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“当!当!当!”三声锣响,王富贵扯起大嗓门,大喊一声:“开饭喽!”
这是左溪村乃至三河镇这一带长久以来的习俗,就是通知村里大伙儿吃饭了。
以前的三河镇这一带特别重情义,哪家哪户要是办红白事,大伙儿全部都来。当然还是出钱的少,出力的多,各家各户也都有自己的事情,比如家里养的鸡鸭鹅啊,牛羊马等牲口,来帮忙的时候免不了又要往家跑。主人家要开饭了,得每一户人家都走到,不为别的,就通知大伙儿吃饭。如果少去了一家,没有通知到,事后免不了村里人说闲话,都是主人家不是之类。
随着时代变迁,年轻人越来越明事理,就发明出敲锣这个主意。别说这个主意还真心不错,渐渐形成“锣声一响,板凳来抢!”这样的规矩,反正村里的人听见了,不管帮忙的,还是在家的,各自过来,把桌椅板凳在院子里摆好,厨房的人员就来上菜吃饭,也不用主人家到处跑了。
火堆旁边的三个乞丐却动也不动,还在火堆旁边挤着,一点没有过来吃饭的意思。
这时,从右面瓦房走出来两个人,正是马三炮和他儿子马云飞。马三炮一出来就朝着大伙拱了拱手,大喊一声:“乡亲们,辛苦了!”随即示意王富贵和狗蛋他爹赶紧上菜,然后便望向火堆旁边的三个乞丐,满脸堆笑,走过去,对着三位一拱手,朗声说道:“不知三位贵客驾临,有失远迎,万请恕罪!”
“哦,我们只是前来讨饭的人,哪里是什么贵客!”瘸腿女子不冷不热的说道。
“来者皆是客,今日恰逢我儿大喜之日,三位恐怕是远道而来的吧,如不嫌弃,我已在堂屋里摆上一桌,敬请三位上坐。”马三炮就当没看见女子的冷淡表情,依旧笑哈哈的请道。
“既然家主如此客气,我们就恭敬不如从命了。”三个乞丐对视了一眼,女子便笑盈盈的回道。
堂屋里早就摆好了一桌饭菜,鸡鱼俱备,还配了一壶酒。马三炮在主座入席,同时吩咐马云飞,让他邀请王富贵,狗蛋他爹等几个乡亲一同入席。
不一会儿,席上便坐了七个人,分别是家主马三炮,新郎马云飞,三个乞丐,王富贵,狗蛋他爹。马三炮举起酒杯,环顾四周,声音洪亮:“各位,今日乃我儿大喜之日,多谢各位赏脸,在此,我马三炮先敬各位一杯!”说完,便要将杯中酒一饮而尽。
“且慢!”一个苍老的声音响起,竟是那独眼老乞丐开了口。“原来是马家主,我看这八仙桌旁边还有一个空位,不知道是给谁留的位置啊?”
“你这个乞丐好不懂事,让你上桌吃饭已算客气,怎么朝东家问东问西的?”狗蛋他爹闻言有些生气,出口训斥道。
王富贵就坐在狗蛋他爹旁边,闻言也是一愣。
“无妨。”马三炮伸出手朝着狗蛋他爹虚空按了按,随即笑着说:“原本是给亲家留的位置,可刚才亲家说有点偶感风寒,我就让他在后室休息,不知三位有何见教?”
“见教倒是没有,不过既然这个位置空着,这么多酒菜岂不可惜,我倒是想要感谢一位小兄弟,没有他的带路,我们三个恐怕现在还在喝西北风,所以我想请他入座,不知家主答应否?”老乞丐说完,用手一指院中的一个青衣少年,正是王若。
王富贵心中顿时咯噔了一下,他可不像狗蛋他爹的毛糙性格,从马三炮出来后对三个乞丐的重视,他就觉得这些乞丐不简单,隐隐感觉马三炮处处都在让着他们。现在得知居然是自己儿子领这些乞丐上门的,他心中升起一种不妙的感觉,偷偷瞄了一眼马三炮,就像小孩子做错事情一般。
“你说若儿啊,哈哈哈,我们都像一家人一样。只不过他还是一个小孩子,就让他在外面还随意一些。”马三炮看了一眼王富贵,不徐不疾的说道。
王富贵这个时候心里有点惶恐了,不知怎的,总觉得怪怪的,又说不出一个所以然,只得把手里的烟杆又往脚底下敲了敲,干咳了两声。
此时小叫花子却一点也不客气,看见桌上的蒸鸡,伸出小手,哗啦一下便扯下一只鸡腿,大口的吃了起来。
“既然如此,我老叫花也不强求,不过马家主既有诚意招待我等,何不请出新娘子也陪大家喝几杯?”老叫花看了小叫花一眼,独眼一转,面含邪淫之色的说道。
此言一出,马三炮目中精光一闪,握着酒杯的右手不自觉的紧了几分。马云飞更是目中喷火,双拳紧握。王富贵脸色大变,一时间竟然不知所措。
“啪!”的一声,狗蛋他爹一巴掌拍在桌子上,站起身来,破口大骂:“从哪里来的三个臭要饭的,一点礼数不懂,竟然还在这里胡说八道,给我滚!”说完按捺不住,站起身来一只手拉着老乞丐的衣服,使劲一拽。
“不可!”狗蛋他爹耳中似乎听见马三炮的声音,感觉身体像腾云驾雾一般,砰地一下落在堂屋的一个角落里,头脑发蒙,不知道发生了什么。
院子外面的乡亲听见响声,很多人都停下碗筷,扭头朝堂屋看了过来。狗蛋他娘跑进来,看见躺在墙角的人,连忙跑过去扶起来,口中急道:“你怎么啦,孩子他爹?”
