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秦雷笑道：“给乔督发信，让他来晴翠山庄度假。”
好在还是没有遭殃的人家居多。但这些人家也同样度过了一个胆战心惊的不眠之夜。人们从睡梦中惊醒，全家人蜷缩在一起，听着外面连绵不绝的惨呼声、喊杀声、咒骂声，甚至是女子的呻|吟声。直到快五更天，声音才渐渐小些。却又紧接上水龙往地上喷水的冲刷声，一直到天亮，外面才重新恢复安静。一种令人发指的平静。
秦雷笑道：“但是全国九省一府，大运河便贯穿了六个。若不把六省督抚都打通，是无法做成此事的，对不对？”
胥北青见秦雷脸红，心中暗爽，却也不敢太过，恭谨道：“寒家别无所求，只愿王爷能感到寒家痛改前非地决心，以及……”
胥耽诚呵呵笑道：“王爷明鉴。看来早已智珠在握，下官确实杞人忧天了。”
就在秦雷在梦中与诗韵幽会的时候，泊在运河上已经两天多的镇南军，终于拔锚起航了，他们没有直扑匪患最重的襄阳樊城一带，而是调转船头，往山南省驶去。
而驻扎在翠微山上的秦有才部，也打起火把，浩浩荡荡的下了山，兵分四路往荆州城中开去。守城门的军士早得到命令，见到江北将军顾沛也在其中，便打开城门，放这支虎狼之师入城。
他看了看胥耽诚，见他点头，这才一撩下襟，重新跪下道：“寒家卑谦归附的诚心。”
秦雷见三人面色紧张，自嘲道：“你们看孤有那种刑天般的勇气吗？”
胥北青也算了得，话一出口，也不再后悔。他呵呵笑道：“老朽通过此事明白一个道理：这运河虽好，但若是后人不肖，定会被人觊觎，甚至带来灭族之祸。到那时反而成了祸害。”
这时候也到了掌灯时分。秦雷便留二人用饭，这正是两人巴不得的，跟着秦雷去了前院的饭厅。这次秦雷没有摆什么青苗宴磕碜两人，而是吩咐府上厨子用心整治了一桌荆襄菜出来。
几人深有感触地点点头，尤其是胥氏父子，昭武初年时，仅靠正当运输，胥家每年便可以净收五百万两白银。而去年，昭武十六年，依仗垄断，提高了数倍运费，再加上各种名目的费用，也只不过收入两百万两银子。原因很简单，河道淤塞日益严重，航道日窄不说，不少河段还必需靠拉纤才能通过。这加大了航运成本不说，还严重延长了航行的时间。十几年前跑两趟的时间，现在一趟都不够用。原本盘剥就重，每趟便挣不到几个钱，现在趟数又下来了，实在没有赚头。商人们何苦平白做些无用功，还不如换个法子挣钱来的轻松。
忙了一天，秦雷也乏了，回到房中草草洗漱便搂着若兰睡下了。
他如此坦诚，胥家父子除了呵呵傻笑，也不能做什么表示。
秦雷挥手道：“还有就是赶紧去洗澡睡觉。”这才把还有些糊涂的胥耽诚撵走。
还有一点，这身盔甲穿起来威风凛凛，让人羡慕不已。不理伯赏赛阳和秦有才羡慕的目光，石猛粗声道：“王爷有旨，这名单上的一千三百人务必在天亮前一网打尽。”这份得来不易的名单便是他与马南混入弥勒教的最大收获，甚至至善和尚都比不了。
没过多久，火光点点分散到荆州城的大街小巷，那是一队队前去抓人的军士手中的火把。他们按着分到的名单，挨家挨户搜查。找到了名单上的地址，也不敲门，飞起一脚便将大门踹开，如狼似虎的冲进去，不分青红皂白的把被窝里的人拖出来，不管你是白发苍苍的老人，还是大门不出的小姐，统统绑了拉到大街上去。
秦雷不由小小感叹下自己的形象缺乏正义感，他沉声道：“但你们也知道，竭泽而渔使得运河已经到了岌岌可危的地步，贪无可贪的官员们甚至敢把赈灾的款子吞掉。”
午夜时分，整个荆州城已经完全处于镇南军的掌控之中了。
秦雷没有开玩笑，南方的战乱给了他在此竖立绝对权威的机会，
秦雷哈哈笑道：“麴大人说的不错，胥老，这运河不要算进复兴衙门了。就用那二百万两黄金竞标吧，想来也是绰绰有余哇。”
胥耽诚赶紧接道：“这都是寒家应尽的本分，更何况王爷也接纳了寒家，就更不应该见外了。”
胥耽诚俯身诚恳道：“请王爷教诲。”
胥氏父子暗自咋舌，最后还是胥耽诚道：“王爷设想恢弘，若是真能成行，必然可以扭转运河半死不活的局面。但是……”
秦雷大笑着起身搀起老爷子，又对胥耽诚笑道：“胥大人也起来吧。”至于那个被缚了手脚，塞住嘴巴的家伙，秦雷不追究便是最大的恩典了，所以没有人对他仍跪在那里表示异议。
正在品汤的胥北青眼泪差点下来，心道：你还知道啊？
果然，胥老爷子已经笑眯了眼，几人也不再说正事，尽拣些春花秋月地说了，一时间宾主尽欢。
朝廷也知道这个问题，不是把河税都坐支了清淤银子吗？但清淤乃是四千里运河的整体工程，不是哪个府哪个省清了变成的。这就给了沿河州府推诿扯皮的借口，一来二去，那银子又全落入那群蠹虫们的囊中。
城门楼上，秦有才、伯赏赛阳与石猛聚在火把下，开始分派任务。
宴席后，心满意足的胥老爷子带着小儿子回去了，胥耽诚却留了下来。他除了是胥家的大少爷，还是山南省的巡抚。
这种貌似正义的行为，背后总有数不清的肮脏。但是历史由胜利者书写，只有失败者的行为才会被冠上“兽行”、“强盗”之类的字眼。