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诗曰：
坐怀不乱古来夸，闭户辞人也不差。
试看檐前无错点，劝君休采路旁花。
话说苏州府长洲县，有一个少年秀才，姓唐，因慕唐寅为人，便起名叫做唐辰，因唐寅号伯虎，他就号季龙，有个要与唐寅相伯仲之意。他生得双眉耸秀，两眼如星，又兼素性爱洁，穿的巾服无半点尘污。走在人中，真如野鹤立在鸡群。况且才高学富，凡做文章，定有惊人之语。人都道他不食烟火，体气欲仙。家计虽贫，住的房屋，花木扶疏，大有幽野之致。结交的朋友，多是读书高人，若是富贵牾钪人，便绝迹不与往来。若看他外貌，自然是个风流人物；谁知他持己端方，倒是个有守的正人。除了交际，每日只是闭门读书而已。又因他孤高，与众不同，寻常女子，难以说亲，所以年纪二十，尚未受室。
一日暮秋天气，闻得虎丘菊花盛开，约了一个相知朋友，叫做王鹤，字野云，同往虎丘去看。二人因天气晴明，不寒不-，遂不雇船，便缓步而行。转到半塘，只见一带疏竹高梧，围绕着小小一个院子，院子内分花间柳，隐隐的透出一座高楼，楼中一个老妇人同着一个少年女子榻伏着阁窗，低头向下，不知看些什么。唐辰忽然看见，着了一惊，再定睛细看，只见那女子生得：
白胜梨花红胜桃，黄金弱柳逊纤腰。
若非国色天仙种，安得姿容绝世娇？
唐辰看了，不觉失色称赞道：“好美女子！”王鹤忙止他道：“低声！恐怕有人听见。”唐辰方掩口低头而走。走了几步，王鹤笑说道：“季龙兄平素最谨慎老成，今日何故忽作此态？”唐辰笑道：“连我亦不自知其然而然也。第觉光艳触人，寸心已荡，有不容人矫持者。”王鹤道：“此女果然可称绝色也！怪兄不得。但不知这家姓甚？”唐辰道：“偶然动心，自是本来好色之先天，若一问姓名，便恐堕入后天，有犯圣人之戒矣！”王鹤笑道：“且诗问，君子思淑女而展转反侧，为先天乎？为后天乎？”二人相视大笑。不觉步到虎丘，果然菊开大盛。二人赏玩多时，情兴颇畅，因相携上一小楼去沽酒。
不期上得楼来，早先有一个老者坐在上面独饮。你看那老者怎生打扮？只见他：
头戴一顶玄色夹纱巾，湛湛一泓秋水。身穿一领素丝单直裰，飘飘两袖春云。几根须如银见肉，历历可数；
两只耳垂珠贴肉，累累堪夸。口角含吟，不问而知其为能诗之子美；准头带赤，一望亦识其为好酒之刘伶。若非藏名之君子，定是玩世之高人。
那老者正对着酒家插瓶的许多菊花，举杯独酌。忽看见唐辰与王鹤上楼，又见唐辰年少，风流儒雅，皎皎出尘，便放下酒杯，立起身将手一拱，道：“二兄请坐！”唐辰与王鹤忙忙打恭，道：“老先生请！”遂同坐于对面。那老者道：“二兄高姓？想因看花而来么？”唐辰笑道：“我二人因秋色甚佳，闲步至此。又见菊花大盛，偶思小饮；不期惊动长者，殊为得罪！不曾请问得老先生尊姓，晚生焉敢先通。”那老者道：
“我学生姓庄名临，别号敬-，是湖州人，偶寄居于此。”唐辰与王鹤道：“原来是中翰老先生。”庄临道：“不敢！二兄亦乞见教。”王鹤道：“晚生姓王名鹤。”唐辰道：“晚生姓唐名辰。”庄临道：“唐兄莫非就是慕唐伯虎的季龙兄么？”唐辰道：
“不敢！”庄临因欢羡道：“果然名下无虚。我就想如斯浊世，岂易得此高品？”因命跟随童子，又取了两付钟-，送酒同饮。
饮酒中间，扳今吊古，谈山说水，彼此投机，竟不像个初会面的。大家放量豪饮，饮到半酣，忽见一只大酒船泊在楼下，船窗适与楼窗相对，船中一女子，时时掀起帘儿，看着唐辰微笑。唐辰也不在心，又饮了一会，遂与王鹤起身辞谢，道：
