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孙坚顾视荀贞，叹道：“孟续真忠义之士。”
虽是忠义，但不能为荀贞、孙坚所用，也是无可奈何。
颍川是荀贞的家乡，郡府诸吏多是荀贞旧友，不必担忧这里会生变，对孙坚而言之，现下最重要的是如何才能坐稳豫州刺史之职，所以孙坚没有再在颍川多待的打算，就想要去州治了。
他问荀贞：“卿是想在颍川待些时日，还是想归广陵？”
荀贞笑道：“我自不急归广陵，可文谦怕却是急着入下邳上任啊。”
这是句说笑之辞，孙坚自不会当真，哈哈一笑，说道：“那既如此，我与卿尚可再同路一程。”
豫州的州治在沛国谯县，沛国临着徐州，由沛国往东，东北边是彭城，东南边是下邳，因而孙坚说他还能和荀贞再同路一程。
两人在颍川又停驻了一日，次日拔营，自往东去。
从颍川到沛国，要经过陈国、梁国，绕点路的话，还可以路经汝南。
豫州总共有六个郡国，分是颍川、汝南、陈国、梁国、沛国、鲁国。
这六个郡国中，汝南最大，次之沛国、颍川，再次之陈国、梁国、鲁国。
也就是说，孙坚如想坐稳豫州刺史这个位置，第一个需要控制在手中的就是汝南，然后是沛国、颍川，再然后是陈国、梁国、鲁国这些地方，而在陈、梁、鲁三国中，除了陈国需要重视之外，梁国、鲁国又皆可不必太过在意，这是因为梁、鲁二国地窄民少，这两个郡都是最长处不过四百里，最宽处则只有二百里，单就军事能力而言之，几可忽略不计。
事实上，如论地窄，陈国的面积其实和梁、鲁差不多，也不大，但陈国有个陈王刘宠，刘宠麾下有一支颇为强大的部曲，刘宠善弩，因而他军中弩手众多，当年黄巾乱时，他就是凭这支部队保得了陈国不乱，直至张角败亡，也没有多少黄巾兵敢入陈国境，此回诸侯讨董，他尽管因是诸侯王的身份，不能擅自出境，没有直接带兵参与，可却也是遣了些人马相助荀贞、孙坚，并亲自带兵屯驻在了离陈留郡界不远的阳夏县这个地方，且自号为辅汉大将军，因而虽然陈国亦地窄，但在军事上却是不可忽视的。
且还有一个缘故，陈国相名叫骆俊，有文武才干，在陈国深得百姓爱戴，远有声名。
陈国文有骆俊，武有刘宠，因而辖地虽小，却不能与梁、鲁并列，孙坚需也得对其重视。
孙坚这是初上任豫州刺史，他自知出身非是士族，此次所以能得为豫州刺史，又仅是因荀贞之奏表，并没有得到朝廷的诏命，故而怕是难得州中士人及各郡国守相的支持，所以此次去谯县上任，他没有选最短的路程，也就是没有选经陈、梁而至谯县这条路，而是选了先入汝南，再折往北去，入陈国，再去梁国，最后再入沛国谯县这条远路。
他的意思很明显，是想要通过这次的行程，一来看看汝南、陈国、梁国这三个郡国的郡守国相对他的态度会是如何，是支持，还是不把他当一回事儿，再一个则是想炫耀一下兵马武力，若是这几个郡国的郡守国相不肯服他，他便可以借机以武力来威吓、压制。
荀贞明白他的意思，反正这段路绕得也不是太远，便乐得给他壮壮声势，没有对此提出反对的意见，同意了他选的这条路线，并同意和他一起行军。
两人带军出了颍川，先入汝南，汝南太守名叫徐缪，闻获此讯，乃召臣下相议。
是时，汝南郡的郡主簿是许劭，当年荀贞从皇甫嵩讨黄巾，到了汝南时曾特地去拜访过许劭，得了许劭“荒年之谷”的一个评语，算起来，许劭和荀贞也是故识了。
许劭因对徐缪说道：“孙文台其人如何，吾不知也，然荀贞之和我却曾於旧日识之，此人实当世人杰，今既是他表孙文台为豫州刺史，想来孙文台其人应也不会太差。当今世乱，唯兵强者能保一境安稳，孙文台有善战之名，府君不妨迎之。”
