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牛皋看完之后，又将密函交给了耶律定，说道：“这是临行前皇帝陛下给我的三个锦囊妙计，你看一看，咱们遵照皇帝旨意行事。”
耶律定急忙看过之后，眼中闪现出敬佩光芒，皇帝真是料事如神。
萧斡里剌带着七万大军长途跋涉，东征前去攻打金朝。
一路之上，他们遇到了当地部落武装的狙击，但是都被他轻松击溃。
大军势如破竹，一路往东，在攻克了畏兀儿之后，天上的大雪忽然变大了，而且没日没夜的下了起来。
转眼间天地变成雪茫茫一片，他们的战马往前行进的路上，堆积的雪都已经到了马腹那么高了，马在雪堆中艰难前行。
同时寒风大作，风吹得士兵们甚至都站立不稳，不时的摔倒在雪堆中，爬起来身上便满是白雪，变成了雪人了。
开始还觉得有趣，可是慢慢的很快所有将士都笑不出来了，因为天出奇的寒冷，按理说下雪天不该这么冷的。
可偏偏就是这么冷，冷得他们即便穿着兽皮的夹袄也挡不住严寒，冻得簌簌发抖。
仅仅过了两天，就有一百多人在极度严寒中躺下就再也没起来，活活冻死了。
萧斡里剌阴沉着脸，下令大军在一处背风的山坳扎营，等暴风雪过去之后再出发。
可是他们在山坳里待了五天五夜，暴风雪不仅没有停歇，反而比之前更大了。
出去探路的士兵回来禀报，说雪都已经快到马背那么高了，马在雪地里行走，就像在白色的海洋中游泳一样，行走十分艰难。
探马也探不出多远的路，马就已经有冻在雪中的，无法只能返回，不然探马也会被冻死在冰天雪地里
兵营中因为极度寒冷而死去的士兵数量不断的在增加。
萧斡里剌下令在兵营中扫开积雪之后燃起篝火，好在四周都有树林，取木材应该方便。
可是他们很快发现在极度严寒之下，捡回来的木材都被冰雪湿透了，很难点燃，除了浓浓的白烟黑烟之外，柴火很难燃烧，也就无法取暖。
而且七万大军不知道要生多少炉火才能保证取暖，更何况他们还得往前走，不能把时间都耽误在躲避风雪上。
他们随军带的粮草只够两个月的，是原本是准备击败敌军，然后就地取粮供应军需，不然军队没办法携带太多的粮食用来远征，他们的军队不可能拿出绝大部分军用粮食。
这种就地取粮的做法是游牧民族最擅长的招数，女真人如此，契丹人也同样如此。
又在山坳里待了几天之后，冻死的人数已经超过一千，还有更多的人被严重的冻伤，有的手脚都已经变成了黑紫色，没有任何感觉了，显然已经坏死。
这样的手脚必须截肢，否则会危及生命，这个随军郎中非常清楚。
枢密院事萧查剌阿不，以及都部署耶律燕山、耶律铁哥三个人都来劝萧斡里剌。
萧查剌阿布说道：“咱们不能再往前了，这暴风雪看样子一时半会停不下来，就算停下来，这么大的雪咱们往前的话，会困在冰天雪地中，雪太大了，还是回去吧。”
耶律燕山和耶律铁哥都点头表示赞同。
萧斡里剌也是十分烦恼，他沮丧地说道：“我们就算要往回撤，难道回去的路就没有雪了吗？你们没有听到探马怎么说的吗？
回去的路也同样被冰天雪地所覆盖，咱们回不去了，往前或许还有办法。”
耶律燕山忽然冒了一句说道：“要不要往南？”
萧斡里剌立刻摇头说道：“南边是杳无人烟的盆地戈壁，再远就是唐古拉山脉，难道你想翻越唐古拉山脉进入吐蕃吗？”。
“不是我，是说我们往南会不会暖和一点？雪小一点，我们躲过这场风暴再往回撤，或者往前进。”
“不行，我说过了，南边同样是杳无人烟的戈壁，我们要么前进要么后撤，往南没有出路，往北也是如此。”
几个人当然都认识到，越往北越寒冷雪越大，他们只怕会更牢的困在冰天雪地里。
一番商议之后，三人还是决定往回撤，毕竟回撤属于盆地，一马平川，雪虽然大，但行军难度可能不会太大，撤回去或许才有生路。
到了这时，萧斡里剌也觉得这次东征真是见了鬼了，怎么会遇到这么大的暴风雪？而且持续了很多天，只有往回撤了
大军开始回撤，可是他们离开山坳之后才发现，他们进入了一个更为艰难的行程，原本在山坳处还能躲避风寒，可是北侧回撤后进入谷地，那就是一望无际的大平原。
积雪已经连整个马身都足以覆盖了，骑在马上行进，远远的看去，只能看见人在雪上动，还有马脑袋往前一晃一晃的，但整个马的身子和人的双腿都掩盖在了铁蹄之下。
萧斡里剌已经没有选择，这时只有往回走，伤亡在不断的增加。
当他们回撤到第五天的时候，伤亡人数已经超过了五千人，在这场冰雪冰天雪地中，五千条生命长眠在了冰雪之下。
更为可怕的是他们的战马和托运装备粮草的牛车，以及随军准备食用的羊大批的死在了严寒冰雪之中，失去了战马和牛羊，他们托运粮草辎重的牲口就丧失了。
而很多骑兵胯下的战马也要么冻死，要么冻伤无法行走，无可奈何之下，他们只能抛弃了大量的粮草辎重，每个人自己携带口粮前进，多的粮食就只能放在剩下的牲口身上带走。
而铠甲、攻城器械等大形辎重只能抛弃，先保命要紧。
一路往前，冻死的士兵和牲口越来越多，这让萧斡里剌都要发疯了，士兵们也都要崩溃了。
而就在这时他们遇到了当地武装的袭击。
虽然这一代也算是辽朝的疆土，可是西辽人还没有能力控制疆土中的每块地方，有很多部族表面上臣服于西辽，可是却拥有自己的军队，他们对大辽也没有表面上的那么谦恭。
在发现辽军陷入雪原之中后，这些如雪原中的恶狼便扑出来，要向西辽狠狠咬上一口了。
袭击西辽军队的部族武装没有直接冲上来厮杀，而是用弓箭远远的抛射，因为在这么厚的积雪中，双方都很难近距离的进行厮杀的，弓箭这时是最好的选择，尤其是强弩。