“晚生俱醉矣，不堪再酌。”庄临道：“既如此，我们同到山前步一步，再回来小寓吃茶罢。”遂叫家人算还酒钱，手携着唐辰步上山来。又在山上盘桓了半晌，方同二人上了小船，摇回半塘门前上岸。王鹤辞谢道：“本该登堂叩谒，恐残步不恭，容改日竭诚再拜何如？”庄临笑道：“我学生与二兄形骸俱已略去，何又作此俗谈？”三人俱笑起来，遂同入堂中。叙礼毕，庄临就吩咐备茶到后楼上来。吃罢，因邀二人入内，道：“今日虎丘之菊，可谓盛矣！小楼之下，亦有数种，请二兄进去一看，不识有当于虎丘之万一否？”唐辰道：“才得登龙，遽尔入幕，无乃过于造次乎？”遂穿入后堂，由曲槛书斋直登后楼。唐辰与王鹤到得楼上，举头一看，只见疏篱碧梧围绕小院，即初来时所见美女子伫立之楼也。二人相顾微笑，暗以为奇。再细观楼上，横悬一匾，题着“醉陶楼”三字。再往楼下一看，皆是菊花，紫白红黄，芬纭满院。庄临笑指道：
“观于海者难为水，小院疏英殊无足览，聊以效野人之献。”唐辰道：“天下岂无菊？古今尽属陶家，花以人灵耳！今有老先生在此，觉满院之菊，皆含陶家风趣，不独虎丘减价，几令天下秋英皆失色矣！徘徊赏玩，恍置身于五柳之前，何幸如之！”庄临大笑道：“承兄过誉，吾何敢当！”不一时，童子送上松茗，一人啜茗观玩。只见院子外一个少年，穿着一身华服，走了过去，又走了回来，只管仰着头看楼上。唐辰与王鹤低低说道：“此人想也是看见此女，故作此态。”王鹤道：
“你认得此人么？”唐辰道：“我不认得。”王鹤道：“此人叫做元晏，是个呆公子。”说罢，早又是美酒佳肴，靠着楼窗，看菊小饮。饮了几杯，王鹤因问道：“苕溪大郡，人文渊薮，老先生何慕于苏，而舍彼就此？”庄临见问，便蹙着双眉道：
“此事有难为二兄道者，然承兄下询，又不敢不告。学生止生一子一女，小犬虽博一领青衿，然庸腐之才，仅可以持门户而已。小女虽闺中弱质，而孟光风范，自顾不减，兼之女红之事，颇有微长。学生与老妻最为钟爱，欲得梁鸿事之。而敝郡乡绅子弟，不肖者多，往往强求，费人唇舌，故侨居于此以避之。”王鹤道：“原来为令爱之故，不知老先生到敝地，曾为令爱选有佳偶否？”庄临笑道：“有倒有了，尚不知机缘何如？”王鹤见庄临说话有因，便乘机说道：“老先生既有其人，晚生愿执斧柯何如？”庄临道：“王兄若肯撮合，再无不谐之理。”说罢大家俱各笑笑，默会其意，不好再言。直饮到抵暮，二人方起身辞谢。庄临犹恋恋不舍，临行，又问了居止而别。王鹤一路上与唐辰说道：“观庄老有意于兄，此段姻缘可谓天付矣！”唐辰道：“楼头一见初非有意，店中之遇亦出无心，而不知所遇即所见，真奇事也！”二人进城各别。
到次日，庄临来拜，唐辰就留在家中饮了一日。庄临见唐辰居止幽雅，事事风流，甚是欢喜，又见他少年未娶，更加欢喜。唐辰见庄临为人高逸，十分敬重；又见闺中有美，更加亲厚。二人彼此爱慕，便时常往来。过了些时，王鹤揣知其意，因乘间对庄临道：“老先生久擅冰清之望，唐季龙亦可称玉润荀倩风流，无心契合，此中大有天缘，晚生欲以一缕红丝，为两姓作赤绳之系，不识可否？”庄临笑道：“学生久有此意，今日野云兄道及，可谓深得我心矣！敬从台命。”王鹤大喜，因与唐辰说之，唐辰喜之不胜，恐后有亏，即择日行过定来。自定之后，翁婿往来，更加亲厚不提。正是：
姻缘分定便相亲，每向无因作有因。