许劭这话分两层意思，一层是说，孙坚既然是被荀贞表的，那么孙坚这个人的品行以及在待遇士人等方面应该就不会太差，再一层是说，既然他品行不会太差，而他又善战，那么为了能在乱世中保住汝南、乃至豫州的安稳，徐缪就可以去迎接他，也即默认他的州刺史之位。
徐缪有点犹豫，说道：“孔公无失德，而被孙文台逼出州府，不得不扶病归乡，……子将，孙文台能逼孔公，我如迎他，万一他将来再来逼我，如何是好？”
孔伷被孙坚逼走，孙坚因而得了豫州刺史之位，万一将来孙坚再图谋汝南，再把徐缪逼走？徐缪自不甘愿。
“孔公固无失德，可我还是那句话：而今乱世，唯兵强者能保境安民。孔公不谙兵法，又欲与孙文台争雄，最终被孙文台逼走也是自取其咎，而府君与孔公不同。”
“有何不同？”
“今府君如能迎孙文台，来日凡孙文台之令皆奉行之，孙文台又有何理由逼明府？”
“可若是他来日所令，使我不能从之？”
“来日如不能从之，自有来日之对策。今孙文台与荀侯联兵入境，明府若不迎之，恐就不是来日会被孙文台所逼，而是眼下就有祸患了啊！”
许劭这一句话简而言之，可用七个字概括：好汉不吃眼前亏。这一句话说出，徐缪默然无语，最终虽是不情愿，也只能长叹一声，说道：“罢了，就如卿言，我去迎那孙文台！”
徐缪出郡府，带着许劭等吏，往迎孙坚、荀贞。
见了徐缪、许劭，孙坚、荀贞自是热情有礼。
在汝南待了两日，荀贞、孙坚两人辞别离去，继续行程，北上而至陈国。
陈王刘宠、陈相骆俊，他两人没有徐缪这么纠结，因为陈国虽兵马较强，可到底地窄，不像汝南，一个郡几乎就占了州地的一半，既然地窄，想法就不会多，见连汝南都默认了孙坚州刺史的地位，刘宠、骆俊自不会出头逞强，也出迎之。
仍如在汝南时，对刘宠、骆俊，孙坚以礼待之。
荀贞早在讨黄巾时就知骆俊，这次来到陈国，却因“忌惮”刘宠，需留镇诸军之故，最先未能与骆俊得见，后来离郡时，大约因骆俊对孙坚的这个“豫州刺史”实怀不满，故而只有刘宠前来相送，仍未能得与骆俊一见，颇是一憾。
在陈国待了两天，荀贞、孙坚继续开行，再至梁国。
梁国首先没有汝南地广民多，其次不如陈国兵精，不管梁国相服不服孙坚，表面上他当然也就如汝南、陈国一样，亦出迎之了。
过了梁国，荀贞、孙坚又前行之，到了目的地，沛国谯县。
出乎荀贞、孙坚的意料，沛相袁忠没有来迎接他们，不久传来消息，袁忠竟是弃官南去了。
荀贞嘴上不说，心中想道：“而今世间名士众矣，而能达则兼济天下，穷则独善其身的寥寥可数，袁忠可算其一了。”
袁忠没有和荀贞、孙坚相抗的能力，可他又不肯做个不忠之臣，那么他最好的选择当然就是干脆弃官离去了。
太平之时，或看不出一个人的品行、志趣，而至乱世，却就可看出不同了。有的选择利益，有的选择忠义，有的明知不可为而为之，有的识时务者为俊杰。
不过就荀贞来说，他敬重李延、袁忠的这种行为，但对此并不认可。
如今乱世已至，应该放在第一位的不是独善其身，也不是忠义，更不应是利益，而应是民生疾苦。为了这个目标，妥协或争斗，即使是“阴谋诡计”，都可以成为手段。
袁忠既去，沛国需有接替之人，孙坚表了吴景为沛国相。
汝南、陈国、梁国、沛国诸郡国巡行了一圈，剩下的只还有个鲁国。
如上文所说，鲁国没甚军事能力，不必重视，孙坚没有亲去，只遣了程普、孙贲代表他去了一趟，鲁国相的表现和汝南等地一样，至少表面上颇是恭敬。
在豫州州府里住了几天，见留下来没走的那些州府诸吏对孙坚至少如汝南、陈国、梁国等这些地方一样，在表面上算是服从了，荀贞自觉无再留下来给孙坚壮声势的必要，遂告辞孙坚，带兵归郡。