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第二天,明媚的阳光洒落在古老且庄重的明氏家族祠堂,迎来了明氏家族一年一度盛大而庄严的祭祖大典。
作为在龙华国传承了几百年的商业巨擘,明氏家族的祭祖大典堪称声势磅礴、震撼人心,吸引着无数人的目光。上千人的身影在其中忙碌穿梭,主家与分家的成员们不辞辛劳,从世界的各个角落匆匆赶来,齐聚于此,共同虔诚地见证这一神圣而庄严的重要时刻。
除了明氏家族的成员,还有邀请来的各界精英人士,他们身着精致华丽的服饰,气质高雅不凡,举手投足之间尽显成功人士的卓越风采。而尤为令人瞩目的是,魔都的一些位高权重的政要们也亲自莅临现场,他们神情庄重肃穆,步伐沉稳有力,为这场祭祖大典增添了更为浓厚的庄重气息与威严之感。
整个场面热闹非凡,却又有条不紊、秩序井然。人们轻声地交谈着,脸上既有对家族传承的深深敬畏之情,也有对未来的美好期许和憧憬。
明氏家族每年都举办这上万人的盛大庆典,不仅仅只是为了祭祀先祖、缅怀过去,更是为了将家族的力量紧紧凝聚在一起,传承家族的宝贵精神,充分向外界彰显明氏家族欣欣向荣的豪迈气势。
如此盛大的祭祀活动中,明父——明敬礼身为明氏家族的第二代直系子弟,同时又是齐市的分家之主,毫无疑问拥有足够的资格站在以主家为首的最前几排显眼位置。而明志呢,由于至今尚未入家谱,只得无奈地置身于最靠后的分家子弟行列当中。
大伯父明敬礼原本打算凭借自己尊崇的身份地位,破例让明志跟随直系子弟一道参加祭祀。然而,明志为了避免尴尬和麻烦,言辞委婉地谢绝了大伯父的这一番好意。
明志还是头一回参加祭祖,他满是好奇地打量着周围这些与自己有着血缘关系的陌生人。他的目光迅速扫过那些或严肃庄重、或满怀期待的面庞,内心深处不由自主地涌起一股难以言喻的复杂情绪。这些人,明明都拥有着相同的姓氏,身体里流淌着相近的血脉,可对于明志而言,却显得这般陌生。
打从出生直到现在,明志和明氏家族的其他人几乎未曾有过什么密切的交往。平日里,一些由明氏家族组织的聚会,他也从来没有参与过。除了最前排大伯父那一家人,他几乎谁都不认得。
此时,正由大伯父——明敬业带领族人进行上香、读祝文、奉献饭羹、奉茶、献帛、献酒、献馔盒、献胙肉、献嘏辞(福辞)、焚祝文、辞神叩拜等等祭祀礼仪。
原本,这应当是由族长来操持的,可老族长明非常,也就是明敬礼的父亲,已然八十多岁高龄,这般年纪着实无法承担如此繁杂琐碎的祭祀礼仪,于是只能由作为长子的明敬业代为履行。
正在观礼的明志,突然间心有所感,直觉告诉他,自己的灵魂傀儡此刻就在祭祀的第一梯队之中。他顺着这股感觉放眼望去,目光最终定格在前几排当中的明思奇身上。
他身为大长老的长孙,毫无疑问具备站在前几排的资格。然而,令他始料未及的是,在他的身旁竟然俏生生地站着沐灵一。
这小子居然邀请了沐灵一前来参加祭祖,并且还毫无顾忌、堂而皇之地站在了祭祀的第一梯队。这着实大大出乎了明志的预料,让他感到无比惊讶。看来这美精灵计策的效果堪称显著非凡啊,这明思奇竟然连祭祖这般极其重大且庄重的事情,都胆敢邀请女伴一同参加。
由此也可以看出,大长老在明氏一族之内所拥有的地位和权势之大。他孙子这般公然违反礼制的行为,居然没有一个人敢站出来加以指责,仿佛都默认了一般。
两个多小时之后,这场隆重而庄严的祭祀活动才缓缓地告一段落。众位宾客皆有条不紊地坐车返回明氏庄园,今天中午,还有一场规模盛大的招待宴会将要在明氏庄园盛大举行。
明志和父母乘坐的是一辆加长劳斯莱斯,开车的正是猴子,他这名专职司机已经很久没有给明志开过车了。
“明哥,您交代的事情都妥当安排好了。需要我去联系的人提前一天就已经全部抵达魔都,今天绝对不会出现任何纰漏。可儿姐那边早上也通知我了,同样没有问题。” 猴子一边稳稳地开着车,一边认真地汇报道。
“嗯,很好。” 明志微微颔首,脸上露出满意的神情。
“儿子,你到底都安排了些什么呀?是不是跟今天祭祖之后的宴会有关系啊?” 明敬礼出声问道。
明志点点头,笑着说道:“爸,还是您厉害,这都能被您猜中。我请了一些有头有脸的人物来参加宴席,就是想给大伯父撑撑场面,给他老人家壮壮声势。”
“嗯,这是好事!你大伯父一直对咱们家不错,咱们在这关键时候确实应该帮衬一把。这事你做得好!我来到魔都之后才晓得,如今主家的大房和二房争得那叫一个激烈啊。” 明敬礼一脸欣慰,对儿子的安排甚是满意。
“我也瞧出来了,这三堂哥和四堂哥上蹿下跳得特别厉害,看样子他们家是卯足了劲奔着族长的位置去的。” 明志说起三堂哥和四堂哥,心里还是有些芥蒂。
明敬礼不想在背后议论自家小辈,便转移了话题问道:“你现在人脉比我广,多找些人来给你大伯把场面撑得足足的,也算是还一还这些年的恩情。”
明志拍着胸脯大包大揽地说道:“您就放心吧,我请来的人绝对让人震撼。大伯父这次争夺家主的事儿,我给保了!”
