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刘文秀见状，便请张献忠把贺帖给大家看看。原来，定国在帖中献了三策：一是释放高时明，假装投降来缓解敌军压力；二是分兵两路，一路留下牵制简明孝，一路北上取汉中再下成都；三是全军撤回湖广，逼退华瑞奇，占领湖广再做打算。
大家一听，都震惊了。这三策，每一条都切中要害，既考虑了当前的困境，又规划了未来的出路。巴蜀的困境，似乎有了转机啊！张献忠看着贺帖，眼中闪烁着泪光，他知道，这是儿子给他的一份厚礼，也是一份沉甸甸的责任。
荔枝古道啊，这条路啊，得从唐朝天宝年间说起了。那时候，唐玄宗为了哄杨贵妃开心，特地修了条快速通道专门送荔枝。这路从涪陵开始，翻山越岭，穿过子午谷，一直通到长安城，长得嘞，有一千多里地呢。想象一下，那蜿蜒曲折的山路，两旁是郁郁葱葱的树木，山间云雾缭绕，仿佛仙境一般。为了保证荔枝七天内新鲜送达，每隔二十里就换个挑夫，六十里就换匹马，日夜不停地赶路。那些挑夫们，肩挑手扛，汗水湿透了衣衫，却不敢有丝毫懈怠。那马儿也跑得飞快，蹄声如雷，尘土飞扬，仿佛也在为这荔枝的送达而奋力拼搏。所以后来啊，大家都管这条路叫荔枝古道。它见证了唐朝的繁华，也承载了无数挑夫和马儿的辛劳。
到了明朝，这条道儿又成了四川和陕西商人旅客往来的重要通道。商人们背着沉重的货物，踏着青石板路，一步步地攀爬着。他们的脸上写满了疲惫，但眼中却闪烁着对未来的憧憬。旅客们则或骑马或步行，或结伴而行或孤身只影，他们在这条古道上留下了欢声笑语和悲欢离合的故事。
张献忠一听要走荔枝古道去攻打汉中，再顺着金牛道拿下成都，心里头那个激动啊。他仿佛已经看到了自己率领大军，浩浩荡荡地走在荔枝古道上，所向披靡，势如破竹。然而，激动之后，他又愁上了眉头：“这蜀道难走得很，比登天还难，再加上路这么远，万一汉中打不下来，粮草咋办呢？”他还说：“汉中那边的贺珍已经投降了李自成，我可不想跟他们硬碰硬。”他眉头紧锁，眼中闪烁着犹豫和担忧的光芒。
大伙儿一听，都点头表示赞同。毕竟咱们跟顺军还算同一条战线，明军才是对头嘛。他们纷纷发表自己的看法和建议，但张献忠却陷入了沉思。他知道，这条路虽然艰难，但却是他实现梦想的必经之路。他必须做出决定，带领大军走向胜利。
刘文秀站出来问：“义父，咱们接下来咋办？是继续打简明孝呢，还是撤回湖广？”他的话语中充满了关切和期待。张献忠心里头那个纠结啊，不是想去哪儿，而是能去哪儿啊！他抬头望向远方，仿佛在寻找着答案。回湖广？那简直就是四面楚歌，北边有李自成，东边南边有瑞奇，西边还有简明孝，危险得很！
于是他想了想，说：“等过了元宵节，咱们就把高时明放了，让他去给简明孝带个话，说我有意归顺朝廷，接受招安。”他的话语中带着一丝无奈和决绝。大伙儿一听都愣住了，他们没想到张献忠会做出这样的决定。然而张献忠却笑了：“这是权宜之计，我哪会真投降啊？”他笑得有些苦涩，但眼中却闪烁着坚定的光芒。
然后他命令刘文秀和孙可望赶紧写信给李岩求援，借到粮草最好，借不到也没关系。正月初五，这两人就领兵顺江而下，跟定国会合去打长沙了。张献忠和艾能奇则留在后面，防着明军追击。他们知道，这一战关乎生死存亡，必须全力以赴。
“湖广北边咱们不能久留，得想办法往南走！”将领们领命后，喝了杯酒就各自散去准备了。他们知道时间紧迫，必须尽快行动起来。元宵节那天早上，酆都城里的一座院子门开了。士兵们退到一边，恭敬地说：“高公公，大西王想见您。”
这时候的高时明啊，已经躺在床上起不来身了。他被关了半年多，还经常挨鞭子，伤还没好利索呢，又被关起来了。一听这话，他气得要命，拒绝见面。他躺在床上，瞪着眼睛，喘着粗气，仿佛一只被困住的野兽。
