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她忍下心中的不安，摇了摇头，安抚姐姐： “别想太多，好好将养身体，我不希望你出事，也不能让你出事……” “可我……”姚婉宁有些难过，她正欲说话，姚守宁就定定看她： “你不会有事的。爹娘没有白发人送黑发人的命。”
说完，姚守宁补充了一句： “这是一位道门奇人的占卜结果，十分可信。”
姚婉宁听到这里，心中一定。 她点了点头，温声道： “我都听你的。”
姚守宁露出笑意： “我去找外祖父，你好好歇息。”
说完，她站起身来，背向了自己的姐姐。 在转身的刹那，姚守宁脸上的笑意迅速垮了下去。 陈太微虽说柳氏夫妇没有丧女之相，可他卦象之中却显示自己的父母仅有一子一女送终，也就是说，姚家终究会失去姚婉宁。 她忍下心中的不安，快步迈出房间，往外祖父暂居的厢房行去。 今夜月色莹莹，满天星宿，可见明日是个晴朗的好天气。 柳并舟的屋子里点了灯火，昏黄的灯光透过窗户纸照了出来，她站在庭院内，心中乱得很。 当着姚婉宁的面，她自然不能露出颓废之色，便作出自信满满的样子，以安姐姐的心。 可此时仅剩她独自一人时，所有的压力全都落到了她身上，让她觉得十分疲累。 “守宁。”
她仅呆怔了一会儿，屋里突然传来了外祖父的喊声。 “嗯？”
她情绪有些失落的下意识应答，接着惊讶道： “外祖父，您怎么知道是我？”
只见窗户上的倒影站了起来，高大异常，带给人极强的安全感。 不多时，影子消失，紧接着紧闭的厢房门‘吱嘎’一声被人拉开，灯光下，柳并舟的身影站在屋门口，双手还各自放在两扇大门之上，含笑看她： “既然来了，怎么不进来呢？”
“外祖父，我今晚……” 她欲言又止，想起姐姐怀孕，突然流泪： “我有点害怕，怕做错事。”
她得知了姚婉宁怀孕的秘密，便相当于变相的替姐姐承担了一定的压力。 虽说与姐姐商量好了，这个孩子可能会送回过去，可在父母面前，要怎么交待这件事？ 还有姚婉宁的结局未知，柳氏如果知道一切皆由她而起，使自己会失去这个向来视如掌上明珠般的女儿，不知该有多伤心？ 姚守宁想要保护家人，可这种事又怎么隐瞒得过去？ 柳并舟目光温柔的看她。 他的眼神里带着包容、怜悯，仿佛将这个外孙女内心所有的彷徨全部都看得一清二楚的。 “别急，慢慢说。”
他向少女招了招手，姚守宁便如找到了主心骨般，缓缓向他走去： “外祖父，是这样的……” 祖孙二人进了屋中，屋里的桌案上只摆了一壶茶，两个斟满了茶水的杯子。 杯中茶水还热，雾气冉冉升起，使得满室茶香。 柳并舟显然早知她今夜要来，已经有所准备。 她彷徨不安的心顿时大定，将今夜发生的事和盘托出。 姚婉宁怀孕一事并没有令柳并舟烦恼及吃惊，他神色镇定，似是早就知道的样子。 此时的柳并舟之于姚守宁来说，便如定海神针，她突然有了底气，直言道： “外祖父，我想请您引路，带我找到老师。”
柳并舟并没有吃惊于她的请求，而是抬头看她，她一双杏眼微肿，却很是认真的看着这位长辈，坚定道： “我要获得传承，保护姐姐，我答应过她，待她将来生产，安全的将她的孩子送回过去，交到，交到‘他’手里。”
眼前的少女虽说面容仍显稚嫩，但那眼神、气质，却与他记忆之中的那位小友相重叠。 柳并舟透过面前的茶雾，记忆回到了过去—— 那一年他正年少，意气风发，家中已有贤妻，膝下有了女儿，他拜大儒张饶之为师，正欲大展拳脚之时，一场应天书局改变了他的一生。 他怔神了片刻，眼眶湿润，眨了眨眼睛，所有回忆被他压在心头，他看向面前含泪请求的少女，点了点头： “也该是这个时候了。”
