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茶肆的包间内，前来的线人将这几日查到的事情娓娓道来。
原来那郑猎户的父亲根本没有死，本来这人自搬离城西后就消失得无影无踪，直到他们发现曾与郑猎户两情相悦的同村女子上月风风光光地嫁去了隔壁的浒州，二人觉得此事有疑，一个村落女子怎么会接触到远在浒州的男子，顺藤摸瓜追过去发现果然是郑猎户，不过如今他看上去衣食无忧生活富足，同夫人住在了一个大宅子中。
“而更让我们意想不到的是，郑猎户的父亲竟然还活着。”
那个传说葬身虎口，连尸骨都没留下只立了衣冠冢的郑猎户的父亲此刻正在浒州同改名换姓儿子享起了清福。为了防止有人通风报信，两个线人索性一人暂时住在浒州郑猎户家附近监视，一人回来跟薄锦韵复命。
得到了可靠的情报，薄锦韵大方地多付了线人额外的报酬并承诺盯好淮州的郑猎户还会给其他报酬。
薄锦韵的指尖在桌上轻叩，若有所思。周鹤游很贴心的为她倒了一杯蜂蜜梅子水，主动提议道：“此事我觉得你可以通过薄先生再上报官府。”
“他如今就是个八品的主簿，若是在从前小手一挥便可以把这事查个底朝天。”薄锦韵泄气地趴在桌上。
越深入接触此事她愈发感觉这事不简单，能有这种手笔帮着一个人悄无声息地在异地换个新生份过舒服日子的再次也和官府有些关系才能这般顺利的改头换面。
“官署中并非人人都是青天老爷，可也未必人人都是那帮着鱼肉乡民的孽物。你的父亲为官多载，识人方面必定有几分本事，兴许他就能为你引荐到合适的人处理此事。”这个合适的人无需多言。
薄锦韵点了点头，又猛灌了一杯蜂蜜梅子水，拍板道：“走，我们最后去看看那贺书生，确认最后一件事。”
贺书生自那夜之后便成日心神不宁，一闭眼就眼前就会出现那黑夜中的丛林中半掩半现的虎纹，和被它追逐时全身发软不能自已的无力感。母亲的瘴气病迟迟未能得治，身体每况愈下，连咳嗽声都一声弱过一声。如此折磨之下他在学堂都无法静心读书，最后被先生委婉地请回家。
呆在家中后，母亲生命的流逝就变得让人无法忽视。他无法舍弃母亲，父亲早逝全赖母亲一人将他拉扯长大，以至于生出了顶着虎患冒险上城西山上的采药的勇气，可惜这点勇气在他被猛虎追赶后便泄得一干二净。
薄锦韵在去曾远远看过贺书生一眼，彼时的他就已是精神恍惚，谁料几日不见这人看起来竟看起来已是一副魂飞魄散的模样了把薄锦韵吓了一大跳。
“二位公子寻贺某所为何事？”
“可否借一步说话？”
贺书生的视线在薄锦韵和周鹤游间游离，看到其中一位公子戴着帷帽遮住了脸下意识地有些害怕，但转念一想自己如今也没什么好被人惦记的便推开门让二人进来了。
一进门浓烈的药味和虚弱的咳嗽声便叫人无法忽视，薄锦韵心下一紧，右手无意识地拉紧了袖口。
薄锦韵开门见山，从怀中掏出一个小瓶子说道：“贺公子，我明人不说暗话，这是用临渊草炼的治瘴气的药丸，你应该也知道临渊草有独特的刺鼻的味道，你大可打开先验验货。”
贺书生身形一顿，下一秒疯了一样地扑过去抢来药瓶，周鹤游立刻将薄锦韵护在身后，眉眼间带着怒色地瞪了贺书生一眼。
入鼻微呛，至喉间便泛起一股辛辣的余味，不会有错这便是临渊草的味道！贺书生回过神来，当即跪下对着薄锦韵猛地磕头，薄锦韵被他的动作吓了一跳，来不及阻止他，等把他拉起身时，他的脸上涕泪交加，额头上破了一个口，血缓缓流淌。
“你先别激动，先把药给你母亲服用，其他的事稍后再说。”从刚刚进门到现在贺母的咳嗽声就越来越弱，薄锦韵本还想问完想知道的再把药给他，如今看来还是先把药给贺母服下为妙。
二人坐在外面等了一刻钟，等贺书生伺候母亲服完药出来后又要跪下，但这次薄锦韵有所预料，还不等他双膝触地，周鹤游就很有颜色地把贺书生拉起。
“大恩大德无以为报！公子哪怕是叫我去杀人放火也是使得的！”临渊草见效很快，母亲服下后不久就止住了咳嗽，面色平静地进入睡眠里，贺书生倚在床前又哭又笑好半天才平复情绪出门见两位恩人。
见薄锦韵似被吓到，贺书生的泪又喷涌而出声音颤抖地说：“公子有所不知，今日早晨我惯例给母亲擦身时，发现母亲口中竟溢出了血，我原以为是母亲的病加重了，掰开母亲的嘴才知竟是母亲欲咬舌自尽。”
“好在她尚在病重力气不够，待她短暂恢复清明时，却说是她拖累了我，不如就此自我了结。若非两位公子来此，我本欲今晚同母亲一同上路……”
薄锦韵五味杂陈，恨极了那群幕后炮制谣言之人，对贺书生多了几分信任，说道：“我只问你几个问题，你去采临渊草遇到老虎那时是夜里没错吧。”
“是，正是夜间，彼时我刚爬到山崖要找临渊草，一转头就看到那恶虎在我身后正对着我，我吓得滚下山坡，不敢再回头看一路朝山下狂奔而去，侥幸捡回一条命。”如今回想起来贺书生还感觉不寒而栗。
“好，那我问你，你既是正对着那老虎，那可有看见那个老虎的眼睛？那老虎的眼睛是什么颜色的？”
“眼睛？”贺书生努力回忆了一下：“那日已是夜里，我虽与他正对上了，但是天色太暗，我根本看不清眼睛的颜色。”
“好，多谢贺公子解答。现如今我只有一件事要拜托公子，短期之内莫要出门也不要暴露母亲已服药之事，我知她服完药后也需要很长一段时间修养方能康复。总之在外人面前且当我没来过，至于何时终止，不久后你自会知道。”薄锦韵交代完后就带着周鹤游一同离去了。