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程顾卿拿了一大堆钱,趁别人不注意,躲到一个无人的角落,把全村的收入投入空间,嘿嘿,这样做,永远不会丢,俺可要对得起徐家村的信任。
回到露宿地方,又和乡亲们聊了几句,慢慢夜深。
一觉醒来,又开始赶路。
徐老大由杀猪屠夫,变成搓腰男郎,又成为车夫,大喊一声:乡亲们,走了。
队伍凌晨4点准时出发。
按道理,九月了,丰收的季节,但野外,路过村庄的田里,枯黄一片,颗粒无收。天色应该渐渐变凉,可秋老虎很厉害,猛烈的太阳,晒得人大汗淋漓。
仿佛在热带,永远不会变冷。
大伙认命地往前赶,走了一会,就天亮了。挨挨挤挤的灾民,已经上路。乡亲们沿着官道,拖着沉重的步伐,一步一步往前走。
徐家村汉子偶尔打入灾民内部,打探消息。听到的消息,都说要去南边,过大庆河,去有卫国公的地方。
卫国公就像夜里的明灯,又像大海的灯塔,给你方向前进。
也不知道走了多久,徐家村终于走到山贼口中的平远县。
早就聚集一堆又一堆的灾民,目光呆滞地看着紧闭的城门。
徐家村人躲在离城门200米处,找了个偏僻的地方歇脚。
徐老大好奇地问:“阿娘,县里有没有施粥,上次云州府的米粥,可好吃了。”清水加几粒米,徐老大一直念念不忘,主要是免费提供,吃白食,就是香。
不止徐老大一个人这样想,其他村民也是这样。
徐麻子对着村长说:“村长,俺们去看看,万一有米汤喝呢?”其实不一定米汤,粗粮馍馍也可以啊,徐家村几百号人,一人一个,数目也不少,嘿嘿,吃官府的,就是开心。
“是哩,村长,派几个人去看看,那边密密麻麻的人,是不是在排队啊。”徐老头嘴馋了,吃自己的,哪有吃别人的香,想当初,俺一家纳了那么多粮税,吃官府的一顿,又怎样。
村长给所有人一个大白眼,你们是眼瞎,还是饿疯了,如果有免费的饭菜,早就收到消息了,还在这里等吗?但怎么也要去看看,了解一下状况也好。
对着徐秀才说:“旭儿,你和福兴还有你三婶,一起去看看,你们三个人熟门熟路。”做惯了,就该一直做下去,何况你们做得那么好。除了你们,谁也没办法胜任。找个看告栏的,也要识字呢。
徐秀才还腰疼,村长本来不想安排他去的,但全村就只有他一个秀才,身份摆在这,外人读书人也客气点。泥腿子去,老远就把你攀走了。
徐秀才点了点头,自我认知,也觉得要去看看,起码知道公告栏上讲的是什么。
村里读书人少,徐老三算一个,但做事不牢靠,万一把告示的内容看漏呢?至于程三婶一家,名义上认识字,可看到他们眼巴巴地叫我讲解公告栏上的内容,就知道,他们只认识字,不懂其意。
村长吩咐徐老大:“福兴,你背福旭哥儿,他腰不行,走不了几步。”
徐老大拍了拍胸膛,大声地保证:“阿爷,你放心,旭哥那点重量,俺一只手也能托起。”把胸膛拍的啪啪响,手不知道疼不疼。
村长满意了,笑着说:“嗯嗯,你办事,俺放心,从小就是个大力娃子。”
程顾卿听到后,嘴角抽了抽,无所谓了,反正不用俺背。
村长又对程顾卿说:“美娇,你们三个快去快回,不要在那边多停留,人多口杂,人多混乱。”
程顾卿嗯了一声,把杀猪刀包好,别在后背。官府跟前,利器还是要藏着掖着,万一看上俺的杀猪刀,给还是不给呢?
不如藏起来,别让人窥视。
徐老大背起挣扎反抗的徐秀才。
秀才公一直说,要自己走,腰不是很疼,路也短,走过去就行了。可惜村长以及一众族老,还有徐老大坚持背,反抗无效,只好认命地让人背,脸蛋红红,不好意思看着周围。
程顾卿一夫当关万夫莫开的姿势,率先走出去,在前面开路。
学习徐老大,哪个不起眼的挡住,就用力推,推了还不走吧,俺再推,凭借一股蛮力,把人群推得七倒八歪。硬生生开辟一条路出来。
徐老大背着徐秀才,跟在后门,理直气壮地说:“让开,俺要过去,你们堆在这干啥子,想过去的,也过不了,懂不懂规矩啊,阻碍道路,要是平时,可罚款。”
气得周围的人想把他们三个一顿揍。谁不懂规矩,先到先得,俺们好端端蹲在这,你进来干啥子。插队还有理?
众人慑于徐老大和程顾卿的膀大腰圆,不敢与他们吵架。万一吵起来,被他们一巴掌拍过来,俺瘦弱的身子,本来就只剩下半条命,来一巴掌,直接奄奄一息。
很快三人组来到官差跟前。徐老大把徐秀才放了下来,这种和官府打交道的,不适合俺,俺还是喜欢杀猪。
徐秀才行了个书生礼,礼貌地问:“大人,不知道,怎样才能进城呢?”其实没打算进城,物资还有,但进城费便宜,进去逛逛,打探消息,也可以。
官差可能因为徐秀才书生打扮,语气没那么生硬,平稳地说:“进城,可以,要人担保,交担保费10两,除了肚里的娃子,所有人必须要交。”
又是10两,天价的进城费,摆明不想底层人士进去。
徐老大好想说一声哇塞,很快吞下去,出门在外,俺还是低调点,少说话。村长阿爷经常说俺,声音太大了,像吼人,容易引起误会,建议俺在外少说多听,不懂的,让懂的人去做。
徐秀才继续问:“请问,有秀才文书,能进去吗?城里没有亲戚。”
官差摇了摇头:“不行,一定要人担保,而且进城费10两不能少。”
看到这边人少,神秘地说:“你去那边看看,那边或许看你是读书人,能通融通融。”那脸上的表情不言而喻。
徐老大还是不懂!
程顾卿和徐秀才懂了!贿赂,是吧,也就是出高价进城。官差这里进去,得到的银子,官府收。那边进去,等得的银子,私人分。
懂,俺们都懂!
程顾卿道了一声谢,别人给指示条路,出于礼貌,说声谢谢不过分。
示意徐老大把秀才公背起来,三人又赶到告示栏处看告示。