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那女子的连滚带爬,是真的连滚带爬,她站起来跑几步,然后不知道绊在什么东西上摔倒,变成滚地葫芦。
然后爬起来再次往前冲,她靠听声音,冲的方向略有偏差,没有冲着大堂的正门,而是直直地冲着窗户冲了过来。
几个亲兵大惊,以为是有人要威胁到屋里的几位大人,齐齐拔出刀来,拦在那女子前面。
几个丐妓在身后追赶着,似乎是想拦住她,可看那跑步的速度,却也不像有多努力,只是做个样子罢了。
与她们几个形成鲜明对比的,是飞奔而来的三个男人。他们中一个少了左臂,一个瘸了一条腿,一个瞎了一只眼,跑得像中了箭的兔子一样。
原本他们都是在往高炉里搬运尸体的,此时见那女子跑出来,都把尸体就地一扔,没命地过来追赶。
此时那女子已经被亲兵拦住了,又被飞奔而来的三个男人从后面抓住胳膊和头发,拼命地往回拽,发出更凄厉的嚎叫声。
萧风大喝一声:“住手,放开她!让她过来!”
亲兵们听到萧风的话,上前推开三个男人,把那女子解救下来,带进屋里,三个男人急得喊了起来。
“大人,她身上有皮肤溃烂之症,不能靠近啊,仔细害大人们生病啊!”
此时那女子已经被带到萧风面前,众人只看了一眼,顿时全身生出一股寒意。
两只眼睛没有眼珠子,两只手无力地垂着,一条腿是断的。脸上满是污垢,有好几条伤疤,像是刀割的。
戚继光忽然喊道:“这不是昨天那个女乞丐吗?原来是住在这里。外面那三个是她的同伙,昨天一起乞讨的。”
萧风看向戚继光,戚继光把昨天街上发生的事儿对萧风说了一遍,萧风若有所思的看着那个女子。
库楚姆汗觉得戚继光讲得不够详细,生怕其中细节对萧风很重要,于是积极发言,用略显生硬的汉语补充说明。
“戚将军没有多少钱,给了她几十个铜板。我比较有钱,给了她一块银子。
戚将军说他还有些娘子赏给他的零花钱,但还没掏出来,这女子就被几个男人拉走了!”
戚继光满脸通红,瞪了库楚姆汗一眼,库楚姆汗莫名其妙,两手一摊,不知道自己说错了什么。
萧风看着那女子,轻声问道:“你是要找我吗?你是什么人,找我干什么?可是有冤情吗?”
那女子一会儿点头一会儿摇头,咿咿吖吖的,却什么也说不出来,猛然跪倒,嚎啕大哭,泪水从黑洞洞的眼眶中狂流而出。
萧风这才知道她没法说话,他看了一眼白胖子,白胖子无奈地叹了口气。
“大人,她不是我这一片儿的人。是那三个乞丐带来的,只是暂时住在我的栖流所里的。
她啥也不会说,手废了,也不能写字,也就没法盘问了,只能问她的三个同伙。
他们说也不知道她的来历,是在一处荒山野岭见到的,就把她带在身边一起乞讨了。”
那女子在旁边听见这番话,再次哭嚎起来,声音凄厉如夜枭,暗哑如鬼泣,让人全身发抖,寒毛直竖。
萧风皱皱眉头:“这话听起来,难道不觉得有些可疑吗?你就这么信了?”
白胖子尴尬而又无奈:“大人,我们丐帮是有规矩的,外地乞丐到本地入伙,只要依照规矩交份子就行。
他们几个白日上街乞讨,晚上回来住宿,从不闹事,有生意来了,背柴火也很卖力。
丐帮有丐帮的规矩,相逢莫问来路。我虽是本地团头,但毕竟也不是官府,管不了那么多事儿的。
再说他们这种残废的乞丐,在丐帮里叫‘苦花子’,最是凶狠,对自己凶狠,对别人更凶狠。
他们在丐帮中人多势众,十个花子里有四个‘苦花子’,而且自成体系,十分团结,各地团头也都不愿多事的。”
萧风冷冷的看着白胖子:“他们住在你这里,给了你多少银子?这女子形状之惨,触目惊心,你就不怕惹出大事来?”
白胖子不由自主地压低了声音:“大人啊,算了吧。不论男女,不管什么身份,进了‘苦花子’的门儿,就算是投错胎了。
大人你看这女子,不能说,不会写,能问出什么来呀?他们怎么说,咱们就怎么听吧,没办法的。”
萧风一股怒气上涌,他也大概知道丐帮中的一些事儿,只是丐帮和白莲教不同,并不造反,也不会危及朝廷。
大明并非是完美世界,内忧外患太多,这些年萧风斗严党、灭白莲、平苗疆、收草原,统女真、交西藏、打倭寇、结联邦、战罗刹。
随便拎出哪件事儿来,都比丐帮对大明的危害大得多。这就像房子还在失着火呢,你能有心思去拍身上的蚊子吗?
可今天,这个女乞丐出现在萧风的面前,让丐帮中原本遥远而隐秘的黑暗角落忽然被揭开,赤裸裸、血淋淋的呈现在萧风面前。
自从太祖朱重八登基之后,对乞丐就有三分优待。但要注意的是,乞丐和丐户其实还是有区别的。
原本的丐户其实只是一些战败后留在南方的蒙古人和色目人,让他们当丐户是朱重八为了报复他们的祖宗。
丐户只能从事贱业,例如耍猴卖艺唱曲等,但并不包括直接伸手乞讨,真正的乞讨,那是乞丐的特权!
而且丐户据说还要交税!这真是太苦逼了,本身干贱业就够悲催的了,还得交税,家人们谁懂啊!
反观乞丐,不但有权直接伸手乞讨,还不用缴税,这份特权吸引了大量贫苦百姓,尤其是无房无敌游民的加入。
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