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城头诸人，相顾失色。
“怎么说？”
“这还用问？按计行事。”察罕头也不抬，微微摆手。真不知他在看的甚么书，如此入迷！答忽倒是识得两个字的，借助烛光，瞧见是本史书。十几年前，由脱脱、太平、欧阳玄等人修成的《宋史》。
“请郭将军出来答话。”
察罕饶有兴趣，细细问了过程，下达命令，道：“把那铁瓮残渣收拾下，交给匠营，看看到底是什么东西。怎么做成的。”
他斩钉截铁，下了结论，说道：“我料老匹夫此举，无非打击我军士气罢了。实际的作用却半点也不会起到。多想无用。且待明日，遣派城北驻军，往去北阳水边打探，底细自然便会全明。”
李和尚默然，道：“你们后有追兵，城门若开，则鞑子势必趁机夺城。”
北风呼啸，翻卷红旗。
夜色漆黑，城头上尽管有火把映照，照不出城外三丈。护城河水悄然流淌。那彪军马且战且走，奔至河边。乱糟糟的声音传入城中，是他们在高叫：“快放下吊桥！开了城门。”
亲兵们顺着他视线，望向城东。
他闷在帐中，走也不是，不走也不是，好一会儿，方才壮起胆子，旧话重提，问道：“大帅，红贼向北去。我军？”
李和尚去看邓舍，问道：“主公，该怎么办？”
“为何？”
这几天，洪继勋睡的少，他也睡的少。天气转寒，还有些感染了风寒。刚才群臣都在，他不动声色，勉强坚持了住。此时左右都是亲信，他捂住嘴，咳嗽了几声。随即被城头的风声卷得七零八散。
——因为陆千十二的缘故，左车儿阵亡。自此，陆千十二便从未曾再有过获得重任的机会，等于被打入了冷宫。尽管他现在仍为五衙之一的度辽军主将，但军中已有传言，邓舍迟早会把他调走。
看守机关的两个百户，与李和尚说道：“将军，看似不假。他们所穿皆我海东铠甲。郭将军的大旗也在此处。后边鞑子追赶，你听那喊杀的叫声，彼此的厮杀可都是动的真格。要不，咱们就开了城门？”
李和尚登高远眺。虽然一夜未眠，他精神很好，一手按刀，一手捧着兜鍪，身后跟了七八个亲兵，都是光着脑袋，远远地看去，别是一道风景。冷风吹卷他们的披风，飒飒作响。他们已经站了很久，有几个亲兵觉得腿脚都发麻，脸颊冻得通红，鼻涕长流。但是李和尚却好似钉子似的，一动也不动。有夜鸟掠过城楼飞去，李和尚揉了揉眼，问道：“你们看，那是甚么？”
入府还没坐稳，即急令召洪继勋前来。
“本将已派人去请示主公。主公命令不到，城门绝不能开！”李和尚再往城下叫道，“两军对敌，岂能闻尔等一言，便遽开城门？有俺相识的人么？请上前答话。”
刚才答忽就在城东。他心有余悸，答道：“红贼似乎把火药堆积在了一起，不知用的什么办法，作成了个大铁瓮。炸开来，声音极大，恍如霹雳也似。威力也不小。他们在铁瓮中装放了许多的铁碎片，随着火药炸开，四散弹射，不少军卒因此伤亡。”
李和尚也劝，说道：“主公，您请先回吧。这里有末将就足够了。就算鞑子有千军万马，飞将军从天上来，俺也敢向您保证，绝不会叫他进的咱城池半步！”指着城上防戍的军卒，“都是百战老卒，主公大可放心！”
早先的巨浪滔天已经平息，而且那巨浪本在城北，元军东边的大营本来很静。但是此刻，却像忽然有颗小石子投了进去，激起了层层的涟漪。涟漪随即扩大，如同又一股的浪潮，片刻功夫，搅动得整个东方火光冲天，人喊马嘶，乱成一团。
“护城桥不放，怎么过河？”
李和尚道：“决了堤岸？南阳水？”
败卒里有几个小校，昂首跃身，叫道：“李将军的难处，俺们尽知了。但请打开城门，送郭将军入城。后边鞑子的追兵，自有小人等厮杀阻截。即便尽数战死城下，也绝不会叫鞑子过了护城河半步！这样可行么？”
姬宗周小跑两步，赶上邓舍，一边担忧地打量邓舍的气色，一边体贴地说道：“主公。城头风着实不小。寒意催甲冷。要不，您也请先回吧？巡视守卒诸事，交给李将军与臣下就行了。若元军有变，您再来临阵指挥不迟。”
“将军？”
邓舍道：“我并非不放心。如此寒夜，我知冷，士卒们一样知冷。看一看，也好提升士气。”
邓舍充满自信的态度，感染了城头众军。而事实上，他是否真的像外在表现出来的这样信心百倍呢？没人知道。诸人所能看到的，只有他接着继续不疾不徐地巡视城头。足有一个多时辰，方才缓步下城回府。
“城东元军营乱，似我军突围不成，又重杀回城内。”
败卒们都道：“小人等自从军起，这条命便算卖给燕王殿下了。今日虽然陷入敌围，中了鞑子的奸计，死不足惜！但是，郭将军是为我海东栋梁，勇猛的威名，响彻敌国。怎么能就此死在城下？怎么能就此死在自家人的眼前？李将军！求你开了城门吧。”
“怎么回事？”亲兵们面面相觑。有人想到了一个不好的念头，叫道：“哎呀，难道？”李和尚抓着兜鍪，转身就走，走没两步，又停下来，再扭头往东边瞧了下，沉声道：“速去往王府，报主公知晓！”
“怎么？”
城东元军的骚乱，没多久，扩大成了动乱。借助他们营垒中冲天的火光，遥遥隐见一彪军马，打着大旗，如猛虎下山，又似恶龙出海，在一员将校的带领下，东奔西驰，径穿过重重的围困，直往城下杀来。经过短暂的慌乱，元军组织起了三二百人的骑兵，尾随追赶。
答忽知道，察罕起兵前，本也算个儒生，还考过进士。投笔从军来，虽戎马倥偬，却是一向手不释卷。最喜欢读的书，便是这一本《宋史》。常常对亲近人赞叹：“有宋一代，风流冠绝。”对前宋的文雅风流是很向往的。当下，他也不敢打扰，屏气息声，静悄悄地退将出去。
就这，陆千十二还是上马贼的老人，交情遍布军中。有个哥哥陆千五，更掌握着神机营。不可谓不势大权重。然而伴君如伴虎，一旦引起邓舍的不满，结果就是如此。何况他李和尚？他绝对不想落得这般下场。
“郭将军乃主公爱将。若阵亡城下。你们怕逃不了见死不救的罪名。亦然难逃一死。开了城门吧？”