!自我入府之后,便当我是个瞎子聋子,听不见看不到,不会与人多说半个字!”
清茶泪流满面,“我是真的再不愿回那庄子上去了,那不是人过的日子……”
见她哭成这样,书萱也难掩情绪,用帕子抹了抹微红的眼角。
翠柳一阵感慨:“你既有此番决心,我便没旁的再提点你了。你只需记得一处,我们与大奶奶荣辱与共,若是沈府不好了,大奶奶便好不了,若是大奶奶有难,我们几个还有好日子过吗?啊?”
清茶哭得只能点头,再也说不出一个字。
厢房里哭成一片,另外一边的燕堂里,丹娘正在读沈寒天给她寄的家书。大约是这些信件落在驿馆里多日,累积了这些许,倒让丹娘读起来颇感痛快。沈寒天曾是状元郎,一笔好字苍劲有力,看得丹娘都忍不住暗暗叫好,书信里的内容有时过于流水账,无非就是写了自己已到何处,见到了何种的人情风貌,自有一番趣味。
原来,沈寒天还未抵达边塞,又何谈什么戍边……
丹娘自觉好笑。
是自己闹了个笑话,忘了古代山高水远,一趟远行便是数月乃至一年。一想到那个男人为了自己,竟然从原本计划的官道上改行,来到那茫茫大江之上,她就心头突突,又是担忧又是心暖。
将那些家书一页页默读着,然后寻了个水红的绸缎面薄纱帕子将它一层层包好,压在枕头下面。
刚放好,门外笃笃几声,紧接着翠柳的声音响起。
“大奶奶,您可歇下了?”
“进来吧。”
吱呀一声,门开了,翠柳掀开门帘子进来:“大奶奶,尔雅和新芽她们刚刚吃了酒,这会子都在看着炉子上的热水呢,一会儿就来。”
“不妨事,她们俩倒也累了一年了,前些日子随我出去也吃了不少苦,今儿是除夕,叫她们好好玩玩,明早儿睡个懒觉。”
丹娘歪在青色银丝攒绣的枕头上,隔着鸳鸯戏水花样的床帘,声音幽幽,听不出喜怒。她让翠柳坐在床边的小杌子上回话。
翠柳道:“刚我们几个已与清茶说了,那丫头倒也实诚,我瞧着是真的改过了。”
她说着,将方才饭桌上与清茶的一番对话一五一十都倒给丹娘知晓。
丹娘纤细的手指卷着一缕秀发,缓缓翻了个身,轻轻阖上双眸:“倒是个聪明的,你瞧着她像是装的吗?”
翠柳凝眉想了一会儿:“应当不是。她与那赖大平实在是过不下去,年前大奶奶还未归家时,那赖大平从庄子上找到咱们府里,嚷嚷着要见清茶。就这样,她都没见,只等那赖大平吵得实在是过了,便托了靠谱的婆子将自己之前积攒的月例银子送了一些出去。”
“那赖大平拿了钱便走了,想来还是为了来要钱的。若是清茶这般想不开,把老太太还在咱们府里的事情说出去,唯一能往外传的,那就只有那赖大平了。那男人都快把她打死了,她不会这般蠢,拿自己的性命开玩笑吧。”
丹娘轻轻颔首:“也对,你多看这些便是了,若是再有不忠心的,那便不能用了。”
“大奶奶,您放心吧,府里的婆子丫鬟们都以您为主,清茶若是再有什么幺蛾子,也必能让你抓住错处。”
翠柳很有信心。
丹娘笑了:“那可不,她在府里一不认识人,二又没有钱财,门房内宅菜园那边都是我的人,她哪里能传到消息出去?”
“大奶奶明鉴。”
又说了一会儿子话,翠柳离去。
尔雅和新芽进来,给茶几上的壶里满上茶水,又摆了七八色果子点缀,好不喜庆。再将屋子里几处烛火熄灭,又剪了唯一留下的两盏烛火,火苗跳动,那一处角落隐隐发亮。
丹娘就听着外面小丫头们窸窸窣窣的声音,渐渐睡着了。
新年初瑞,大年初一头一天,廊下的家仆们排着队给丹娘拜年。丹娘坐在椅子上,膝上盖了一条厚实的毛绒毯子,上面秀了五福临门的图案,玄色与深蓝色交织,厚重典雅,颇有几分大户人家当家主母的凌厉。
转眼,她身边那框铜钱散光了,阖府上下喜气洋洋。
丹娘又提点他们守好门户,值好轮班,便去照春辉找老太太搓麻将去了。老太太是个中高手,奚嬷嬷也实力不俗,外加一个不敢赢钱的书萱,这麻将搓得让丹娘牙齿发酸,左不过一个下午,她就输掉了整整两吊钱了,心疼得她两眼发花,直把老太太屋里那两碟百果酥皮卷全吃了。
用丹娘的话说——好歹吃回一点嘛,捞捞本。
大年初三,圣京传来了好消息。
圣明的皇帝陛下还是很有点本事的,几日间,各处勤王的军队成功会师,将圣京城来了个彻底包围。那些英勇彪悍的羽林卫也跟着一道配合,成功将那些叛军一网打尽。
圣京恢复平静,皇帝重新执掌大权。
很快,几家与此事有密切关联的人家都被查了,砍头的砍头,抄家的抄家,一时间圣京城里风声鹤唳,满地血腥,这个年怕是那些天潢贵胄们是过不好了。
但这与丹娘不相干,她的小日子过得有滋有味。
与其他人家不一样,她无需奔走拜年,省了好些时间精力,在自家府上晒晒太阳,打打小牌,再和几个丫鬟们说笑吹牛,日子过得别提多开心了。
小年过后,最先登门的却是一位意想不到的客人。