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父亲赵辅乐善好施,常常对有困难的佃户减租免租,甚至还会帮助一些特别困难的庄户缴纳赋税。近几年,赵家更是入不敷出,吃了不少老本,实际现钱也仅有百万出头。
赵云的二哥赵霖作为庄中的记室,掌管着赵家的账目,一切都记录得清清楚楚。如今,赵家最值钱的当属赵云的坐骑,曾经有人开出百万钱的高价,但卖马是绝无可能的,唯有找到致富之法,才是振兴家族的出路。
这些日子,赵云愁眉不展,夜不能寐,苦思冥想仍未能想出一条发家致富的道路。赵平带来的记忆,于物理、化学和工程可谓一窍不通,仅有的风景区开发才能,在这东汉乱世也毫无用武之地。
这一日,赵云在家中闲逛,来到后园的酿酒坊,看到了闲置的坛坛罐罐,还有一些被弃用的酒渣。他伸手拿起一闻,竟还有轻微的酒味。由于粮食紧缺,赵家酒坊已多年闲置,坛罐堆积如山,用于过滤的纱布也早已发霉。
东汉时期的酿酒技术依然沿袭传统,蒸馏酒要到宋朝才开始出现。传统技术酿造的酒水名为浊酒,是由熟粮通过自然发酵而成,再用纱布过滤掉渣。
当然,这其中有许多细节,各家都有自己的秘方和技巧,酿酒时也需要凭借个人经验。
赵云看着这些东西,脑中突然闪过“酒渣蒸馏",一时间有了灵感。过滤过后的酒渣还多少有些酒味,如果拿来蒸馏,必然还能蒸馏出些低度白酒。
酒渣基本是拿来喂猪的,价格极为廉价,蒸馏器原理赵平大体是知道的,无非就是收集蒸汽再通过冷凝成水,大不了多实验几次,反正其成本也不高,万一废物利用能成功了。
赵云马上找到了自己的父亲赵辅,将自己的想法告诉了父亲。
赵辅一脸茫然地问道:“酒渣通过什么蒸馏,还能弄出酒水?云儿,你这是从哪里听来的?从古至今,从未听闻过这种方式。酿完酒后,酒渣大多用来喂猪,那也是几年前才有的事!如今是什么光景?有余粮酿酒的人家极少,出产的酒渣也不再喂猪,而是掺到谷里给奴仆食用,价格似乎也涨到了每石五十钱!”
赵云摸了摸下巴,若有所思地说道:“蒸馏器我来想办法,但需要几位长辈帮忙。至于酒渣!先收购几石回来试试吧,父亲要相信我,这可能是振兴赵家的途径,孩儿需要你的支持!”
赵辅毫不犹豫地说道:“好吧!收购酒渣之事,就交给你三哥去办,反正他整日游手好闲,先收个十石如何?”赵辅对赵云极其疼爱,甚至可以说是偏爱。
赵云听后点了点头,接着说道:“孩儿希望父亲能在一旁观看整个过程。过几日我就要去石邑上任了,今后蒸馏酒的事,还得仰仗父亲!”
赵辅再次爽快地答应了,反正六月农事不多,自己倒是有些闲暇时间。
随后,赵云找来了会切灶的师傅。切火灶可不是件简单的事,其中颇有讲究,赵云只需交代好尺寸与要求即可。
火灶还未完工,铁锅就得提前准备好,这也是切灶的关键。舅父刘革是个出色的铁匠,打一口铁锅自然不在话下。
接下来就是蒸笼了,赵云将蒸笼设计成抽屉式的,这方面就交给木匠姑父黄壮负责。同样地,黄壮需要根据赵云的尺寸与要求来制作,尤其要注意密封度,笼屉上方要收口。
由于收口处需与陶管连接,以便引领蒸汽。陶管继而穿过一个木桶,当然,陶管被分成了数段,连接处抹上细泥,此项工作由姨父郑恭负责,木桶则依旧由黄壮制作。
木桶内注水,水需没过陶管,如此便成为一个简易的冷凝器,陶管内的蒸汽将会化为水。若无意外,这些水便会是低度白酒。
仅三天时间,初代蒸馏器便应运而生。锅中加水,笼屉上放置酒渣,点火将水烧开,水变成蒸汽后经过酒渣,再通过陶管的引导流经水桶。
在场众人都心怀忐忑,赵云更是目不转睛地盯着出酒口,刹那间便发现了问题所在:出酒口冒着大量蒸汽,鲜有水滴落下,显然冷凝效果奇差。
赵云当机立断,命人撤出部分柴火,使火势减弱。冷凝器可以继续改进,但今日即便再缓慢,也必须得出一些酒,哪怕只有一小杯,也是初次实验的成功。
父亲赵辅闻了闻即将消散的蒸汽,点头说道:“确实有些酒味,有希望!”其他人也纷纷效仿,同样认为有酒味。
足足用了半个时辰,终于滴满了一碗,然而大多数水蒸汽并未冷凝下来。众人尝了尝这碗水,发现确实是一碗清澈的酒水,赵云尝过后也觉得有十几度的样子,这碗酒给了大家莫大的希望。
赵云立刻着手改造,又增加了三个木桶,同样加入井水,并且每个木桶都设置了放水孔,以方便更换凉水。同时,加长陶管并使用弯头,陶管需要穿过每个木桶两次,密封工作就仰仗几位长辈的精湛手艺了。
两天后,再次添柴加薪,这回总算马到成功,逃逸的蒸汽寥寥无几。只要控制好火候,一石酒渣竟能酿出十五斤低度酒。
赵云的二哥细细核算了一番人工成本,每十五斤低度酒需六十二钱成本,其中涵盖柴火和人工,但不包括蒸馏器的制作费用。不仅如此,蒸馏后的酒渣,还能用来喂猪。
大家望着三坛低度白酒,喜笑颜开,兴致勃勃地讨论起价格来。首先,大哥赵雷报出了每斤五十钱的保守价格,然而,其他人却觉得这个价太低了。舅父刘革品尝后,更是开出了一斤二百钱的高价,众人兴高采烈地讨论着。
可赵云却神情严肃,因为他深知,蒸馏酒一旦问世,必定会引起各方关注,甚至可能有人前来偷窥,或者直接抢夺技术。小小的赵家,又怎能承受得住这一切?