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京城，细雨淅淅沥沥下了一整天，整个京城湿漉漉的。空气中散发着雨水和泥土的味道。原本已经热起来的天气，在这场细雨的淋漓之下变得凉爽怡人了起来。
内城小时雍坊太仆寺胡同一座树木掩映的大宅二进书房之中，杨廷和穿着蓑衣和斗笠，挽着袖子站在院子里拿着一柄剪刀在修剪一棵花树。
但见他剪刀咔嚓咔嚓作响，满是花叶的枝条纷纷而落。不多会，本来繁茂的枝条被剪得光秃秃的，只剩下一根主杆和几根支杆。看上去颇为怪异。
杨廷和鼓着嘴巴端详了光秃秃的枝干半晌，似乎还不满意，又将剪刀伸向了仅有的几根粗枝。这时候，他听到了书房小院门口，有人叹息了一声。
杨廷和转头看去，大学士费宏打着一把伞站在院门口正看着他。
“子充你怎么会在这里？什么时候来的？为何没人禀报？该死的，他们又在偷懒睡大觉是么？”杨廷和沉声道。
费宏摆了摆手，缓步走来，别扭的握着伞柄拱手道：“首辅大人不要责怪他们，是我要他们不必声张的。我说有事找首辅大人单独说话，让你府中管事退下了。要怪便怪我，是我不请自到。”
杨廷和点点头，手中的剪刀再一次伸向枝干，淡淡道：“你这种时候还来我府中？难道不怕被人瞧见吗？我现在的情形，你来了，岂不是要惹麻烦？”
费宏走到杨廷和面前，轻声道：“首辅大人为何说这种话？难道现在的情形，我可以置身事外么？你杨首辅有事，我费宏难道可以脱身？你和我，现在是一条绳上的蚂蚱。”
杨廷和冷笑一声道：“看来你心里明白的很。我还以为，你以为你能脱得了干系。皇上最近情绪冷淡，不肯见我。我这种时候只得告病在家。我这个首辅，怕是不能长久了。现在的我，就像是待宰的羔羊。什么时候，咱们英明神武的皇上一道圣旨下来，我杨廷和便要为河套之战负责，便要削官夺职，下狱等死了。呵呵，我现在，是能过一天，算得一天。吃好喝好等死罢了。”
费宏皱眉道：“首辅大人为何这么灰心丧气？上次不是向皇上解释的很清楚了么？河套的事情，是保国公和杨一清轻敌冒进所致，皇上不是也认可了么？首辅大人，本官觉得，您不必如此。你这一告病，反而给人以口实。”
杨廷和看着费宏，轻轻摇头道：“子充兄啊，你怕是还不知道吧。保国公阵亡了，杨一清带着四万兵马活着被英国公他们救出来了。杨一清已经在来京城的路上了。你猜他到了京城见了皇上会说什么话？杨一清现在万念俱灰，他要和盘托出，告诉皇上，河套作战的事情，是我们让他提出来的。他不肯背负这个罪名，明白么？”
费宏惊愕道：“当真？你怎知道的如此详细？”
杨廷和沉声道：“胡祖光不是跟着张延龄张仑他们出征去了么？他在偏头关见到了杨一清。胡祖光找借口和杨一清喝酒，杨一清喝醉之后被胡祖光套了这些话出来。胡祖光飞鸽传书京城告知了我。”
费宏张口结舌，呆愣不语。半晌方道：“那……那可如何是好？杨一清……他……他怎么会活着出来？”
杨廷和哼了一声道：“我怎知道？我本以为他和朱晖是必死在鞑子手中的。谁知道他居然逃出来了。倒是朱晖，死的干脆。尸体也被人背出来了，正送往京城。”
费宏想了想，低声道：“不能让杨一清来京城见皇上，他一来，便要露馅了。杨一清知道我们污他的事情，定要将所有的事情告知皇上。到那时可就再无回天之力了。不能让他来京城。绝对不能。”
杨廷和看着费宏不说话，费宏咬牙道：“这件事我去叫人办，首辅大人不必管了。总之，杨一清来不了京城。他领军无能，大败而归，他应该羞愧而死的。怎还有脸活着？他该投黄河自尽的。”
杨廷和缓缓点头，他明白费宏的意思。
“其实，最大的问题不是杨一清，子充你明白么？杨一清最多说出是我们让他提出进攻河套的计划的。但这个计划本身并无问题。杨一清自己也是同意的。他往我们身上推也推不干净。皇上自己也同意了这个计划的。这最多是一个失败的计划，而非罪责。皇上他也明白这一点，否则你以为他会那么轻易的放过我们么？我们把责任推给杨一清和朱晖，你以为皇上心中不知么？”
