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鹿苓压抑着心中的震惊，沉声问道：“小步子，那枚珍珠耳坠还在你身上吗？可否让我仔细看一下？”
她想确认一下小步子捡到的耳坠是否就是韩氏丢失的那一个。
小步子想都没想就从兜里掏出了一枚拇指大小的珍珠耳坠，递送到鹿苓的手中。
鹿苓敛眼一看，果然与韩氏耳朵上的那枚耳坠是同一个款式。
“你还记得你是在哪里捡到这耳坠的吗？”鹿苓朝着小步子问道：“能否带我过去看看？”
“夫人……我有些害怕。”
鹿苓闻言俯下身子，从囊中摸出十两银子放到小步子面前，“这些够吗？可否为我带个路？”
“夫人，想用钱收买我？”小步子见状，脸色变得很难看，他一把将银子退了回去，说道：“小步子虽然贫贱，却不是可以用钱打发的！我虽偷盗，却只偷不良之人；我虽乞讨，可讨来的钱财都是为了给娘治病……我想向夫人学仙法神通也并非想要用仙术害人，我只是想救娘亲、想救南风巷子里和我一样贫苦无依的人！”
小步子性子倔强，他仰头望着鹿苓，眼神里露出一道强硬、不甘受轻辱的态度。
鹿苓听完他的话之后感到抱憾，缓缓说道：“对不起，小步子……”
鹿苓原先以为小步子偷盗、乞讨只是单纯为了敛财，直到看见他的母亲重病缠身、食不果腹的样子，才知道他的身不由己。
鹿苓用错了方式，以为十两银子就能让小步子为她带路，利人利己，解决现下的问题。只是，小步子骨子里是个有骨气、有尊严的孩子，他觉得鹿苓给他钱便是看轻了他。
鹿苓看着他脏兮兮的脸蛋不由得生出了怜惜之情。
她揉了揉小步子的脑袋，诚挚地说道：“小步子，我向你道歉。我正式请求你，可愿意带我去你捡到这珍珠耳坠的地方看一看？那天晚上你看到的红衣女子很有可能就是我一直在寻找的人，我需要你的帮助。”
小步子抬眼凝向鹿苓，眉间的阴霾瞬间一扫而光，愣了一下说道：“夫人……那我若带夫人过去了，夫人能否也帮我一个忙？”
“什么忙？若是在我的能力范围之内，我定然也会帮助你。”鹿苓说道。
小步子见鹿苓答应了，眸子里燃起了一丝希望，说道：“我暂时还没想好，日后再告诉夫人！”
鹿苓算是应下了，也算是没应下，毕竟她也没有通天的本领，若是小步子日后的请求超过了她的能力范围，她亦可以拒绝。
这样想着，鹿苓觉得又有些亏欠小步子，于是将十两银子塞到了小步子手中说道：“这珍珠耳坠有可能是凶手的物件，你留着也是个祸害。我十两银子向你买了可好？再者我看你母亲的情况不太好，你留着应急也是好的。”
小步子想了想，最终还是收下了鹿苓的银子。
就在此时，只恒文火急火燎地从破庙里跑了出来，大喊道：“不好了！你们快去看看！小步子的娘咳血了！”
小步子一听大惊失色，横冲直撞地回了破庙。
只见小步子的娘身子瘦骨嶙峋地蜷缩着躺在草堆上，呼吸微弱而艰难，毫无血色的苍白面孔上，透出一股隐约的青灰之色，她的嘴角渗出丝丝血迹，地上的杂草上还残留着一堆鲜血。
“娘！你别吓我！你怎么了？”小步子一起颤抖着问道。
小步子的娘吃力地抬起手，拍了拍小步子的后背，缓了口气说道：“没……没事……”
“你娘得的是什么病？”鹿苓见状也是吓了一跳，遂问道。
小步子摇了摇头说道：“我没钱给娘去正经医馆看病，之前吃的都是一个赤脚医师开的药，那人说可能只是寒气入体，只要吃上五个疗程就能好的……”
鹿苓拧起了眉头，随即蹲下来，给小步子的娘把上了脉。
只恒文站在一旁，见状道：“你还会医术？”
鹿苓未作回答，仔细听着小步子的娘的脉搏，蓦然脸色一变，说道：“正虚邪侵，气机不通，痰血互搏于肺……你娘得的是肺积。”
“肺积是什么？能治好吗？”小步子连忙追问道。
鹿苓欲言又止，随即撕下了自己的一块衣袖，用地上的碳块在粗布上写了一个药方。
“你拿着这个方子，快去医馆里抓七帖药……”
“好！我这就去。”小步子火急火燎地拿着药方跑了出去。
小步子的娘病态地躺在地上，喘息道：“姑娘……谢谢你，我知道……我已经命不久矣……小步子还不知道，他以为我得的只是风寒……我撑不了多久了……”
“老人家，你别放弃……”鹿苓不知道该如何安慰她，从脉象来看小步子的娘确实已经快不行了，即便是吃药也无力挽回，只是她用自己的意志力强撑着，才一息尚存。
“小步子……我最担心的就是小步子了，他从小就是孤儿，我也不是他的亲娘……他今年才八岁，那年我是从雪地里……捡到他的，我捡到他的时候，他光溜溜地躺在雪地了……差点儿被冻死了……他这么多年来一直把我当做亲娘……他是个好孩子……”小步子的娘眼眶泛红，一边咳嗽，一边缓缓讲述着过去。
“姑娘，万一老妇……死了……您能不能……我知道这强人所难了，但是您能不能——”小步子的娘一激动，又咳出了一摊血出来。
鹿苓急忙将她扶起来，扶着她的背说道：“老人家，您先缓一缓，别说这些丧气话……小步子是个好孩子……”
鹿苓已然听出了小步子的娘的托孤意图，只是她内心仍然在犹豫，毕竟鹿苓终有一天会完成封印恶之花的任务，不可能一直呆在蒋宝儿的身体里，她也没精力照顾一个孩子……
若是小步子的娘真的不命呜呼了，她得给小步子找一个好的归宿。