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泉州市舶司副提举周翔疾步而至,深施一礼:“魏提举,卜家的大管家卜方来了。”
魏洪眉头微抬:“快请。”
卜方健步而至,从容含笑,面对魏洪坦然笑道:“魏提举,好气色啊。”
魏洪察言观色,见卜方如此镇定,便知事情还没到危不可解的地步,不敢得罪:“大管家亲至,魏某没有远迎,倒是失礼。”
卜方连称不敢,寒暄两句,直言道:“眼下顾知府在晋江城中乱来,高参政又因靖海侯之事离开,卜家也不得不暂避其锋芒。今晚卜寿老爷子会带人到港口,借夜色出海过几日安稳日子,待高参政吊唁过靖海侯之后,再回来重主大局。”
魏洪暗暗吃惊。
既吃惊于顾正臣的强势,竟然逼得卜家不得不退避三舍。也吃惊于卜家如此高调将高晖高参政当牌子挂在嘴边。
很显然,卜家也在敲打与警告自己莫要胡来,否则高晖高参政调转回头,便是自己的死期!
魏洪不假思索,答应道:“这些年来卜家待我不薄,我魏洪能坐在市舶司提举的位置上,全靠卜老爷子器重,但有吩咐,无不应从。”
卜方满意地点了点头,看向港口,问道:“水师的船不在港口?”
魏洪摇头,认真地说:“水师似乎提前接到了靖海侯身体不适的消息,储兴带船队赶往了福州,至今还没回来,想来储兴此时也不便返回,至少需要等一等。”
卜方想了想也是,水师总兵走了,水师将领不能不送一程,哀伤之下估计也没心思这么快回泉州看大海。
宝盖山,凌霄独立,窥视着安静的泉州港。
林白帆爬上山顶,指着不远处的石塔对顾正臣说:“这就是万寿塔,也叫关锁塔。早年间听老人唠叨,说‘关锁水口镇塔也,高出云表,登之可望商舶来往’,不过当地百姓多将这塔称之为姑嫂塔。”
顾正臣看着眼前如同楼阁的空心石塔,有些好奇地问道:“为何叫姑嫂塔?”
林白帆想了想,说:“传闻有一年闽南天旱,庄稼颗粒无收,一位名叫海生的穷人无法缴交财主的田租,被迫离别新婚的妻子和心爱的妹妹,远走南洋,约定三年后回来还债……”
“海生出海之后,姑嫂俩人天天登上宝盖山远眺大海归舟,盼望骨肉亲人回家团聚。三年之后,海生乘船归来,在即将抵达岸边时,突然狂风大作,惊涛骇浪打翻了船只,海生葬身大海,姑嫂两人纵身跳入大海去救,最终也被大海吞没……”
顾正臣皱了皱眉头,这是个悲凉的故事。
萧成手搭凉棚看向泉州港,摇了摇头:“这不可能,站在这里若能看清楚对方容貌,说明对方所处位置不会太远,别说在海上,就是在山下,都不太可能看清楚容貌,这姑嫂如何判定来人是海生?”
林白帆错愕不已:“这个……”
萧成继续说:“看到一条船翻了就跳海,纯属自杀行径,有何可感动的?说什么泉州港突起狂风,可你看看,眼前的泉州港有大风又如何?”
顾正臣暼了一眼萧成,含笑道:“平日没发现,你竟还有如此心细如发的一面,这泉州港,确实不容易翻船。”
整个泉州港是一个天然的半封闭海湾,一年到头风平浪静日子居多,港阔水深,临岸位置相对平坦,港口也好,码头也好,建起来相对容易。泉州港连接着晋江,可以河海联运,若是将几乎废弃的后渚港考虑内,洛阳江也能纳入远航港口圈。
顾正臣眺望着泉州港,眼见碧波荡漾,海天相接,总感觉心潮起伏。
这就是关乎大明国运与华夏国运的海洋!
不能打开大海,就无法打开世人看世界的目光,不能借助远航贸易积累财富,就无法谈论商业发展,没有商业带来源源不断的商税,大明财政将二百年如一日,可怜巴巴得令人心酸。
思想,财富,改革,都与大海息息相关。
这一步,必须踏出去!
黄斐、梁桦上了山,对顾正臣行礼。
顾正臣摆手,问:“可有发现?”
黄斐示意梁桦说,梁桦没有客气,张口就来:“昨日下午至晚间,确实有一批货物被搬运到了船上。今日一早,卜家的大管家卜方也到了港口,见了提举魏洪,两人相谈甚欢。目前调查清楚的是,港口中至少有六艘船上配了多名船夫,吃住都在船上,随时可能出航。”
顾正臣看了看萧成等人,笑道:“区区六艘船,恐怕载不动卜家在这泉州府的许多愁啊。”
萧成、林白帆等人笑了。
确实,泉州港里的人或许不知道卜家的坖明山庄已经被查抄,但卜家绝对是知情的,于四野在山庄里还没有厘清所有货物价值,不考虑金银铜钱的价值,仅仅估算财宝、丝绸、陶瓷、香料等货物价值,不低于四万贯钱。
没了如此一大笔财富,卜家想必肉疼得很吧?
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