他定了定神，突然起身： “守宁儿，你跟我来。”
姚守宁听闻这话，心中一跳，只当他是要指点自己去寻找‘空山先生’，忙不迭的便应了一声，跟他出门。 庭院内安静极了，只有徐徐清风，柳并舟说道： “这寻师之路，我没有办法给你指路，”姚守宁听到这里，脸上露出失望之色，但不等她开口，柳并舟又道： “不过我却可以给你指引一个契机。”
“什么契机？”
姚守宁抿了抿唇，问了一声。 柳并舟含笑道： “今夜，你要寻找的是一个希望。”
少女不明就里，乖乖点头。 “我也想要寻找一个希望。”
柳并舟温声道。 “外祖父，我不明白……”姚守宁喃喃出声，柳并舟下意识的抚了抚头顶。 在他头发上，簪着的是那支木枝，枝条舒展着，几许嫩叶随着夜风轻轻摇曳。 这一幕无论看了多少次，姚守宁都觉得十分神奇。 当日柳并舟踏入姚家时，便簪着这枝木条，她问过其他人，家里人都看不到柳并舟头顶的这枝木枝神异之处。 她后面偷偷问过柳氏，柳氏也只道不知。 说是自她记事时起，印象中的柳并舟便一直簪着这支木枝，她也不知是何来历，只知道几十年来，他从未换过，柳氏为此也感到很是稀奇。 姚守宁此时一见柳并舟动作，心中生出好奇之念。 可她仍牢记着正事，便强压自己的天性，将这丝想要问木枝来历的念头压了下去。 “外祖父……”她见柳并舟抚着木枝条出了神，正欲出声唤他，却见柳并舟已经放下了手，似是打定了主意，含笑看她： “守宁，你寻根枝条给我。”
“啊？”
他的这个要求出乎了姚守宁的意料之外，她呆愣住，一时之间有些反应不过来。 “你在这屋中、屋外，或任何地方，折一枝树枝给我。”
柳并舟以为她没有听明白自己的要求，便又道了一声。 这一次他说得十分详细，姚守宁一听就明白了。 “好。”
她点头应承，却犹豫着问： “可是外祖父，我不明白……” “有些事情，我也不太明白，需要我们去试一试。”
柳并舟说道。 姚守宁疑惑不解，但她对柳并舟却十分信任，闻言便点了点头。 姚家地方不大，可在大灾之前，家中也种了些花草树木的，这厢房之外便有——只可惜这半年来两场大雨加一场涝灾，使得家中种的这些花树大部分都死绝了。 后来洪水褪去后，柳氏嫌家里颓败冷清，便让郑士又移植了些花树，时间还不长，这些花树显得有些蔫答答的。 在柳并舟注视下，姚守宁走到庭院角落，看到一株不知名的小树，照着柳并舟的要求，折下了一根树枝，转身递向他： “外祖父——” 那枝条约有她小指粗细，叶片黄绿，带着微微的凉意。 柳并舟伸手接过，端详片刻，最终无声的叹了口气，点头笑道： “很好。”
他虽这样说，可姚守宁总觉得外祖父的语气似是有些失望。 她心中生出一个念头：外祖父想要的并不是自己折下的这支树枝。 这个想法一出，姚守宁顿时好生为难。 柳并舟想要一支木枝！ 可是这屋里哪支木条才是他要的？他说了不拘家里、家外，这范围可不小，树枝更是千千万万，外祖父只说想要，却没提树枝的名称、外表、粗细，自己胡乱寻找，岂非大海捞针？ 她一时心思散乱，眼珠一转，又想：今晚应该将世子留下来。 两人一起寻找，总好过她一人乱寻。 世子有武艺在身，借他的剑砍，这样寻找起来便快得多了。 她心生遗憾，柳并舟还道： “守宁，你再折一支。”
