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屋前屋后的田地、山水好像给了爷爷奶奶底气,他们不再惦记赚钱,只想着种菜、种粮食、养鸡鸭鹅。
苏芽多么希望自己是个男子,这样就能独自出远门去进货了!
苏青山宁愿骑骡子去几里外的地方买小鸡小鸭小鹅,也不愿去进货,苏芽有点无奈。
半个月之后,村邻们陆陆续续回来了,村长兴高采烈,挨家挨户下发通知:“霍将军手下的兵要开荒屯田,不远,离这里就两三里,你们有空就去帮忙啊,送些饭菜也行!如果没有那些士兵出生入死,哪有咱们如今的安生日子?咱们不能忘恩负义啊,都要去啊!”
宋宝连忙追出去问:“村长,有我儿子苏大雷的消息吗?”
村长一脸的为难,道:“没有。”
宋宝的眼泪在眼眶里打转,又追问村长:“我该去找谁问啊?我儿子被叫去打仗,已经一年了!”
“唉!”村长欲言又止,接连叹气,道:“打仗……咱村里有十五个人去打仗,都还没回来呢!你再等等吧!”
说完,村长逃命似的跑了。
宋宝眼神哀怨,伸手指向村长的背影,开始絮叨:“狗屁村长,当初官府挨家挨户抓人,只有你儿子逃走了!故意的!”
苏青山劝道:“村长大小也是个官儿,你别把人家给得罪了。”
苏芽道:“明天咱们去给士兵们送饭菜,找他们问问我爹的消息。”
宋宝一边抹眼泪,一边点头。“他们一块儿打仗,肯定认识!”
第二天,天刚蒙蒙亮,宋宝就起来做饭了。
蒸窝窝头,烙卷饼。
苏芽去厨房帮忙,听见奶奶在嘀咕:“可惜没有鸡蛋!鸡鸭都还小,一点荤腥也没有!”
“心意到了就行,士兵们不会嫌弃的!”苏芽帮忙烧火。
祖孙三人早早地就出发,骑骡子去开荒屯田的地方,挨个儿向士兵们打听苏大雷。
“苏大雷?不认识!”
“不认识!”
“您去找将军查花名册吧!”
……
出于同情心,将军派人去查花名册,结果在阵亡名单上看见了苏大雷的名字,再核对户籍、住址,看到苏家村几个字时,就确认无疑了。
“苏大雷死了。”
宋宝晕了过去。
苏青山和苏芽咬着牙哭,既悲痛,又压抑。
回到家后,苏青山半个月没说话,宋宝天天哭,一想起儿子就哭,病了又不肯吃药,几乎不想活了。
在这种情况下,老人像极了娃崽,十二岁的苏芽反而要担负起家长的责任。
“村长爷爷,我爹为国捐躯了,这是屯田的郝副将帮忙抄的阵亡花名册,还有一封给官老爷的信,请村长和我一起去县衙门领抚恤。”苏芽强忍眼泪,哽咽着把话说完。
村长尴尬地道:“你爷爷怎么不去?”
苏芽:“爷爷心里难受,奶奶又病了,只能我去领。请村长爷爷帮这个忙。”
村长伸手,道:“你是女孩子家家的,出门不方便,要不干脆我帮你把抚恤金领回来。你把花名册和信交给我!”
苏芽犹豫了,含泪道:“郝副将说家属可以领到十五两银子,如果官府敢私下克扣,就去找他帮忙,银子不够就不要画押。”
村长又露出十分尴尬的神情,手依然向前伸,道:“放心!肯定一文不少地帮你领回来!”