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饮下杯中美酒的那一刻，他的双手微微发颤。
并非是因为恐惧，而是一股难以言说的亢奋。
他悄悄四下打量，诸皇子、景廉贵族、文武百官乃至那些护卫周遭的合戈武士都饮下了这杯普天同庆酒。
身为全场视线的焦点，天子自然不会漏过。
四皇子忽地呼出一口气，紧接着便听到身后的轻咳声，于是立刻打起精神。
他后面站着几名随从，其中一人始终垂首低眉，身形略显单薄，正是那位一直被四皇子保护得很好的中年书生。
那声轻咳便是出自他口，虽然他只能看到四皇子的背影，却仿佛是他肚子里的蛔虫，对他的心事了如指掌。
书生在提醒完四皇子之后，同样在回味方才天子说的那番话。
再联想到大猎结果出来前的那个赌约，这位貌不惊人的中年男人眼神幽深，似乎略有些失望和怅惘。
便在这时，远处传来景帝平和的嗓音：“都坐吧。”
“谢陛下。”
百官行礼如仪。
紧接着便听内监高声道：“启宴！”
今日的宴席别具一格，每人面前一张案几，上面都是相同的菜式，为景廉族传承数百年的四道名菜。
只有景帝面前的长案上摆着十二道。
在如此和谐的氛围内，景帝与臣工们听着雅乐，品鉴美酒美食，倒也颇有意趣。
小半个时辰过后，景帝当先放下杯盏，一直在留心他的文武百官立刻停止动作。
景帝看向右手边以赵思文为首的文臣们，微笑道：“诸位爱卿，今日如斯盛会，可有佳句华章记之？”
景廉贵族们闻言登时兴致缺缺，哪怕是公认文武双全的庆聿恭，在这方面亦不擅长，不过他们知道天子推崇齐人文化，这些年不遗余力在国内大力推行，大都之内便有十余座同文馆，因此没人出来胡言乱语，只是暗怀不爽地看着对面的文臣。
赵思文恭敬地说道：“陛下有命，臣等自当遵从，若论文采斐然，臣远不及柳尚书。”
他指的是礼部尚书柳元，其人乃是北地文坛大儒，出身于定远柳氏。
赵思文并非怯场，而是习惯在天子面前韬光养晦，再加上柳元是朝中公认的诗文大家，素来醉心书礼二字，从来不会争权夺利，赵思文当然乐于在天子面前保持一个虚怀若谷的形象，如此方为文臣之首的气度。
坐在旁边的礼部尚书柳元缓缓站起来，朝着天子的方向拱手一礼，恭敬地说道：“陛下，臣在大宴之前便有感而发，欲以长文记载我朝此番盛会。不过臣刚刚想到一件事，或许能令盛会更添光彩，故而斗胆向陛下建言。”
景帝若有所思地看着这个一直以大儒形象示人的老臣，微笑道：“柳尚书但说无妨。”
柳元轻咳一声，在对面的景廉贵族以为他要长篇大论之时，他神情庄重地说道：“陛下方才说到大景目前面对的局势，臣觉得除了应对外部的敌人，大景内部的稳定同样重要。陛下英明神武天纵之才，定能让大景成为这世间最强大的王朝，唯一令臣担忧者，乃是东宫至今虚位。”
场间肃然一静。
赵思文强忍震惊，庆聿恭双眼微眯。
诸皇子更是纷纷低下头，避免在这个时候引起天子的注意。
景帝却似笑非笑地看着柳元，悠然道：“继续说。”
柳元不由得有些紧张，鼓起勇气说道：“臣深知人微言轻，建言此事未免逾越，然臣身为礼部尚书，又恐有负陛下所托。”
景帝道：“那依柳尚书之见，朕该册立哪位皇子为东宫太子？”
柳元登时惶恐地说道：“国本之抉理当陛下乾纲独断，臣岂敢妄言？”
景帝摇了摇头，意味深长地说道：“既然储君关乎国本，众臣工自然都有建言之权，朕不会怪罪于你。今日百官齐至，又奉天清节之盛会，正是尔等畅所欲言的时候。柳尚书莫非只是想挑起这个话头，心中并无成算？”
柳元感知到天子略显冷峻的目光，心中不免开始后怕，但是他走出这一步便无法回头，只能硬着头皮躬身道：“储君者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。”
群臣心思各异，有人情不自禁地看向四皇子海哥。
景帝望着柳元佝偻的身躯，忽地轻声笑了起来，继而重复最后那句话。
“非社稷之福…言之有理啊。”