“外祖父，您是不是想要我给您折一支您想要的木枝？”
姚守宁问。 “是！”
柳并舟点头笑应。 “那您想要什么样的？是什么树？亦或是什么花？有没有名称，枝条大小、粗细的要求呢？”
姚守宁再次追问。 “我不知道。”
柳并舟含笑摇头，目光温和看她： “我只知道，我想要一支，你送给我的枝条，至于这枝条是花是树，是什么品种我全不管，但需要合我的意。”
他这样一说，姚守宁顿时露出为难的神情： “外祖父，您都不知道想要什么样的，那我就是折来了，您又怎么知道呢？”
“佛家讲究缘分。”
柳并舟正色道： “我虽然现在不知道我想要什么样的枝条，但当你拿到对的那一枝过来时，我们便知道了。”
他这样一说，姚守宁只好点头： “好吧。”
她今晚过来其实是想与外祖父商议姐姐怀孕一事，也想向他询问如何联系空山先生。 可柳并舟却希望先找到那一根特别的枝条，她只好按捺下心里的焦急，下意识的抬头往柳并舟的头顶看去。 她总觉得外祖父提出这样一个要求并不是无的放矢，兴许他想要的木枝条，与他头上戴的那支木枝相似。 柳并舟见此情景，心中很是高兴，觉得这个外孙女果然冰雪聪明。 姚守宁受他眼神鼓舞，心中精神大振。 有了目标之后，她再寻起来便不如先前一样无措，而是有意识的寻找外形、大小相仿的枝条。 她开始还急于想完成任务，再接着商讨姚婉宁的事。 可到了后来，无论是她多么认真的寻找折下来的枝条，送到柳并舟面前时，依旧换来的是他摇头的回应： “不是这支。”
祖孙俩已经走出了原本的庭院，不知不觉间来到了柳氏夫妇所居住的正院处。 时间一点一点过去，姚守宁心中不由有些着急。 柳并舟手里已经握了一大把她折下来的枝条，几欲抱不稳。 她隐约间似是听到外头有马车轮的声音响起，由远及近，伴随着众人的欢笑声——可能是出外玩耍的柳氏等人要回来了。 “外祖父……”她觉得自己可能今夜完不成柳并舟的要求，正欲说话，眼角余光却转向了院子的角落里。 那里原本种了一株白玉兰树，可惜受涝灾影响，已经枯死。 柳氏便让人将姚翝平日练功的一些石锁堆在了角落处，前两日姚翝试图练功时，她看了一眼，发现那株白玉兰树底下生出了一枝新芽。 可此时她再定睛一看，那里空荡荡的，哪里还有枯树的影子？ “树呢？！”
她惊呼出声，缓缓往那角落走了过去。 柳并舟心中一动，跟在了她的身后。 只见她所去的方向孤伶伶的摆了一个石锁，地底的土看着有新翻的痕迹，留了约面盆大小一个浅坑。 “前两日，你娘嫌这些树枯萎后死气沉沉，让郑士将人把树刨去……”柳并舟想起这个事，遗憾的叹息了一声： “莫非……” 姚守宁却没说话，而是蹲了下去。 “我记得，记得石锁后面有的——” “有什么？”
柳并舟好奇的问。 姚守宁也不应他，只是伸手去拽垂落在地面的铁链。 那链子拖动间发出‘哐哐’响声，她提起铁链，用力拉扯。 姚翝练功的石锁重逾两三百斤，她随意一扯，哪里扯得动。 “……” 柳并舟一见此景，眼皮跳动，连忙道： “守宁，你不要……” “外祖父，您让远一点，我记得石锁角落下好像压了株枝条。”
姚守宁此时已经将所有的杂念抛诸脑后，她脑海里只记得那一根新生的枝芽，总觉得那一株新芽格外特别。 此时姚家的大门被人打开，马车驶入屋里，姚翝等人的欢笑声传来，大家下了马车，往这边而行。 柳并舟还想要再劝，姚守宁已经将那锁链挂到了肩膀之上，双腿用力蹬地往外拖。 “守宁，守宁！”
