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因为北元和楚国之间,对于这一次置换都非常重视,同时也是朝廷上文武百官,给予了萧启年太大的压力,让他不得不亲自深入前线,确保每一个环节都万无一失。
这不仅仅是一场物资的交换,更是两国情谊与信任的一次考验。
在一个寒风凛冽的清晨,萧启年带着几位心腹亲信,悄然离开了皇宫,直奔负责置换储备的几个仓库而去。
当他们抵达第一个仓库时,眼前的景象让萧启年心中猛地一沉。
仓库内昏暗无光,空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气息,堆积如山的,并非他们预想中那些,虽已死亡但尚算新鲜的冻牛羊,而是一片片早已变色、部分甚至开始腐烂的牛羊肉。
这一幕,如同一块巨石投入平静的湖面,激起了层层波澜。
“这……这是怎么回事?!”
萧启年的声音,因愤怒而颤抖,他难以置信地瞪着负责管理这座仓库的官员——李守成。
李守成,一个中年男子,面容精瘦,眼神中却透露出几分狡黠,他见皇帝亲临,虽心中一惊,但表面仍故作镇定。
“陛下息怒,这些牛羊肉虽看似不佳,但经过特殊处理,仍可食用,绝不会影响两国交易的质量。”李守成躬身行礼,言语间试图为自己的失职辩解。
“特殊处理?便是任其腐坏吗?!”
萧启年怒不可遏,他上前几步,几乎要触碰到那些令人作呕的肉类,“你以为楚国人是瞎子,还是鼻子失灵?如此以次充好,置我北元信誉于何地!”
李守成见皇帝真的动了怒,心中虽惊,却也暗自盘算着对策,他抬起头,眼中闪过一丝狡辩的光芒:“陛下,微臣也是为北元着想。”
“您想,上好的牛羊肉价值不菲,若全部用于置换,岂非大大增加了国库负担?”
“而这些稍次一些的,虽外观不佳,但实质上并无大碍,既能减少开支,又能换取楚国的支援,何乐而不为呢?”
“混账!”
萧启年怒喝一声,打断了李守成的话,“你竟将国家间的信义与利益,混为一谈!”
“楚国援助我北元,是出于两国情谊,岂是你等可以随意亵渎的?若真以这等货色交付,岂不是让天下人耻笑我北元无信无义?!”
李守成见皇帝震怒,心中虽有不甘,却也不敢再辩,只能低头认罪:“陛下息怒,微臣知错,愿受责罚。”
然而,就在这时,仓库外突然传来一阵嘈杂声,几位同样负责,仓库管理的主管官员闻讯赶来,他们见皇帝亲临,且李守成已认罪,心中虽有惊惧,却也暗自交换了一个眼神,似乎达成了某种默契。
“陛下,李大人所言,实乃我等共同心声。”
一位年长的官员站了出来,语气中带着几分悲壮,“北元正值多事之秋,每一份资源都至关重要。我等虽知此举有违道义,但为了北元的未来,不得不做出如此选择。望陛下体谅我等苦心。”
此言一出,仓库内气氛顿时变得异常紧张。
萧启年环视四周,这些平日里对他毕恭毕敬的官员,此刻竟一个个面露决绝之色,仿佛他们才是守护北元利益的最后一道防线。
“你们……你们……”
萧启年一时语塞,他万万没想到,自己竟会面对如此局面。
这些官员的话,如同一把把锋利的刀,切割着他心中的信念与坚持。
然而,愤怒之余,萧启年也意识到,单纯的责罚并不能解决问题,更重要的是要找到一条,既能维护国家尊严,又能解决实际困难的道路。
于是,他强压下心中的怒火,语气变得异常冷静:“你等所言,朕已尽知。但记住,无论何种困境,都不可成为背弃信义的理由。”
“北元虽弱,却也有傲骨。今日之事,朕暂且记下,望尔等日后能以此为鉴,痛改前非。”
说完,萧启年转身离去,留下满仓库的官员面面相觑,心中五味杂陈。
萧启年带着侍卫们离开仓库后,脸色阴沉得仿佛能滴出水来,一路沉默不语,直到回到王宫,他才终于开口,声音冷冽如冰:“立刻召见赵明远。”
赵明远,是萧启年最为信赖的心腹之一,为人机敏且忠诚,曾多次为皇帝排忧解难。
接到召见后,他迅速赶来,见皇帝面色不善,心中已猜到了几分。
“陛下,有何急事?”赵明远躬身行礼,语气中带着几分谨慎。
“赵卿,朕命你即刻着手调查,仓库中的劣质牛羊肉一事,从源头查起,每一个出库批次,每一笔交易记录,都要查得清清楚楚,不得有丝毫遗漏。”
萧启年的声音低沉而有力,每一个字都像是从牙缝中挤出。
赵明远闻言,心中一凛,立刻领命:“遵旨,臣定当竭尽全力,查明真相。”
接下来的三天,赵明远几乎不眠不休,他亲自带领一队精干人马,穿梭于各个仓库之间,翻阅账册,核对数据,询问相关人员。
经过一番艰苦卓绝的努力,他终于掌握了详尽的证据,那些劣质牛羊肉的出库批次、流向乃至背后的操纵者,都一一浮出水面。
当赵明远将厚厚的调查报告,呈递给萧启年时,皇帝的脸上露出了久违的满意之色。
“好,赵卿果然不负朕望。”他接过报告,快速浏览了一遍,眼中闪过一抹决绝,“传旨,即刻抓捕所有涉及此事的主要仓库官员,一个不漏!”
随着萧启年的旨意下达,赵明远亲自率领禁军,雷霆出击,将那些贪赃枉法的官员一一缉拿归案。
他们被五花大绑,押解至都城的中心街市,那里早已聚集了无数围观的百姓,议论纷纷。
“陛下有旨,这些官员因贪污腐败,以次充好,损害国家利益,特命在此示众,每日鞭笞二百,以儆效尤!”赵明远高声宣读圣旨,声音回荡在空旷的街市上,引得人群一阵骚动。
随即,行刑开始,每一鞭都落在,那些曾经高高在上的官员身上,也落在了围观百姓的心中。
他们看着曾经不可一世的官员,如今落得如此下场,无不唏嘘不已,同时也对皇帝的雷霆手段感到敬畏。