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南阳郡隶属于荆州，郡治宛城，是荆州防御中原的北方门户，处南北交通要冲，实乃兵家必争之战略要地。
宛城之战后，张绣在贾诩的劝说下投降曹操，南阳郡大部便被曹操接管。
襄阳往北一百多里的荆北小城新野，成为荆州抵御曹军南下的最前沿，刘表深知新野城的重要性，派遣大将王威率领两万荆州军驻守此地。
新野城头上站立着一位浓眉大眼、身材魁梧的中年武将，他便是奉刘表之命驻守在此的中郎将王威，不久前又接到镇南将军府的命令，晋升他为裨将军。
对于升职，王威心中没有丝毫的喜悦之情，尽管他远在百里之外的荆北边城，但是也获悉了襄阳最近的变局。
他年轻时担任郡吏，兢兢业业，又上陈合乎时宜之事，得到上司的提拔，调任其到州里任职。后来由于能力突出，又熟悉兵略，受到荆州牧刘表的赏识，正式进入军中担任将领。
对于刘表的知遇之恩，王威一直感念其恩，在新野领兵拒曹，也是任劳任怨，丝毫不敢大意。
不久前，他从襄阳过来的运粮兵那里得到消息，寂寂无闻的百夫长魏延居然接任了镇南将军一职，心中顿感匪夷所思。
很快，他就收到了襄阳的晋升令，他知道这是魏延的命令，他在刘表的手下任职多年，屡立功劳，也只是个中郎将，还有刘磐、张允等刘表的亲眷也一直没有当上将军。
这个魏延一担任镇南将军就升他为裨将军，虽然他梦寐以求想当上将军，但是他不能接受，忠臣不事二主，在局势不明朗之前，他不能背弃旧主刘表。
但令王威没想到的是，随着晋升令一起抵达的还有一封刘表的亲笔书信。
穿越过来的魏延知道王威将军忠义无双。历史上，刘表死后，刘琮在蔡瑁、蒯越的建议下投降曹操，王威大怒，骂蔡瑁为卖国之徒。
后来曹操上表刘琮为青州刺史，一向忠于刘氏父子的老将王威，也跟随刘琮来到了青州，并担任刘琮的护卫工作。
曹操为了斩草除根、消除隐患，便密派亲信将领于禁前去青州刺杀刘琮，王威为保护刘琮，英勇战死，而刘琮最终也死在乱军之中。
王威一生未负刘表、刘琮父子，最终以死殉主，谱写了一曲以死殉主的慷慨篇章。
魏延很敬重这样的忠义之士，为了安抚其心，更是为了和平接管新野的两万大军，在他的授意下刘表写了一封亲笔信，信中内容如下：
“魏延文长，文武双全，雄韬伟略，曾救本官于危难之际，平荆南于大厦将倾。厥功至伟，本官有意将其招为东床快婿，并擢升为镇南将军，全州武事全权委托，特此告示。”
“王威将军领数万大军据守北疆，劳苦功高，经魏镇南提请，特拜为裨将军，自王将军以下数万兵马皆受魏镇南节制，护我荆州北疆，特发此令。”
王威熟悉刘表的笔迹，并多次诵读书信，魏延这段时间确实立下不少的功劳，又即将成为刘表的女婿，这一切倒也顺理成章，慢慢的王威的心中也就释怀了。
镇南将军府的命令中又提到以黄忠为主将，王威为副将，李严为随军主簿，组成防御曹军的荆北军团。
对于这个主将黄忠，王威当然知道，黄忠在荆州军中很有威望，既有能力又有资历，但不知什么原因，一直得不到提拔，如今却一跃成为自己的上司，王威心中还是有些不爽的。
但王威还是以大局为重，听闻今日黄忠即将率领兵马前来上任，他一早就站在新野城头等候黄忠的到来。
“禀报将军，大军距此还有五里。”
一名斥候在城下朝着王威大声喊道。
“再探。”
王威说完便带着手下往城下走去，准备迎接黄忠。
虎贲将军黄忠和李严率领着虎贲营一万大军浩浩荡荡地朝着新野开来。
“将军，王威会不会有什么想法呢？”
年轻的李严十分谨慎，看着前方骑马的黄忠问道。
“王威将军正直忠义，有刘表的书信必然不会造次，况且主公和军师通过军机营知道了新野的兵马并无异常调动的迹象。”
黄忠也很了解王威，二人同在荆州军中效力，经常见面和共事，他很欣赏王威的为人。
“那就好，是在下多虑了。”
李严很谦逊的说道。
“正方年纪轻轻，却行事稳妥，思虑周全，是不可多得的人才。”
通过这段时间的接触，黄忠对李严的印象很不错。
“老将军过奖了。”
在二人愉快的交谈中很快就来到了新野城下，此时王威已经率领着部将在城下等候。
“末将拜见黄将军。”
王威率领着众将向黄忠行礼道。
“王将军不必多礼，昔日你我一起征战荆南，日后我们又在一起镇守荆北，当同心协力，抵御外敌。”
黄忠上前双手扶住王威的双臂，看着王威的双眼说道。
“汉升将军久违啦。”
王威见黄忠说话中肯，感情真挚也没再见外。
二人简单寒暄了几句，然后就并肩往城内走去，李严则在军中基层将领的辅助下率领着虎贲营往军营行去。
而此时新野往北一百多里外的南阳郡治宛城。
夏侯惇、张郃奉曹操之命率领了两万大军不日前已经进驻宛城，与于禁统领的五千驻扎在此的兵马会师。
至此，在曹操势力与荆州交界的新野至宛城一线，黄忠、王威、李严率领的三万荆州军与夏侯惇、于禁、张郃率领的两万五千曹军对峙局势形成。