柳并舟看得胆颤心惊，深怕她闪到了腰。 她年纪不大，但胜在身体健康，力气竟也不小。 再加上她只是借锁链拖移，并非将其提起，便省了许多力，用尽浑身力气后，竟能拖得那石锁挪摇了一小截。 就在这时，有脚步声传来，似是有人听到了这边的动静，过来一探究竟的。 柳并舟转头之后，便看到了蒙着脸的苏妙真。 她手里提了根木棒，一脸警惕。 初时听到动静的时候，她还担忧是家中进了贼，见到院中的祖孙两人时，不由自主松了一大口气。 “外祖父——”接着她看到了拖拽着石锁链，胀得面红耳赤的姚守宁，顿时大吃了一惊： “守宁！”
姚守宁只觉得肩头被磨得通红，掌心也火辣辣的疼。 但她脚尖用力蹬地时，能感觉得到那石锁摩擦着地面挪动时的响声。 “守宁，你在干什么？”
正说话功夫间，外头的人也进内院来了。 柳氏等人回来之后，看到圆拱门前站的苏妙真，及不远处的柳并舟时，都愣了一愣。 接着众人又听到了苏妙真的话，大家疾步上前，便见到姚守宁‘嘿作、嘿作’拖着石锁前移了半尺。 “……” 姚翝目瞪口呆，柳氏望着女儿，久久不语。 姚守宁顾不得众人的反应，她将石锁拖开之后，将锁链一扔，接着转身蹲回石锁安放的地方。 那石锁之下，果然压了一截断枝。 “这是在做什么？”
柳氏有些好奇的问。 “没想到守宁力气竟然这么大……”姚翝叹息，接着转头去看儿子，眼中露出嫌弃之色。 “……”姚若筠的笑意僵到了脸上，被看得有些委屈。 众人往姚守宁的方向围了过去，柳氏问： “守宁你大晚上的在折腾什么？”
她没想到女儿与陆执出门，结果这么早回来，且满身狼狈，下午出门时明明穿得新衣裳，此时看上去脏兮兮的不说，竟似是已经湿了。 姚守宁没有理她，而是蹲下了身，将那枝被石锁压住的枝芽捡在掌心。 这是那株枯死的白玉兰树下新长出来的苗，可惜柳氏应该是没注意到这一点，让人将枯树强行挖走，欲换新树栽种。 而这枝芽卡在石锁之后，便被撕断留了下来，应该是在挖树的过程中，郑士等人没有注意到这枝细苗，推搡间使石锁将它压在了地底。 经过两日的时间，枝条上的新芽已经枯萎，柔嫩的枝杆上全是擦伤，本来碧绿的植株上浮现大块大块的褐斑。 “外祖父，我觉得……” 她小心翼翼的捧着那枝芽，递到柳并舟的面前： “这应该就是，你要的那支。”
少女的脸颊红彤彤的，眼里带着希冀。 柳并舟犹豫了一下，似是受她感染，心脏也开始‘砰砰’跳动。 他下意识的将手一松，那原本被他抱在怀中的大捆折下来的枝芽落地，他将那株伤痕累累的，已经开始枯萎的枝苗接住。 那株枝芽落入他掌心的刹那，柳并舟头顶之上簪着的那根木枝顿时消失。 他绾好的银白色长发如流水般泄下，披散在他脸颊两侧。 而他的脸上，则露出了惊喜交加的神情，良久之后，他叹息着： “守宁，你找到了那把‘钥匙’。”
不仅止是如此，她还解开了心中的疑惑，发现了外祖父头顶这枝神奇‘木枝’的秘密。 柳并舟头上这根簪了几十年的木枝，竟然就是‘钥匙’。 “外祖父，这……” 她瞪大了眼，脸上掩饰不住的露出吃惊之色。 在自己递上那根枝芽时，外祖父头顶簪发的枝条便消失，两者之间必有联系，她隐约感觉到：自己递上的这根枝条，兴许就是外祖父头上一直簪着的那一枝。 “这，这怎么可能呢？”
她杏眼圆睁，也像之前的姚婉宁一样不敢置信。 如果她的猜测属实，那岂不是证明，外祖父头上的这支木簪，其实是出自她的手？ ………………………………………………………………………… 9k字大更哦~！