处世不须多计较，老天作事胜于人。
却说唐辰与王鹤在楼上看见，在院子边走来走去的那个少年，姓元名晏，表字子过，是个大富公子。为人虽极鄙俗，却每每强作风流。已定下花乡宦家女儿为妻，他还终日东游西荡，看人家妇女。这日也因往虎丘看菊，打从花园边过，看见了楼上美女，便着了迷，只管走来走去。不期到了下午，楼上美女不见，却换了几个男人吃酒，便十分扫兴，只得自到虎丘去闲步了半晌，再回来看楼上时，吃酒人虽散了，却不见美人，再要看看，却又不能，要撇了回来，又恋恋不舍。正徘徊间，忽后门里走出一个老妇人来。他认得是张媒婆，因上前迎问道：“张娘娘，那里来？”张媒婆看见道：“元相公，你为何独自在此？”元晏道：“虎丘看菊回来。”张媒婆道：
“我在这里卖些翠花。天晚了，同进城去。”二人便同路而行。
元晏问道：“这是甚么人家？”张媒婆道：“他是湖州庄家，移居在此。有个小姐，要我替他做媒，只是庄老爷难说话，我替他讲了几头亲事都不允。今日是他小姐要买翠花，我故此送来，多谢他留我吃饭，故出来迟了。”元晏道：“既是他家女儿托你讲亲，你何不总承了我，我重重谢你何如？”张媒婆道：“你现今聘下花小姐，目下日日催娶，你不去干正经事，却说这些戏话。”元晏道：“我实意如此，倒不是戏话。”张媒婆道：“若是实意，你聘下花小姐，那个不知？他难道肯与你做小？”元晏道：“若依你说，这事成不得了，我便是死也！”
张媒婆笑道：“这又奇了，你又不认得他小姐面长相短，为何要死起来？”元晏道：“我起先打从他园外楼下过，我见他小姐一貌如花，榻伏着楼窗，看见我过，便低着头不住的向我含笑，着实有意于我。引得我魂飞天外，若是娶他不得，岂不要想死？”张媒婆笑道：“他小姐果然生得标致，怪不得你想。但他为人正气，言笑不苟，怎肯轻易向人含笑？”元晏道：
“他若不向我笑，我想他做甚么？你既在他家走动，这件事要赖在你身上了。”张媒婆道：“你的事怎赖在我身上？”元晏道：
“我也不白赖在你身上，送你十两白银，烦你假借卖花，见庄小姐，取巧儿说我楼下窥见相思之意。他若不肯应承，我只得死心罢了；他若果然有意，你能设法我再会他一会，我再谢你五十两，决不爽信！”张媒婆道：“这事难，难，难！他一个宦家小姐，叫我怎生开口？”元晏道：“张娘娘，不消说许多难，他小姐已百分心肯，我故此央你，你去只消微微勾挑，他自然领会，我若没有几分把柄，我肯拿银子白白耍你？”
张媒婆道：“若果有意便好，倘若是无心，打也有，骂也有，还要将这好主顾断送了。既是元相公托我，怎好推辞？过些时，只得替你去走一遭。”二人说着，已进城，要分路，元晏道：“张娘娘，明日迟些出门，我绝早还有话来与你说。”二人别了。
到次日，果然元晏拿了十两银子，到张媒婆家来送与他，道：“昨日所说，今日就要去走走，我在家立候好音！”张媒婆接着十两银子，心先软了，妆不出腔来，因说道：“元相公面上，只得去走遭，但不知是祸是福？”元晏道：“包你是福！”
说罢，就去了。
张媒婆将银子收好，心下暗想道：“此事想必有些因，故此人着魔。”捱到午后，又寻了些奇巧珠翠，走到庄家来。此时庄奶奶正午睡，遂走到庄小姐房里来。原来庄临的女儿，母亲生他时，曾梦玉燕投怀，遂取名叫做玉燕。庄玉燕看见张媒婆来，因叫他坐下。张媒婆先说道：“昨日的翠花不甚好，我今日特寻几朵奇巧的来与小姐。”因开笼子，取了出来，道：
