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振奋的矿工们熄灭火堆,带着伤员和所剩不多的物资赶到小斯莫选择的矮山。
爬上山耗尽他们所剩不多的体力,但还不是休息的时候。小斯莫将人分成了三群,一群砍伐树木,另外两群分别去河边、森林里找食物。
他们严重缺乏食物,想喂饱这群严重营养不良的瘦弱矿工,他们得弄来大量的食物。还好,这里没什么人类的痕迹,能采摘到不少松果和野草,河里也能抓鱼。实在不行还能捕猎狗头人、地精这些弱小的野生种族充饥。
“这些鲜艳的蘑菇都有毒,不要采,不要碰……用树枝把松果敲下来……记住这类野草,可以挖出它的根茎,看呐,就像土豆一样……”
瘸腿巴布跟着大伙钻进森林,教他们采集野菜和蘑菇。
另一群人在河边捕捞。河水很凉,还好他们或多或少见过怎么捕鱼,捡草编织简陋鱼笼,或者在河边挖一片低洼地,捉一些被水流冲进来的鱼虾。
他们太饿了,不得不干一阵歇一阵,傍晚时分,外出采集食物的矿工回来,看见的是已经被砍伐出来的空地和用树枝搭成的简陋窝棚。
病患伤员们已经躺进里面休息了。
瘸腿巴布检查他们带回来的食物。一大堆野菜和松果,一小堆蘑菇、鱼虾和植物块茎。让所有人吃饱有些难,但一人一碗熬过今晚的热汤和一把用来嗑着玩的松子不是问题。
不愧是法师学徒,瘸腿巴布的渊博知识还包括了如何烹饪食物。他让人找来一块石板,放在火堆上烧热,把剥出来的松子放在上面,然后又把食材放在一起,做出一大锅蘑菇野菜鱼肉汤。
没有什么比寒冷的夜晚里一碗热汤更能温暖人心了。矿工们坐在温暖的火堆旁,嗑着松子,望着繁星,听着瘸腿巴布的故事,从未觉得自己离自由如此的近……
众人在听故事的时候,小斯莫安静地统计跟来的人。
跟来了三百五十三人,其中有三十九人受伤和生病,还好,最困难的时候已经过去了。
第二天,被分成三群的矿工更卖力气伐木,编起更大的鱼笼,去更远的地方采集野菜。
树枝搭的窝棚换成了真正的木屋,鱼笼里有了巴掌大的鱼,野菜终于能填饱人的肚子,除了三个病情恶化没能救回,三十六名伤员恢复了一大半。
他们的状况逐渐好转之时,这一天,几名去森林里采集食物的矿工狼狈地逃了回来。
他们在十几里外的上游发现了兽人的踪迹。
兽人很好发现。除了它们如野兽般茹毛饮血的风格,还有喜欢在部落四周竖立图腾的习性。
这几名矿工就是发现了一根矗立的图腾,连忙逃了回来。
矿工们因消息蒙生不安,他们不想再走了,而且也没地方去……兽人部落在上游,往下游就离伊泽湾太近了。
“谁身手最好,我们过去看看。”小斯莫说。
他们起码得知道兽人在哪,而且矿工没看见兽人,说不定兽人部落已经搬离了。