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第六十集 发棺鞭尸【2 / 5】

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画外音:公子西名申,子期即公子结,与公子启皆为楚平王之子,昭王之兄,太子建之弟。当初楚平王死,太子建出走,费无极欲立子西为王,被子西怒斥,方依平王遗嘱,立昭王为君。此时子西临危受命,于是会集诸卿大夫,调派兵将,安排拒敌。

公子申:各位贤卿,国家危亡时刻,且当如何?

众臣:愿奉公子之令,保家卫国,与此城共存亡!

公子申:如此便好。诸将听令!大将斗巢,引兵五千,往守麦城,以防北路。

斗巢:喏!

公子申:大将宋木,引兵五千,往守纪南城,以防西北。

宋木:喏!

公子申:子期司马,率领王孙繇於、王孙圉、锺建、申包胥等,守卫都城,日夜巡察。须十分严紧,不得丝毫松懈。

子期:喏!

公子申:其余众卿,随我出于郢都,扎营于鲁洑江口,以扼吴军自东西来之路。

诸将:喏!

公子期:然则西路川江,南路湘江,派谁把守?

公子申:西、南两路,俱是我国背后险远之地,并非吴人入楚之道,不必置备。

公子期一怔,欲言又止。

楚国安排各路兵马已定,吴兵已临汉水东岸。吴王阖闾聚集诸将,商计攻郢之策。

伍员:郢都地处江汉腹地,负荆山而临长江,与纪南、麦城三城联络,急未易拔。我可分军三路,一军攻麦城,一军攻纪南城。二城若破,大王率中军直捣郢都,楚国可灭!

吴王点头,复问孙武:卿意若何?

孙武:子胥之计甚善,便可以此行之。

吴王:便依二卿。请元帅升帐,分拨诸将。

孙武于是派将:上大夫伍员,同公子乾引兵一万,蔡侯助之,绕至西北去攻麦城。

伍员、公子乾:喏!

孙武:公子夫概引兵一万,唐侯助之,随本帅往北,去攻纪南城。

夫概、唐侯:喏!

孙武:吴王阖闾,率领中军,以伯嚭为先锋,直抵郢城佯攻,使敌不能援救二城。

吴王、伯嚭:喏!

花开三朵,各表一枝。先说伍员引军,来攻麦城。东行数日,前面将及麦城,路过一村。伍子胥传令各军:众军穿村而过,不许惊忧百姓,有妄取一物者斩!

三军领命,不敢违背,皆下车蹑足而行,果然纤毫不取。

伍子胥犹不放心,乃亲坐于村头磨坊门前监视,直待军伍全部出村而止。

村民闻见吴军入境,皆都吃惊害怕,家家关门闭户,各伏于门缝中向外观看;见大军井然有序,纤毫不取,便即坦然。

磨坊主人正在驭驴磨面,见院外门前有人端坐石上,指挥众军,料必是个大官,遂大着胆子打开大门,请伍员入院,献汤解渴。

子胥遂入院中,忽见一驴正在拉磨碾麦,驴走磨转,麦屑纷纷而下。伍员似有所思,口中反复咕哝“麦城”二字,忽然大悟:吾知如何破此麦城矣!

于是重赏坊主,离村而去。

大军将至麦城,伍员下令距城十里扎营,升帐派将。

伍子胥:传本帅将令,兵分两路,往取麦城。

众将:喏!

伍子胥:蔡君侯,请率本部军马,往麦城之东,筑小城以象驴形,名曰驴城。

蔡侯:喏!

伍子胥:公子姬乾,请率楚军,往麦城之西,筑城以象磨状,唤作磨城。以城为垒,倨高临下,俯视麦城。

公子乾不解其意,问道:筑城以为营垒可也,因何非要筑成如此奇怪形状?

伍员笑答:东驴西磨,则何患麦城不破?

公子乾与蔡侯闻而大喜,各自引兵而去,分别筑城,一夜而就。

伍子胥自引中军,潜往麦城之后,隐藏在高坡密林之中。

楚将斗巢奉命驻守麦城,忽闻斥侯来报:吴兵到达,连夜在东西两面筑城。

斗巢闻报大惊,急引兵出城来争。未料二城一夜而就,屹如坚垒。斗巢东冲西突,皆被公子乾及蔡侯拒住,攻之不破。便在此时,后军探马疾驰而至,来报主帅斗巢。

探马:伍子胥将下麦城,将军速回!

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