费宏长吁一口气，轻声道：“首辅大人的意思是，皇上其实心里明白，只是他若重责咱们，他自己也脱不了干系。皇上已然下了罪己诏，他现在最怕的便是，又一次犯下大错。所以他是装糊涂。”
杨廷和点头道：“正是。”
“然则，首辅大人为何却又如此悲观呢？”费宏问道。
杨廷和看了费宏一眼，笑了一声道：“子充，你认为这一切能瞒得过张延龄么？”
费宏怔怔发愣。
“张延龄比鬼都精明，什么都逃不过他的眼睛。他知道这里边的一切啊。这个人才是最大的隐患。你定会问，为何他看明白了，却没有对我们发动攻击是不是？那日在寝宫之中，他直接拒绝了皇上请他领军出征的要求，便是在告诉皇上，他什么都知道，他对皇上对我们的暧昧态度不满意。他是在敲打皇上，明白么？”
“首辅大人的意思是，他以领军出征为条件，要挟皇上严惩我们？待他凯旋之时，皇上便要处置我们是么？”费宏颤声道。
“是，但不全是。他确实以领军为要挟，但要挟的绝非是对我们的处置。他要的更多。你没看出来，他已经对皇上失望了么？他和我们一样，已经不堪皇上的出尔反尔，不能忍受皇上的胡为了。他定有大动作。只是我们目前不得而知罢了。”杨廷和沉声道。
费宏皱眉道：“既然和咱们无关，我们也不必太担心吧。难道他还敢造反不成？眼前我们需要考虑的是，如何渡过这一关。张延龄就算看清楚了一切，知道皇上是装糊涂，他也没有出手啊。我们又何必担心？”
杨廷和叹息一声，看着费宏，像是看着一个傻瓜。
“费大学士，你是真不明白，还是装糊涂？张延龄根本没把我们放在眼里，我们的生死，已经握在他的手上，你明白么？我问你，他为何要让大同总兵胡祖光跟着他一起出征？胡祖光是什么人？要战功无战功，要口碑无口碑，张延龄为何点名要他出征？你告诉我。”
费宏皱眉苦思，忽然间身子一抖，眼中露出惊恐的神色来。
“你是说……你是说……那件事……他知道了？他知道胡祖光和我们……？”
杨廷和微微点头，没有说话。
两个人静静的站在雨中，雨水淅淅沥沥落在雨伞上，斗笠上，屋瓦上。这雨声本很轻柔，落下的声音若在平时，或许能够美妙到能够写出几首缠绵闲愁的小诗来。但是此刻，听在费宏的耳中，不啻是重鼓鸣金之声。
胡祖光拦截了求援的宁夏镇副总兵仇钺送来的消息，杀了仇钺和他的亲随。这件事，若是被胡祖光捅出来，岂非是要抄家灭族？
张延龄和胡祖光毫无交往，突然点名要这胡祖光领军一起北征，那是什么缘故？仅仅是巧合？
以张延龄此人的精明和手段，难道会随随便便的点将出征？
胡祖光跟随出征之后，他便完全掌握在张延龄的手里，张延龄诡计多端，胡祖光此人贪生怕死吃里扒外，若是张延龄知道些风吹草动逼迫他，他能咬紧牙关什么也不说？
费宏脑门的汗冒了出来，身子发软，喉头发干，说不出话来。
他此刻才明白，为何杨廷和如此悲观。便是因为胡祖光落入了张延龄的手里。怕是要出大事了。
“首辅……大人，我们，现在该……怎么办？”费宏的身子颤抖的像是风雨中的树叶。
杨廷和没有说话，他开始修剪面前已经光秃秃的花树枝干。费宏看着地下的叶子，他认出这是杨廷和最喜欢的一株春海棠树。杨廷和亲自浇水施肥养成的一株名品，曾经在自己面前炫耀过的那一株。
“首辅大人……这海棠树……你为何剪成这样了啊。什么都没有了。”费宏呆呆问道。
杨廷和用力剪断一根拇指粗的枝丫，冷声道：“因为它长的不让我满意。索性全部剪了。也许这样，才会长成我希望看到的样子。”
费宏皱眉看着杨廷和，杨廷和也正转头看着他。费宏看到了杨廷和眼中的光芒，吓得手一松，雨伞飘然落地。
……
崇北坊，护国公府。
后宅正房廊下，定国公徐光祚和小公爷徐延德在廊下焦急踱步。屋子里传来徐晚意大声的叫喊声，以及一群产婆七嘴八舌的说话声。
蓦地，一声清脆的儿啼声响彻庭院。徐延德惊喜叫道：“妹子生了，妹子生了。”
徐光祚吁了口气，拱手向天拜了两拜，这才转头看向屋子里。
一名产婆从房中出来，笑着行礼道：“恭喜定国公，小公爷。郡主生了个小郡主。奴婢们讨赏。”