“小姐，你看好么？”庄玉燕道：“果然比昨日的好些，只是又劳你送来。”张媒婆道：“我一为送翠花来，二为你昨日说楼下菊花好，因老爷有客吃酒，不曾看得，今日小姐可领我去看看。”庄玉燕道：“这个使得。”遂叫丫鬟拿茶到后楼上来，吃罢，二人到得楼上。张媒婆看见许多菊花，便满口称赞道：
“果然好花！怪不得人要想来看。”庄玉燕道：“花虽好，只是老爷性癖，不甚肯容人看。”张媒婆道：“只便宜了小姐，早早晚晚受享！”庄玉燕道：“我平常也不甚上楼，每年只到菊花开时，未免要来看看。”张媒婆道：“菊花虽被小姐看得好，只怕小姐又被墙外游人看得好哩！”庄玉燕道：“也说得是，我们下楼去罢！我明日再也不上来了。”张媒婆笑道：“我说戏耍子，小姐为何就认起真来？”庄玉燕道：“不是认真，张娘娘虽然是戏话，想起来实是有理。我女孩儿家，倘被轻薄人看见，背后说长说短，岂不可耻？”一面说，一面就立起身来。
张媒婆又笑道：“小姐怎这等性急？此时园外又没人过，等我再看一看，就同你下楼去罢。”庄玉燕虽依他不下楼，却走离了楼窗口，直走到墙外看不见的所在站着。张媒婆道：“小姐原来这等真诚！小姐倒未必有人看见。我且问小姐，城中一个有名的风流元公子，昨日曾打从园外楼下过，不知小姐可曾看见？”庄玉燕正色道：“张娘娘，这就说得没理了！我一个闺中女子，甚么元公子、方公子，忽然问起我来？”张媒婆道：“我是闲话儿问问。”庄玉燕道：“张娘娘虽是闲话，倘被侍儿听见，传到老爷耳朵里，大家不便。”张媒婆听了，吐舌道：“小姐面前，原来说不得戏话的，这等是我老身不是了！”
庄玉燕道：“不是我敢唐突张娘娘，我老爷与奶奶家教，从来如此！”张媒婆见说不入，便不敢开口，只得又说些混话，就同下楼来。又留吃了些点心茶，就辞了出来。一路上想道：
“我才透得一句，早被他数说了许多，若再说些不尴尬话儿，定然要打骂了！这等烈性女子，如何讲得私情？我几乎被他误了。”又想道：“事既不成，怎好受他银子？欲退还他，却又舍不得，莫若只含糊两日，再作区处。”因走到元晏家来回复。元晏接着，忙问道：“事情妥了么？”张媒婆道：“也说不得妥，也说不得不妥。”元晏道：“这是为何？”张媒婆道：
“今日他家请内眷赏菊，没工夫说话，只得回来，隔一日再去，方有的信。”元晏道：“怎如此不巧？张娘娘千万留心，我望信甚急！”张媒婆道：“元相公不消着急，消停一日，我自然上心，不消吩咐。”遂辞了回来。
却说张媒婆才走到自家门前，只见一个家人立着等他。见他回来，因说道：“张娘娘回来了，我家太太寻你去说话。”张媒婆道：“沈阿叔呀，可晓得花太太寻我做甚？”家人道：“我们不知，只说叫你就去。”张媒婆道：“既如此说，只得同你走来。”原来这花太太的女儿，叫做花素英，就是定与元晏为妻的。张媒婆走到，见花太太道：“不知有何事呼唤老身？”花太太道：“素英小姐，我前日带他到虎丘看菊花，在船上不知被帘子抓，又不知头梳松了，将一枝珠花不见了，如今失了对。要寻你替他成配一对，你可到房中去见他。”张媒婆道：
“可惜！可惜！不知是甚么样儿，等我去看看。”遂走起身，到后楼来，见了素英小姐道：“小姐，怎就将一枝珠花失落了？”
素英道：“不知怎生就失落了。”张媒婆道：“是怎样儿，可拿来我看看，不知可好配？”素英便叫丫鬟：“去拿点心茶来，与张娘娘吃。”丫鬟去了，素英见身旁无人，因低低对张媒婆说道：“我花不曾不见，因有一件事要央你，假说不见珠花，方好来寻你。”张媒婆道：“不知小姐有甚事央我？”素英道：