明敬礼笑着说道:“怪不得我听你大伯父说,你特意嘱咐明思过多开了几桌。臭小子,不就是把你韩哥请来了吗,你以为我不知道?他都给我打过电话通气了。”
“韩哥真不地道,这可是惊喜啊,他怎么能提前通气呢。”明志佯装生气道。
“你好像让思过准备五桌吧,韩铁究竟带多少人来啊?” 明志为了给自己大哥撑场面而找人帮忙,明敬礼心里是由衷地高兴,可五桌人着实是有点多了。
“不止韩哥,还有其他大人物呢,您就等着看好戏吧!” 明志故意卖了个关子。
旁边一直在倾听明志父子对话的明母,突然插嘴问道:“儿子啊,今天我怎么瞧见沐灵一了,她不是你的人吗?怎么站在别人身边,看上去还很亲密的样子。”
明志挠了挠头,一时之间感觉有些难以解释,他总不能跟自己的母亲直说,这是他安排的 “美人计” 呀。“这个嘛,说起来就话长了,嗯嗯…… 沐灵一吧,肯定还是我的人这一点永远不会变,只不过她有些特殊的事情得去处理。”
明敬礼瞬间就听出了这里的猫腻,然后意有所指的嘱咐道:“大家毕竟都是同族兄弟,不能闹太过了,不好收场。”
“不会!不会!爸您放心我有分寸的。”
“你们父子俩在打什么哑谜啊?” 明母尽管一头雾水听不明白,但女人的直觉却告诉她,自己的丈夫和儿子似乎在谋划着某些不太地道的事情。
“哈哈,这都不算什么大事,您不用操心。妈,您今天戴的这串珍珠项链和这身礼服简直是绝配。” 明志赶忙转移话题。
“是嘛,呵呵,我不过是随意搭配的。” 明母果然被成功转移了注意力。
明氏祠堂与明氏庄园相距不远,即便车速颇慢,也仅仅耗费不到三十分钟便抵达了。
明志陪着父母下车,然后在礼仪小姐的带领下步入明氏庄园主厅。只见这里已然摆放了上百张圆桌,而且多数圆桌都已坐满了宾客。
“小叔在这儿,明志来这边!” 二堂哥明思博远远瞧见明志一家人后,扯着嗓子大声招呼起来。
“二哥,哪还用你特意招呼呀,我们自己找座位就行。” 明志笑吟吟地说道。
“这说的什么话,咱们两家什么关系呀,哪能让你们去分家那边落座呢。我爸特意交代我,要带小叔和婶子去主家席就坐。但你小子可没这好待遇咯,你今天得陪着我招待客人。” 二堂哥亲热地搂着明志的肩膀说道。
“我陪着招待客人?这恐怕不太好吧。” 明志最是怕麻烦,赶忙推诿道。
“不行,你别想跑。你的酒量我可是清楚得很,有你陪着我,我心里踏实啊。” 二堂哥是个直肠子的人,可没打算这么轻易放过明志。
“明志,你今天就跟着你二哥。” 明敬礼深知自己儿子慵懒的性子,于是直接下令道。
“好吧。” 明志无奈地选择了妥协。
见明志答应,明思博大喜过望。他赶忙先安排好明敬礼夫妇在主家席就座,还贴心地让自己的妻子在一旁陪同。一切安排妥当之后,他这才迫不及待地生拉硬拽着明志,急匆匆地朝着前厅走去。