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东胡也不例外，此时的东胡首领，听说冒顿杀死头曼后，自立为单于，就趁匈奴政权未稳的时候，进行挑衅，企图控制匈奴部落。
东胡派出使者，点名要原头曼的坐骑千里马。
作为草原民族，君主的坐骑千里马不仅仅是一匹良马，而且相当西方的权杖或是王冠，是最高权力的象征。
冒顿手下的大臣们，认为这是趁火打劫，当然不同意。但冒顿选择了隐忍，他说：
“邻国只是要一匹马，怎么可以吝啬小气。”
于是，冒顿把头曼的坐骑千里马送给东胡。
东胡首领见一计得逞，又向冒顿派来使者，要原来头曼的，也是现在冒顿的阏氏。
前文已经介绍，冒顿杀了父亲头曼的美人阏氏。
但那只是头曼其中最宠爱的那个，而头曼的阏氏还有好几个，现在都已经成了冒顿的阏氏，说白了，就是冒顿将父亲的姬妾，都纳入自己的后宫，充当了自己阏氏，东胡这次索要的，不仅是父亲头曼的女人，也是冒顿的女人。
关于这一点，可能读者君中有很多不了解，蒙古草原部落的一种婚俗习惯——接续婚制度。
接续婚制度，又称“继婚制”。
在古代茫茫的大草原上，游牧民族的生存条件是极为严酷的。绝非是只有古诗中那种“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗情画意，更多的是突然降临的雷鸣闪电、狂风暴雨、严寒乍至、冰雪袭卷、野兽出没、畜群惊奔，以至突发的部族战争。似乎一切随时处于一种神秘的不可知之中，难以预测、难以抗拒。
尤其是女人们，在这种环境下的命运，更引起随时准备赴死的男人们的关注。
在历经种种的天灾和战祸后，他们终于明白了：男人们只是表面强悍，而女人们才是繁衍后代壮大家族的根本。
男人们会死，女人们能生。
随之。一种适应游牧生活的古老婚俗便渐渐形成，即“接续婚制”，也就是“继婚制”。
儿子在老子死后，可以继娶生母以外父亲所有的妻子，兄弟在兄长亡后，继娶兄长所有的老婆。
这在茫茫的草原上，并不是什么“有悖人伦”的事情，倒仿佛是男子汉该主动承担的一种责任。
这种制度，在蒙古草原上的人看来，起码有三大好处：一是不使家族艰难积攒的马牛羊等财产分散和外流；二是不使家族因此失去血源的凝聚力；三是不使孤儿寡母从此失去亲情的呵护。
这是，农耕文明与游牧文化上，存在的本质上的巨大差异，绝不能以现代人之心去度古代牧人之意。
按照蒙古草原上的这种接续婚制度，先王的后妃，除了自己生母外，是可以继承的，表示自己继承了黄金家族的法统。
东胡首领要求续娶阏氏，之前又要了头曼的千里马，这是标志着东胡的统治者继承头曼的法统。
冒顿手下的匈奴大臣们一致表示反对，但冒顿却说：
“怎么可以为一个女人就与邻国闹翻呢。”
于是，冒顿命人把阏氏送给东胡。