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狄更斯问道:“你的意思是主教夸大了,而苏格兰场则报少了?”
狄更斯刚刚说到这儿,忽然,房门被人推开,大仲马顶着落满了水的蓬蓬头走了进来。
大仲马发现屋内的灯光,扭头看了过来:“哟!这不是查尔斯吗?你该不会是来给我交稿子的吧?”
狄更斯从随身的包里掏出稿子放在桌上:“稿子当然是要交的,不过我现在是在同亚瑟讨论妓女数量的问题。”
大仲马闻言哈哈大笑的放下伞道:“这还用问吗?你到底是害了什么病,居然想要相信苏格兰场的统计数据。”
狄更斯不解道:“亚历山大,你为什么这么说呢?”
亚瑟喝了口茶开口道:“那是因为亚历山大吃过统计数据方面的亏呗。他以前和我说过,他在巴黎的时候,巴黎统计学会的会长莱昂纳先生是他的朋友。那家伙每次举统计例子的时候,总是喜欢拿亚历山大的情妇和私生子数量来调侃。
那会儿亚历山大因为写了一部戏,所以在巴黎已经有了一定名气。有次统计学会开年会的时候,他就把亚历山大给请过去做演讲。结果亚历山大致辞的时候只说了一句话,便把莱昂纳先生给怼的下不来台了。”
“亚历山大说什么了?”
亚瑟开口道:“他说:所有统计数据都是虚假的,其中也包括有关本人的那些。”
大仲马随手从酒柜里取出瓶酒倒了一杯:“难道我说错了吗?统计数据不都是根据需求来的吗?莱昂纳知道拿我的私生活开涮会引得听众喝彩,所以他就喜欢夸大我的情妇与私生子数量。要是按他的说法,估计半个巴黎的女人都能和我扯上关系。
至于苏格兰场和埃克塞特主教,你们一个想逃避责任,一个想要忽悠信众多来教会,所以你们说出来的话当然也不可信。
查尔斯,你与其相信他们,反倒不如等埃尔德从海上回来以后直接向他咨询。毕竟埃尔德在别的方面未必知道的有多清楚,但是在眷顾流莺方面他还是很上心的。喔,对了,你还得注意一下,埃尔德的数据也有可能会比真实数据大上一些,因为他的统计范围偶尔会不小心扩大到巴黎和男性。”
亚瑟闻言耸肩道:“亚历山大,你刚刚才说你不可能与半个巴黎的女士扯上关系,这会儿又开始相信起埃尔德的能力了?虽然苏格兰场的数据确实偏小,但即便是被我们实在认定的对象也有8600人了。”
狄更斯闻言深吸一口气:“亚瑟,那你觉得如果按三万人算的话,符合实际情况吗?”
亚瑟想了想:“我想可能差不多,苏格兰场所确定的那8600人,大部分都是长期从事这一职业的。但有些女士做这行并不是长期的,而是由于短期经济困难所以在一段时间内涉足了这一行。而一旦她们经济转好,那么便会直接脱离这个行当。这些人进进出出,还有的则是更隐蔽的情妇与姘头,这也是苏格兰场难以识别这行全貌的根本原因。就像我刚才说的那样,有组织的流莺总是少数,大部分都是单飞的。”
狄更斯听到这儿,忽然开口道:“那个…亚瑟,我有个请求,不知道你愿意听听吗?”
“怎么?”亚瑟想起了狄更斯之前经常到伦敦各处贫民窟走访调查的习惯,开口问道:“你是想对她们做一次纪实采访吗?”
“不,不是采访。”
狄更斯摇头道:“我现在不是记者,虽然我依然保持着实地走访的习惯,但是写新闻已经不是我的职责了。我是在想着,为这些女士们做点什么。你看,我现在也挣到了一些钱,生活也比以前好过一点了。就像你之前帮助我一样,我现在也想帮帮别人。
比如拿出一笔钱,建立一个帮助她们习得工作技能,提供临时住所,让她们能够有机会摆脱这行的场所。实不相瞒,我之前看到那个新闻报道的时候,便已经开始着手做这件事了,我还给这地方起了个名字,就叫乌拉尼亚之家。你愿意代表苏格兰场同我合作吗?”
一旁的红魔鬼听到这话,禁不住吹了声口哨:“乌拉尼亚,司掌天文学与占星术的缪斯女神,那可是个漂亮妞儿。亚瑟,你的这位小伙计还真是越来越文艺了。”
大仲马闻言,也禁不住开起了狄更斯的玩笑:“查尔斯,不是吧?你告诉我,这名字是你起的吗?该不会是上次我看见的,那位伴在你身边的美丽小姐起的吧?”
“啊?”狄更斯闻言一惊:“你什么时候看见的?”
“得了吧,查尔斯。”大仲马抬起胳膊肘捅了捅狄更斯:“快来给大伙儿说说吧,那位小姐叫什么名字,你和她都发展到什么程度了。”
狄更斯腼腆的笑了笑:“其实也没什么,我们只不过是普通朋友罢了。她叫玛利亚,说起她你们可能不知道,不过她的父亲你和亚瑟也许听说过。他的父亲就是那位金融城的比德内尔先生,他和巴林银行与罗斯柴尔德银行都有业务来往。”
大仲马闻言禁不住吸气调侃道:“银行家的女儿?查尔斯,你这目标还挺高的啊!”
“不,不是。亚历山大,你别这么说。”狄更斯脸红脖子粗道:“当然,我不能否认我确实对她存在着一丝比友谊更崇高的想法,但是我现在还不知道她是怎么想的。这事儿能不能成还不好说呢。”
大仲马浑不在乎道:“查尔斯,你管那么多干什么?喜欢就把胆子放大一点,畏畏缩缩的,你这样可是讨不了女孩儿欢心的。”
大仲马话音刚落,忽然,门外又响起了一阵急促的敲门声。
害臊的狄更斯急忙起身去开门,以便离开这个是非之地。
但是没想到,他刚刚拉开房门,便看见一身雨水的迪斯雷利像是出笼的豹子一样窜了进来。
迪斯雷利冲到亚瑟的面前,猛地开口询问道:“亚瑟,格莱斯顿要去苏格兰场做心理顾问,这事儿是真的吗?”
亚瑟喝了口茶,轻轻放下茶杯,笑着挑眉问道:“怎么?这位骄傲的先生也对帮助这些不慎失足的女士们有想法?”
(本章完)
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