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王承恩和温体仁,一人拿着一个卷轴,在文华殿上,把画卷徐徐展开。
“钱谦益,你看仔细了,这画上之人是不是你!”
钱谦益只扫了一眼,便知道怎么回事了,但是他并未在科场见到钱千秋,而且会试上榜的举子中,也没有钱千秋的名字,所以他心想,此事或许还有转圜的余地。
“回皇上,既然这钱千秋行贿,为何他不在榜上?”钱谦益壮着胆子说道,“上榜举子的考卷中,有没有这‘一朝平步上青云’的字眼,一查便知。”
“温体仁,你来说!”崇祯帝说道。
“是!”温体仁把那幅画卷好之后,交到了王承恩手中,开口说道:“会试放榜那日,臣正好路过贡院,看到有一人当街举报科场舞弊。臣心想,钱侍郎为人端正,一直也是臣的榜样,怎么会允许科场舞弊?定是这人在那里构陷!于是臣让家丁把此人带回了府上,详细盘查,从他身上搜出了此画,这才感到事关重大,不敢独断,呈给了皇上。至于此人为何不在榜上,则是因为不巧会试当天,突发急症,才没有参加会试,故而榜上无名。”
钱谦益听了温体仁的一番说词后,气得脸色通红。但,毕竟自己也确实写了关节字眼。若要人不知,除非己莫为。
不过钱谦益还是想挣扎一下,问向温体仁:“既然你说的有鼻子有眼,那么这人何在?”说完他转头看向崇祯帝,说道:“皇上,不能光听他的一面之词,单凭此画,不足以构陷臣下。”
崇祯帝根本不理会钱谦益,而是看向温体仁,问道:“那个叫钱千秋的人带来了吗?昨日你不是说,可以当庭对质吗?”
“回皇上,此人目前正在东华门外候着。”温体仁平静地答道。
“带上来!”
王承恩不敢怠慢,连忙出殿,向东华门而去。
钱谦益这才明白,为什么今日早朝选在了文华殿。因为今日早朝讨论的是科场舞弊,选择平日讲经的文华殿正合适。再一个,文华殿紧靠东华门,出入方便。看来这今日之事,温体仁早就跟崇祯帝说好了,是有备而来。
钱谦益用手擦了擦头上的冷汗。
在王承恩带钱千秋进殿对质的当口,温体仁从身上掏出来一个折子,折子上尽是那些落榜举子的名姓,他们联名证明了,钱千秋从琉璃厂贩卖关节字眼,到放榜当天贡院门口举报科场舞弊之事。
崇祯帝看过之后,更是怒不可言。
钱千秋一个从九品的典吏,哪见过这个阵仗?一被王承恩带到文华殿,便头也不敢抬地跪在了地上。
“钱谦益,你还有什么话可说?”崇祯帝看着瑟瑟发抖的钱谦益,质问道。
此时的钱谦益,心中明了,如果再死不认账狡辩,恐怕这命就要丢在这了。但是,也不能完全承认。
钱谦益跪倒在地,说道:“臣错了,臣不应该写些勉励晚辈向学的话,引起此次误会,让这钱千秋以为,这‘一朝平步上青云’七个字是关节字眼!臣太不严谨了,这会试之前,不该见客,哪怕是家人,也该谢绝!”
崇祯帝拿着会试上榜的举子考卷看了一夜,也确实没有看到这七个字的关节字眼,如果给钱谦益定罪,实在是有些证据不足。
崇祯帝想了想,说道:“钱谦益,出了这档子事,朕看你官就别当了,要不是温体仁,朕几乎就要犯下大错!你就坐杖论赎,回籍听勘吧。这也算饶了你一命!至于这钱千秋,扰乱科场,发配充军!”
温体仁和钱千秋之前准备好对质的说词,一句话也没用上。但既然钱谦益被罢了官,这个月即将内阁枚卜的推举,自然也就没了,这也算是达到了温体仁的目的。
温体仁的目的达到了,也就不再咬着钱谦益不放了。此刻,他心里高兴还来不及呢!
至于钱千秋,发配充军可是有点得不偿失,不光从九品的小吏做不成了,还要离开京城。
钱谦益一听保住了命,连连磕头,谢万岁天恩!
坐杖论赎,要么选择挨板子,要么选择交钱,这也算是崇祯帝对这个才子的额外恩典了。
钱千秋一听自己要被发配充军,开始喊起冤来!
这小吏就是小吏,没见过世面。他不知道,这发配充军可以私下操作,只要温体仁买通了关节,就能大事化小,小事化了。可是他岂得知?这一喊,把崇祯帝喊得是心烦意乱,直接让拖出午门,先杖责八十,再发配充军。
八十大杖?二十几杖,就打得钱千秋皮开肉绽!三十几杖,便令他直接断气身亡了!
这文华殿上,崇祯帝断案,哪像是被人下了蛊?