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一众士绅聚集后，公推首领，王家家主王明哲以为自己肯定能被公推为首，因为他家毕竟出过皇后。然而正因为他家出过大明皇后，一众造反士绅都不相信他，不愿推举其为首。当然，这内中最重要的原因还是王家是松江过来的，不是昆山本地的，所谓强龙不压地头蛇，昆山的人凭什么听你松江人的号令？
成为起事首领，号令所有人马，事成之后，也定能得到最大的好处。这美事，谁不想干，谁愿意让给别人干？都已经豁出来造反了，一众士绅早没了退路。要么死，要么发达，谁愿意替他人做嫁妆，卖命得来的好处叫别人得去。
争执了半天，竟是没个结果。
眼看天都黑了，一众士绅意识到这样下去肯定不行，一个新的提案被提了出来，那就是大家伙公推探花郎叶方蔼为首领。这个提案得到了大多数人的认同，叶方蔼的功名毕竟是大清朝给的，也是叫贼秀才给革的，他的探花功名也是在场所有人中最高的，叶家带来的人也不少，既然如此，大家便奉叶探花为首好了。
叶方蔼没想到最后竟然自己成为了首领，当真是又惊又喜。叶天成对于儿子当首领，那自是无比支持，他为什么造反？还不是想帮儿子夺回失去的一切么！
此事就这么定局。
叶方蔼出任首领之后，立即约束各家，叫各家报上实际力量，如带来多少人，有多少武器，有多少粮草等，又像模像样的委任大小官吏。为了安抚众人，团结众人，叶探花是来人就赏，以至于有一个就带了小舅子前来参与起事的秀才也被委为县令。
升官发财，人生一大幸事。
昆山城是没下，那汪士荣是还在城里，可城外聚集而来的造反队伍却是越来越多，声势也是越来越浩大，加上叶探花进行的一些整顿，这造反大军看起来还真有模有样了。
不过，叶探花和他手下这众士绅看到的是人多力量大，城里的汪士荣看到的却是一帮土鸡瓦狗。从中午看到晚上，造反军每多来一支队伍，汪士荣就会让人留意，然后记下他们那草头旗号和大致人数。每来一支，汪士荣都会发自内心的轻笑一声。他巴不得来的人再多一些，因为那样，城外就会更乱一分。
军队和百姓毕竟是有区别的，军队就是军队，百姓就是百姓。
当县保安大队和主薄等人请教汪士荣的破敌之策时，汪士荣胸有成竹，叫他们放心。
夜色黑了下来后，城内一片肃静，城外一片喧哗。到处都是火堆，到处都是临时搭建的营盘。造反军里曾经当过兵的恐怕连一百人都不到，大多数都是连刀都没握过的农夫和佃户，还有无赖子，以及想趁火打劫的胆大之人。安营扎寨这等“技术活”，他们哪里会。就算现在有人教他们，他们也懒得答理。在大多数造反军士兵心目中，造反就是跟着向前冲，然后喊上几声，最后上面的老爷们给发些赏银。至于其他的，他们没见过。
造反军现在忙活的是吃饭的问题，一众队伍来自县里县外各处，有相识的，也有不相识的，现在大家伙一块扯旗造反，是不是先得将肚子填饭。皇帝老儿还不差饿兵呢，士绅老爷们不见得连口吃的都不给他们吧。
吃饭的确是个大问题，一众士绅们都是知道厉害关系的，只是他们起事仓促，又哪带来那么多粮食，都以为昆山城肯定一举拿下，进城之后还怕没有吃的？一些人甚至都没做过在城外过夜的准备。
现在，都傻了眼，吊文拽句，读书人个个厉害，怎么让人吃饱肚子，他们干瞪眼。最终，在昆山本地几个大士绅的临时“接济”下，上万人马才勉强把肚子填饱。然后三五成群，胡乱睡去。吃饭是大事，睡觉更是大事。营帐肯定是没有的，有也是士绅老爷们住的。大家伙便抱着稻草对付一下吧，等明儿叶探花领着大家伙杀进城中，还怕没地方睡觉？
有睡觉的，也有不睡觉的。到处都是赌钱的，还有喝酒的，更有一些曾天黑偷偷跑出去，想到附近看看有没有村庄，抢上一笔的。
军纪，那是定然没有的。士绅们大抵也就只能勉强约束住族人和家丁，其他那些或利诱，或欺骗，或威逼而来的百姓，他们但求对方不要跑了就烧高香了，哪还指望对方有什么军纪概念。
叶方蔼到底是做过探花的，也在明清江北大战时见识过军阵，所以对于眼下城外的混乱局面，他十分担忧。
叶天成也是忧心肿肿，没能一日破城，已经叫他产生了一些不好的想法。为了家族，为了儿子，叶天成打起精神，将叶家庄得力的人手都分派了出去，仔细盯着各处。
城里的官军并不多，这一点大小士绅们都知道，要不然他们也没胆量来攻城，连带着他们也不考虑城里那些人手有胆量出城偷袭他们。不过不怕一万，就怕万一，各家士绅在接到叶探花的命令后，还是多多少少派了一些精干人手站岗放哨。
很快，午夜时分，闹腾了一天的昆山城外终是静了下去。
累了一天，别人都抱着稻草呼呼大睡，自个却被老爷派来盯岗，胡阿大心情肯定不好。但是老爷对自己有恩，起事时还给了自己一块银锭子，更许诺事成了就将丫鬟小环嫁给自己，所以胡阿大心情再不好，再困觉，也是强撑着站在那里一动不动的盯着昆山方向。
倏然间，胡阿大感到前面好像有黑影闪过，他揉了揉眼睛，再次看去时，却什么都没看到。
娘的，见鬼了？
胡阿大有些奇怪，将竹枪一提，朝前小心翼翼去了几步，然后使劲往草丛中剌了几下。
没动静，胡阿大收回竹枪，觉得自己疑神疑鬼了。转身时，后背却是一疼，紧接着有人勒住了自己的嘴巴，将他拖到了一边。
汪士荣派人出城偷袭造反军了，他很大胆，也很信心的派了十个人。
十个人中，队长是从太平军退役下来的，余下四个是县保安大队的，还有三个是衙门捕快，两个是给汪士荣报讯的锦衣内卫。
对于汪大人就派十个人出城偷袭，昆山的官吏们肯定是震惊的。可是让他们更震惊的是，这十个人真的就将城外的上万人马灰飞烟灭了。