“我昨日在虎丘看菊，船泊在一个酒楼对面，只见酒楼上一少年秀才，在那里看菊花饮酒，甚是风流。他看见我十分留意，我问船上人，有认得他是唐季龙，有名秀才。张媒娘，你是我心腹人，我不瞒你，我见他甚是挂意。今央你替我寻见唐秀才，说昨日虎丘相见的就是我，约他在那里会一会，我自重重谢你！”张媒婆道：“小姐说的就是唐季龙相公么？果然好个人儿，怪不得小姐动情！”花素英道：“你原来认得他？”
张媒婆道：“我怎么认不得他？他人儿虽是少年风流，但只是生性有些难说话。我替他讲了几头亲事，他嫌不好道歹，再不肯便应承。我如今正有庄家一头亲事，要与他说，小姐的事既吩咐我，我自留心去说。但小姐须要细密，若吹风儿到元相公耳朵里，他就恼我个死哩！”素英道：“这头亲事，爹爹原替我配错了！我闻得他不学好，整日在外面不是嫖，就是缠人家妇女，你提他怎么？”因在妆盒里取了二两银子，递与张婆道：“这银子你拿去买果子吃，央你的事，须替我在心！”
张媒婆接了银子，道：“小姐待我不薄，我自然替小姐上心，不消小姐再三吩咐。”遂辞谢出来。心中暗笑道：“他夫妻两个，男的央我去偷婆娘，女的央我去养汉，以我看来，正是人配就的一对好夫妻，毫厘不错，他反说配错了。”又想道：
“元公子男求女，原是个难题目，自然不成；花小姐女求男，这个题目还容易做。两桩买卖做成一桩，趁他些银子也好。”
主意定了，过得一两日，真个走到唐辰家里来。
这日唐辰正留庄临在家，小饮了半日，方才别去。忽张媒婆走来，看见唐辰，因说道：“唐相公好春色！”唐辰酣酣的答道：“几家门户重重闭，春色何缘得入来？张媒娘说的亲事，再没有一头好的，今日就有好的，也不须开口了。”张媒婆笑道：“唐相公这等拣精拣肥的主顾，就有正经的好大亲事，我也没这些气力与你缠了。今有送上门，又巧又好的小亲事，与你做个媒，你肯重重谢我么？”唐辰笑道：“这又是张娘娘的奇谈了，亲事便是亲事，有甚么大亲事、小亲事？”张娘婆笑道：“唐相公好文章不知做了千千万万，怎这样一个题目便解不来？”唐辰道：“实是懵懵解不来。”张媒婆道：“我便解与唐相公听，只要唐相公嘴稳些！”唐辰道：“我学生从来守口如瓶，倒不劳吩咐。”张媒婆道：“这等便好！娶来一世做夫妻，便是大亲事；一时间遇着，你贪我爱，便就是小亲事。”
唐辰道：“这等说来，是奸滢之事了。你也不知我唐季龙是个正人君子，岂为此禽兽之行？”张媒婆笑道：“唐相公不要假撇清，你的来踪去迹我已知道了。”唐辰笑道：“我唐季龙从不曾钻袕相窥，又不曾投梭折齿，有甚来踪去迹？”张媒婆道：
“唐相公不要嘴强，你虎丘看菊饮酒的事发了，还要假惺惺瞒我。”唐辰听了，只认做庄家议亲之事，便大声说道：“我与庄老爷看菊饮酒，是诗文一脉，就是他女儿要将许配与我，况有王相公为媒，自是明公正气之事，又不瞒人，何为事发？”
张媒婆道：“这头亲事，我正想着要说与唐相公，不知你们也讲动了，就讲成，这媒人原要我做，此乃是大亲事了。不是他，唐相公再去想。”唐辰道：“虎丘看菊，惟此而已，再无别事。”张媒婆道：“唐相公，你在酒楼上吃酒时节，可有一只大酒船泊在你楼下？”唐辰想想道：“是有一只酒船泊在楼下。”张媒婆道：“船中帘下，一个美貌女子，你可曾看见么？”
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