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大多数时候,张鲁端坐着,一动也不动,沉静地就像一块石头,任凭场上的雄武男儿们彼此撞击、追逐、对抗。有时候他又会忽然跃起,踏着古怪的步伐在场边进退跳步,呼喝着给某人鼓劲,而他指尖所向的那人,往往就真的会热血冲头地亢奋起来。
这种操作,落在殊少见识的蛮夷眼中,当然类似神迹。但对面的汉人看过来的眼光里,许多都带着讥诮。
这也难免。
近代以来,朝政失序,天灾频仍,亿万黎民挣扎于水火,这给黄老道的发展提供了最佳的土壤。遂有大贤良师张角遣弟子八人传教,十余年间信众遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州;一朝起事,众及百万。
然而太平道其兴也勃,其亡也忽,在天下强豪的围剿下,他们失败了,连带着各地的黄老道徒都受影响。后来如于吉之流以治病为手段吸引教众,结果被孙讨逆杀了;左慈、甘始那几位,号称有驱使神鬼的本事,其实忙着在邺下推广房中术。
至于张鲁自己,则成了士人口中的“妖贼”,此后困居汉中,再难突破。
麻烦事还在后头。
他在汉中的时候,能凭借三代相传、不断完善的符法和斋醮科仪,引得巴汉之间的百姓笃信不疑。但经过马超那厮一通胡来,太多人亲眼目睹了师君的狼狈情状。当他们离开战场,冷静下来以后,难免会想,此前师君吹嘘的无边法力究竟在哪里呢?太多人同时在心中滋生疑问,那就很难应对了。
这样想来,尽快脱离巴汉,前往新的天地,倒是很好。
想要往荆州汉人当中传教,雷续之坚决不允;但荆蛮可以,那些蛮夷和益州的巴人、賨人也差不了太多。凭借张鲁的种种阴阳术法,轻易就能让他们信之不疑,奉为在世的神仙。
但这又急不得。蛮夷之中,也有自生的信仰,有号称能役使鬼神的巫祝之流。当年张鲁的祖父张陵在益州传道,号称击败八部鬼帅亿万鬼卒,大抵便是此等人物。
张鲁仔细盘算过了,须得多管齐下,一步步来。先藉着这个名为蹴鞠的小玩意儿,渐渐在荆蛮渠帅当中混个脸熟;然后再施展自家符水治病的术法,引得他们进一步的信任。
另外,这些参与蹴鞠的,都是蛮夷中身强力壮的精锐,笼络住彼辈以后,从其间挑选出护教的武力。
当然,如有可能,最好再拉拢几个荆蛮巫人为臂助。那些巫人的眼界有限,论吹牛万万及不上专业人士的,这应该不难。待到自家羽翼丰满,就在五溪深处则一山清水秀的所在,仿益州鹤鸣山旧例,重新立教设坛。
正想得逸兴横飞,身边忽有人问:“这些踢球的,都信了你的道么?”
张鲁急回头,因为动作太大,以至于膏腴肥厚的脖梗子发出一阵“咯咯”的轻响。
“倒也不是都信……”他深深作揖下去,俯首轻笑道:“只不过他们之前喝过符水,自以为有法力附体,只要我呼喝催促,就能施展法力,压倒对手罢了。”
“还是那套心诚则灵的玩意儿!”身边之人轻声笑道。
张鲁应声道:“雷将军明察。这确实是诱骗无知黔首的小道,但也确实让他们连战连捷,能与雷将军的部属们分个高下。对他们来说,这就是神灵相助了,否则又该作何解释呢?”
来到张鲁身边的,自然是雷远了。
听张鲁这般说来,他微微颔首。
过了会儿他道:“蛮夷们生活寒微、见识浅薄,所以易受鼓动,你从这个方向入手,不是不可以。只是须得注意,汉家宗族部曲乃是我和荆襄各宗族的本钱。你不要接触这些人,更不要试图挖我们的墙角、影响荆州军府的治理。”
张鲁心中一凛,连忙道:“请续之放心,我知道轻重。”
顿了顿,他忍不住解释道:“我本非有意荣华富贵之人,所求者只是延续正一盟威道脉。既在荆州,能有机会教化千万蛮夷,便没有舍易就难的道理。”
雷远连连点头:“那就好。”
他不再打扰张鲁,转往蒋琬等人的方向去。
张鲁吐了口浊气,继续他的鼓动。
此时但见场上两队人,已经杀得昏天黑地。
红甲一方有个矮壮汉子,抬脚拦下横飞的皮球。正待扭腰甩足来个斜踢,黑甲一方早有个身手矫健之人跃身扑来,与他撞在一处;两人手脚并用地扭在一处,满地乱滚。
黑队的队友乘机奔来,并不接球,只将之向前一踢,然后全力狂奔追赶。这人手脚颀长,奔走时大步流星,就算披着甲胄也快若奔马。红队五六人想要拦截,却无一人跟得上他的脚步,眼睁睁被他甩得越来越远。
在上千观众纵情呼啸之下,这人一口气连人带球撞进门里,还没能刹住脚,直冲到数十步外才抱着皮球折返。
“好!好!”沙摩柯大笑着向红队方向呼喊:“看看!这都是我五溪蛮的好汉子!”
能在这种强对抗的竞赛中有所表现的,多半都是各部落、各宗族的精锐。他们彼此争竞斗勇,你来我往。寻常观众们固然看得津津有味,而在观众席不起眼的角落,雷远看到两名周虎部下的小吏穿着便服,正手持笔墨,记录不停。
雷远走过去问道:“在记录什么?”
两名小吏全没想到雷远忽然来此。他们慌忙行礼,将版牍呈给雷远看。
无论处置家事还是政务时,雷远都希望看到明确细致的记载,而非纯用文字的大概描述,这一点正是周虎所长。他本人长期负责统计核实田亩数字、粮食产量、徒附民力分布、牛木畜牧范围、武力据点位置等信息,将之大规模的誊抄至版牍,再汇总给雷远。
当年那个在灊山中随身带着十几片版牍,时不时掉下地的落魄管事,如今已是雷远不可或缺的得力部下。而周虎的部下们也保持着同样的习惯,把握一切机会收拢信息数据。
便如此刻雷远眼前的这几份版牍,写得很潦草,字迹也难看,但内容很重要,是通过观察蹴鞠赛事而得到的蛮部信息。某位渠帅的部下是否精锐、何人膂力超群、何人轻捷擅走、何人有指挥号令的威望,一一记录在上。
雷远鼓励地向他们笑了笑,将版牍还给他们,示意他们继续。他本人坐在两名小吏身边,看着他们偶尔记录一笔,有时候又闲谈几句。
这时候东面观众席上的宜都郡文武都注意到了雷远,众人慌忙汇拢过来拜见。
一行人刚走到雷远面前,场中一声锣响,原来是第一场比赛结束。身穿红衣的雷氏部曲们按说应该经验丰富,可发挥得不好,出乎意料地爆了个冷门,输了。沙摩柯狂笑出声,在场上一个个地与部下拥抱。
当着雷远的面,蒋琬、梁大、黄晅等人都有些尴尬。