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会试于二月中旬开考，连考九天。考完试，二月就算过完了。
转眼进入三月，京城的天气正式暖和起来。朝廷发榜，居住在侯府的几位应考举子，竟然有两位进了二榜名单，可喜可贺。只待殿试通过，就能成为进士，出仕做官。
其中一人，恰好是给顾长治做过客卿那位，名叫钱大用。三十左右的年纪，身高体壮，还不曾娶妻。
如今会试榜单出来，原本还算谦逊低调的钱大用，也止不住的意气风发，顾盼之间，带有一股子骄傲自得。嘚瑟之情溢于言表。
此乃人之常情。
原本不敢提的事情，钱大用如今也有了底气。他私下里同顾长治通了气，想先征求顾长治的意见。
顾长治听了后，拍着大腿，一脸兴奋，“这是好事啊！”
他正愁该用什么办法笼络对方，没想到对方竟然主动入套。正所谓刚想瞌睡就有人送来枕头，默契啊！
但，因此事涉及到老太太，顾长治不敢大包大揽，只说：“钱兄放心，此事我定帮你办妥，叫你心想事成。”
趁热打铁。
顾长治兴冲冲地来到松鹤堂，知道老太太不待见他，不想听他吹牛皮，于是他开门见山说起今日的来意。
“母亲，今儿有桩喜事，说出来你老也高兴高兴。”
白静才不相信他的鬼话，“具体什么事情，你先说来听听。如果是赵姨娘那边的消息，你就别和老身提起，老身不乐意听。”
“母亲误会了，此事和素素没有半点关系。钱大用，刚刚考取会试，母亲记得吧。”
“记得！早几年，他跟在你身边做客卿，整日里陪着你花天酒地。老身本以为他会一直留在京城蹉跎，没想到是个有志气的，竟然回了家乡一心苦读。只待殿试结束，就能正式授予进士，将来出仕做官，前途可期。”
“是啊，是啊！钱大用极有决心，为了读书科举，愣是耽误了终身大事。年过三十，还不曾娶妻。这不巧了，儿子琢磨着替他保一桩婚事，他却早有了想法。儿子是今儿来，就是替他说和的。”
白静回过神来，这是有看中的对象啊。
“你的意思是，钱大用看中了府中的某位姑娘？他眼光倒是不错。”
侯府内，就算一个丫鬟，拿到外面去，也比普通官宦家的小姐体面，又有见识。
“他具体看中了谁，说来听听。若是合适的话，老身不介意成全他。”
“儿子就等母亲这句话。不怪钱大用眼光好，实在是母亲调教有方。这小子竟然看中了母亲身边的大丫鬟芍药姑娘，想聘娶芍药姑娘为妻。还望母亲成全。”
“芍药？”白静着实感到诧异。
顾长治生怕老太太反对，赶忙解释，“当初钱大用在侯府当差的时候，同芍药姑娘曾有过几面之缘。那时候，他便对芍药有了些想法，只是碍于身份没敢开口。如今他高中，于是就跟儿子提了这件事。说来说去，他也是个痴情种，这么多年一直没娶，原来心里头早就惦记着芍药姑娘。哎，虽然儿子也惦记着……想来想去，还是得有成人之美。母亲何不答应了这桩婚事，促成一桩良缘。相信钱大用定会对芍药姑娘好。”
顾长治早就眼馋芍药的美色，奈何老太太不松口。
如今钱大用提出来，他为了笼络人才，也就打消了这个念头。
说起芍药，她可是老太太亲自调教出来的大丫鬟，屋里屋外一把好手，既有能力，又懂进退，有心气但不高傲，待人很是真诚。这样的女子，若非出身低微，就算是和公侯家的姑娘们相比，说不定还要强上两分。
宁娶大家婢，不娶小户妻。民间有此说法，也是源于此。大户人家，主子身边的大丫鬟，那都是一等一的人才，管家理事接人待物女红厨艺，容貌身段，可谓是样样都拿得出手，又见过大世面，比之小户人家的姑娘强了不知多少倍。
难怪那钱大用对芍药姑娘念念不忘。
白静却有些迟疑，“据老身了解，钱大用会试被点了二榜。殿试如果不出差错，理应也在二榜。”
“母亲，这事有点说不准。钱大用虽然在二榜，可他名次靠后。殿试存有变数，万一落到三榜，赐同进士出身，那可就差了好大一截，仕途比不上其他人，少不得还得靠我们侯府多多帮衬。”
白静依旧面露迟疑之色，拿不准钱大用的真实意图。
她缓缓说道：“终归有希望进入殿试二榜，做个正经的进士。有了进士功名，他就算是想娶官宦家的姑娘，机会有大把，还能得到丈人家的财力支持。总之，选择很多。芍药很好，但她出身低微，陪嫁有限，除了她本人有点能力外，娘家人并不能给钱大用任何支持，说不定还会拖累他。你说说，他到底几个盘算？莫非是想纳芍药为妾，你听错了，听成了娶妻？”
“儿子绝对没听错。他口口声声说要聘娶芍药为妻。母亲若是不信，儿子将他叫来，母亲当面问他。”
“是该当面问一问。”
事关芍药的终身大事，等钱大用到来后，桂嬷嬷直接安排芍药在屏风后面观望。
“你可要看清楚了，莫要因为含羞就不敢张望。此事关系到你的终身。老太太发了话，只要你不点头，钱大用休想带走你。”
芍药早就红了耳根。
她没想到，当年只是几面之缘，随口关心了几句，回头张望了两眼，竟叫对方惦记到如今。
到底是她想多了，还是对方想多了。
她隔着屏风，偷偷张望。原本早就忘记了钱大用的模样，这一张望，顿时又想了起来。和当年相比，苍老了少许，但意气风发，眼看着仕途在望，浑身上下都透着一股喜庆劲。
这么一瞧，她还真将对方瞧顺眼了，偷偷抿唇一笑。转念一想，进士娘子，自己配吗？自己只是一个丫鬟，有什么资格嫁给进士老爷做正头娘子。若叫他的同僚知道了自己的出身，难道他就不怕被人讥笑？再说了，自己除了美貌，以及在侯府锻炼出来的管家能力外，并无其他长处。年龄也偏大，娘家没个依靠。
他娶自己，图得是什么？