士兵们磕头求情：“高公公啊，您就可怜可怜我吧，不然大西王非杀了我不可。”他们的话语中带着哭腔和哀求。高时明冷笑：“我死不死关你什么事？”他的话语中充满了冷漠和无情。然而士兵却小声说：“其实我是锦衣卫的细作。”高时明一听这话惊得坐了起来忍着痛问详情。
士兵把局势细细说了一遍高时明听得心潮澎湃激动得想再问但周围军士越来越多两人只好闭嘴继续往前走。到了县衙士兵进去禀报：“高时明带到了。”高时明这才明白自己被骗了但也没办法只好硬着头皮进去见张献忠。
他一进屋就看见张献忠坐在那儿笑眯眯地看着他。高时明心里一紧但还是故作镇定地说：“听说将军您想接受招安？”张献忠笑着回应：“是啊高公公朝廷那边什么情况啊？”高时明问他条件张献忠说：“封我为异姓王让我永远镇守湖广。”
高时明笑着走了说：“这事儿可不是将军您能决定的。”他的话语中带着一丝嘲讽和挑衅。刘文秀气得想拦他但高时明又笑：“我虽然是个传话的但条件我可做不了主得回去禀报皇上。”说完他就大摇大摆地走了。
张献忠再笑问朝廷的意思。高时明说：“朝廷想调您的军队到荆州收复承天府和襄阳。”张献忠一听就摇头：“我可以接受招安但不受改编和调遣。”他的话语中带着坚定和决绝。
双方来来回回谈了好久终于定了个方案：张献忠不接受官衔但愿意移师当阳帮助朝廷收复承天府；朝廷则负责提供军饷和粮草。谈妥了高时明松了口气马上就去给简明孝报信然后又赶回京城复命去了。
临走前张献忠还赠了他五十两银子当路费。高时明道了谢乘着小船逆流而上直奔长寿城而去。长寿城里啊简明孝的军队那是兵强马壮的都是蜀王给的支援。这时候万年跑进来报告：“城外有个叫高时明的自称是朝廷钦差求见。”简明孝一听就知道有情况了。他眉头一皱计上心来……
简明孝瞪大眼睛，严厉地看着马万年，那眼神仿佛能穿透人心，他大声嘱咐道：“军中的称呼可得严明，不能乱来！我们身为将领，更要以身作则，树立威严！”
“哎呀，是我失言了，奶奶！”马万年一拍脑门，连忙改正，脸上露出一丝尴尬的笑容，“禀告总督大人，高时明求见。”
“高时明？”简明孝一听这名字，心里犯了嘀咕，眉头微微一皱，“他不是京城里侍奉皇上的吗？怎么跑到蜀地来了？此事必有蹊跷。”
“奶奶您认识他？”马万年压低声音问，眼中闪过一丝好奇。
“岂止认识，还见过面呢。”简明孝回忆道，眼神变得深邃，“想当年我赴京勤王，皇上召见时，他就站在旁边侍候。此人狡猾多端，不可不防。”
“那，咱们放他进城？”马万年问，语气中带着一丝犹豫。
“放吧。”简明孝点了点头，随即吩咐道，“来人，把院子打扫干净，洒水除尘，准备迎接贵客。我们要让他看看，我们蜀地的军队，是如何的严整有序！”
于是，高时明在隆重的仪式中被迎进了县衙大堂。他身穿华丽的官服，头戴高帽，脸上带着一丝忐忑和期待。
一番寒暄之后，高时明说明了来意：“秦总督啊，我是奉了皇上的旨意，来诏安张献忠的。他已经答应了朝廷的要求，我特地来向您通报。”
简明孝一听这话，脸色一沉，往后退了一步，眼中闪过一丝怒意：“你说什么？张献忠这个反贼，也想来投靠我们？真是痴心妄想！”
高时明见他神色不对，缩了缩脖子，小心翼翼地说：“我……我是奉旨诏安的啊，这有什么不对吗？”
“你何时离京的？”简明孝问，语气中带着一丝质疑。
“十七年四月。”高时明回答，声音有些颤抖。
简明孝先是严肃，随后嘴角勾起一抹笑，那笑容中却带着一丝冷意：“高公公，您继续说。我倒要听听，这个反贼是如何假意投降的。”
“继续？我已经说完了啊！”高时明一脸愕然，没想到简明孝会如此反应，“张献忠愿意投降，我告诉您之后就要回京复命了。”
“我明确告诉你，我简明孝不接受张献忠的投降！”简明孝斩钉截铁地说，声音响彻整个大堂。
高时明吓得脸色苍白，额头上渗出了细密的汗珠：“你……你要抗旨吗？这可是皇上的意思啊！”(本章完)