桌上的马三炮脸色一片铁青,不发一言。马云飞一脸愤怒,正欲起身,突然感到腿部被一只强有力的大手按住了,他抬头一看,只见父亲朝他轻微地摇了摇头,示意他不要轻举妄动。
老乞丐三人却旁若无人的吃吃喝喝,仿佛什么也不知道一般。
狗蛋他爹使劲摆了摆头,顿时感觉头脑清醒一点了。他站起身,茫然地看着桌子上正在吃喝的乞丐和其他三人,恍如刚才做了一个不真实的梦。
“鄙人自忖和三位高人并不认识,也无得罪之处,今日为何来欺负我家,搅我酒局?我们山野村夫虽然热情好客,生性淳朴,但也不是随便给人欺负的。”马三炮脸色一寒,冷冷地说道。
这时已经有几个村民围了过来,大家听见马三炮的话,纷纷露出不平之色,不过谁也没有说话。
“嘿嘿,我们三个承蒙马家主招待,不过是想见见新娘子,沾沾喜气罢了。”小乞丐依然大口吃肉,女子无动于衷,只有老乞丐慢悠悠地端起酒杯一饮而尽,然后眼睛瞟了一眼空着的位置,冷笑一声,接着说道:“再说,作为新娘的父亲,在这里也算半个地主,怎么像个缩头乌龟一般,也不出来敬一杯酒,岂不是显得太没有诚意了么?”
村民们听见老叫花子的话,顿时像炸开了锅。先前大家还不知道怎么回事,现在看来实在是三个乞丐欺人太甚,村民们都是善良之人,此刻却也按捺不住了,纷纷指责起来。
王富贵作为村里还算有头面的人,虽然心中有些疑惑,但此时也忍不住脱口想说两句,突然感到有人在拉扯自己的衣襟,回头一看,正是儿子王若。王若盯着父亲,头颅轻微地摆了一下,示意父亲出来说话。
王富贵不动声色从嘈杂的人群中退了出来,和王若走到院外,然后疑惑的说:“叫我出来干嘛,这些人你认识?”
王若摇了摇头:“我不认识,只是村头碰见带路而已。现在这个情况,我有一种不好的预感,所以我希望父亲能够前去镇上报官,请军巡捕的张捕头前来处理。”
“军巡捕?他们应该要发生大事才会来吧,村民的小打小闹他们何时来过?”王富贵不太赞同儿子的话。
“父亲,你还没看出来么?这三个乞丐肯定不是好人,在村里出言不逊,毫无礼数却不怕村里这么多人。他们肯定是有备而来,我担心真闹起来,会有人受伤。不管是乞丐打伤村民,还是村民打伤乞丐,最后都难免要吃官司。倘若冲突发生之前,就有军巡捕的人前来,我觉得事情就不会闹大。”王若知道父亲不太相信,于是将心中判断说了出来。
“好吧,我儿从小就聪慧过人,我听你的。那这边怎么办?”王富贵看见儿子如此肯定,也就不再坚持。
“我待会进去给云飞哥说,你尽管去,虽然这件事情没有和他们说过,但我相信他们肯定是同意的。”王若打消了父亲的顾虑,接着又说道:“左溪村和三河镇有二十余里,走路单程一般一个时辰,倘若父亲抄后山小道去的话半个时辰即可,捕头过来是骑马,也就半个时辰,所以我让云飞哥这边尽量拖延。还有,见到捕头,一定要说清楚是马三爷和胡掌柜家里的事,我相信他一定会来。”
“好勒,那我马上就走!”王富贵也不多说了,把烟杆在鞋底抖了抖,别在腰杆上,甩开大步就朝村外走去。