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瑞文立刻撇开了头，尽管如此，那一言难尽的气味依旧钻进了鼻腔深处。
印象中，这好像是斜阳夫人做的汤。
斜阳夫人坐在对面的小沙发上，用一条毯子盖住了膝盖。她换了条更长的裙子，以遮盖住消失的双脚。
“凯恩被我关回房间去了。放心，他应该已经在后悔了。我会让他自己出钱聘请帮佣和钟点工。”
在注意到瑞文的目光后，她垂下了眼帘。
“那些植物没法让我的双脚长出来。”
“您可以到烈日医院去换一双。”瑞文建议道。
只要有钱，没有任何问题是烈日医院处理不了的。夫人大可以去医院挑选一双新脚，从大的到小的，弓形的和扁平的都有。每个晨昏，都会有许许多多缺钱的人到医院卖手卖脚，或者卖其他的器官。有些是属于他们自己的，有些是他们刚找到的新鲜尸体。
可是，斜阳夫人拒绝了这个提议。
“不。就让它这样吧，留作一个教训。没有了双脚，就算我变成了斑西女妖也不会那么灵活了吧。”她开玩笑道。
“夫人”瑞文欲言又止，最后还是把话说了出来。
“目前没有办法把‘女妖的竖琴’从您的喉咙里拿出来，而我也不知道应该怎么抑制诅咒的污染。换言之，您的确有再度变成斑西女妖的危险。”
“我知道。”斜阳夫人忧愁地点了点头。
“我想我也许应该考虑一下我的遗嘱了。这点我可以找父亲帮忙。我的父亲布雷顿新日先生是一位法学学者。号称‘铁律粉碎者’，不论是多荒谬的法例都能被他加以利用。他应该能够保住我的绝大部分资产。”
“放松点，夫人。”瑞文出声安抚道：
“您刚才是在极度紧张的情况下失控的。我想，平和的心境应该能够缓解这种风险。”
他突发奇想地转移了话题。
“对了，既然您的父亲号称能利用任何法例，他知道该怎么破解‘三证人铁律’吗？”
“嗯，他知道。方法其实很简单。治安官只能判断出谎言和实话。换言之，如果目标对某件事情深信不疑，哪怕是假的也好，他们也看不出来。”
“具体该怎么做呢？”
“嗯倘若想要作杀人伪证的话，可以随便找一具尸体或者别的东西，弄出大致的特征，然后找三个小孩，在尸体旁边鞭打他们的屁股，打到他们神志不清。这时候，不论你说什么他们都信，永世难忘。”
嘶
这是什么变异版屈打成招？孩子们的屁股会烂掉吧！
“噗。”
斜阳夫人见瑞文翻起三白眼，噗呲一声笑了起来。这让她的气质看起来更加符合实际年龄，一名不过二十一二岁的女孩。
“不过，这个方法的确有些不人道。”
她补充道：
“也许你会觉得‘三证人’铁律非常奇怪，但这不是没有原因的。这座城市里每天都会死很多很多的人，以治安官的人力物力根本不可能全部受理。因此，只有被至少三个人关注的事件会得到重视，这是为了最大程度地善用资源。”
“听您这么一说，倒还真的挺有道理。”瑞文若有所思地点了点头。他自己是第一次听这种说法。
斜阳夫人继续道：
“我的父亲说过，铁律存在的目的并非维护个人权益，而是像钢筋铁柱一样支撑这座城市，维护大体。理性，不偏颇，不受任何人情世故左右，只有这样，这座在烈日之下挣扎求存的城市才不会倒塌。”
“原来是这样啊！”
和城里人聊天的确能收获不少。他们的思维和停手停口，饱了上顿想下顿的城郊人的确不一样，更理性，更有远见，更能顾全大局。
“不过，我有时候也会觉得，这些规则太过极端。”斜阳夫人感慨道：
“现代奥贝伦没有了卡内基王朝，没有了国王和奴隶，看似给予了基层更多向上翻身的机会。但事实上，资本对人类的等级划分反而更加明确了。”
“非常赞同。”瑞文点头。
“事实上，绝大部分的地表市民都并未享有完整的人权。那些真正拥有人权的人全部都凌驾于铁律之上，包括上流社会和上位者们。他们是行走在桥梁上的人。而我们其他人都是流淌于钢筋下的水。”