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不管是军舰的数量,还是水兵的素质都存在很大的不足。
三艘飞剪船,收起了风帆,慢慢靠上了福州城南的码头。
这几个月时间,城南码头已经大变样。原本的棚户区全部拆除,那些平民被安置进整齐的砖瓦排房,这种房子没有独立的院落,节省土地,但是却比他们以前住的窝棚要好多了,至少台风来了不需要担心被吹倒。
码头上的堆场和道路也都用水泥和石板进行硬化处理。
因此从船上看去,这个位于闽江边上的码头干净、整洁、大气。
茱莉亚是一名家庭主妇,她的丈夫理查德在一艘飞剪船上当大副。
她与丈夫结婚的时候,他还是一名海军军官。
后来丈夫为了茱莉亚能够过上更好的生活,接受了商船的高薪聘请,而且是去跑遥远的东方航线。
丈夫要穿过野蛮的西部地区到旧金山供职。
但是收入非常高,丈夫说只要工作几年就能够回来买一座农场,他们一家就可以呆在一起过上幸福的生活了。
茱莉亚非常勤劳,她将家里打理得井井有条,孩子们也都长得白白胖胖的。
可是就在去年,她在报纸上看到一则报道,一艘商船在东方被海盗劫持了。
而这艘船的名字与丈夫所在的那艘船一模一样。
他拿着报纸找到了丈夫的叔叔。叔叔在富兰克林船厂做工程师,认识不少人。
在这里她确认了消息,不过由于没有丈夫的死讯,船东并没有赔偿给她一点抚恤金。
她绝望极了,丈夫生不见人,死不见尸,就连抚恤金都拿不到。
没有了稳定的收入来源,一家人的生活越加艰难。
好在茱莉亚非常节俭,家中还有一点积蓄,叔叔一家也经常帮助他们。
但是这种坐吃山空的生活总是让人感到绝望。
突然有一天,几个东方人找到了自己。
他们带来了丈夫的信物,那是一只镶嵌着她的照片的怀表。
当然了,光是信物,茱莉亚是不会相信他们的。
这些人还拿出了丈夫的亲笔书信。
哦,天哪,理查德竟然在一个东方王国当上了将军,还拥有爵位,成为一名贵族。
这真是太难以置信了。
理查德在信中写的内容大部分都是夸大其词,是董良授意他这么写的,要不然他的家人怎么可能愿意过来呢。
只不过当初的夸大其词,现在已经都变成了现实。
就连理查德自己想起当初写的那封信都会感到唏嘘不已。
茱莉亚将这个好消息分享给了叔叔一家。
叔叔在船厂做工程师,但是船厂的生意不是太好,他们一家也过得紧吧。
大家听说理查德混成了大官,最终决定一起到东方大国投奔理查德。
他们随着使团穿越了广袤的西部地区。
登上了海船,在海上漂泊了两个多月。
中间停靠了夏威夷和扶桑,茱莉亚第一次感受到了异域风情。
不过这两个地方在她看来太破,太落后。
他都有些怀疑丈夫在信中所说的是真是假。
因为台风的缘故,他们在鸡笼又等了一些天。不过这里的环境要好多了,人也很热情。
茱莉亚在船上还认识了几个女性朋友,他们的丈夫也跟理查德的情况差不多。
此时,看着面前宽阔的码头,码头上那个穿着军装的男子确实是自己的理查德。
茱莉亚激动万分。丈夫的身后不远处是一座巨大的城市,由高大的城墙包裹起来。
这真的是书上说的东方大国,遍地黄金的国度?
码头上的鼓号声响起,欢迎远方的来客。