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「那么我就此告退……」
「啊，不好意思，我还有一件事情想请教。」
「什么事？」
我随即开口询问：「我或许没资格知道，你刚才提到的『那家人』是什么意思？」
他脸上浮现难以形容的复杂表情。
「对于这次的事情，你已经有什么线索了，对吧？」
我故意以肯定的语气问他，他便带著几分犹豫地点点头。老师站在窗边望著我们，彷佛在欣赏我发挥本领。
「可是我没有证据……」
「不要紧，无论是什么琐事都有可能成为重要的线索。」
「其实我父亲过去也是这栋大宅的帮佣，从大正时代初期开始在这里工作了很长一段时间，后来他生病，在战后不久就过世，我于是继承他的衣钵。然后……就在父亲即将断气之际，他这么对我说……」
他说到一半音量愈来愈小，我竖起耳朵注意听。
「今后假如有伊坂家的人来访，绝对不可以让他们进门。」
「……伊坂？」
「他们一家直到昭和二十一、二年（一九四六、四七年）左右都住在这个村子里。」
「『直到』的意思也就是……」
「这户人家现在已经不在，他们住过的房子也不存在了，他们离开了村子……不对，听说是被赶出村子。我继承父亲衣钵回到这栋大宅之前，他们已经搬到其他地方去，所以我也不清楚详细情况，不过听说他们一家是因为沟吕木家而失去土地和财产，并且无法在这个村子里继续生活下去……」
「土地和财产都失去……」
「不只是这样。直到被赶出村子之前，伊坂家曾经蒙受全村居民的严重制裁、不与他们往来，而且这也是……沟吕木家的……老爷的意思……」
「这……」
也就是说，姑且不论沟吕木家是为了拓展土地或某些私怨，对伊坂家做出这些事情，伊坂家的确很有可能对沟吕木家怀有很深的恨意。
「伊坂家离开村子之后就下落不明了。」
「跳次郎先生的父亲一直对这件事情感到不安，担心伊坂家的人总有一天会回来这栋大宅进行报复，是吗？可是源一郎先生为什么要对伊坂家赶尽杀绝呢？」
「这个嘛……就我所知，似乎是伊坂家的人在战争中曾经做出叛国行为。详细情形我就不知道了，而且也没人知道究竟是怎么回事，老爷就过世了……」
从父亲那一辈就开始服侍的大宅当家，对过去生活在同一村子里的另一户人家做出不合理的行为，这事实直到今日仍令跳次郎先生烦恼不已。这点也是可以理解。无怪乎他尽管把这件事放在心底没说出来，依旧希望能够知道真相。
「谢谢你告诉我这些。循著这条线索，或许就能够掌握些因果关系了。」
「呃，老爷的房间里也许有什么线索也说不定。因为老爷从很早以前就有写日记的习惯。当然在他还活著时，我无法擅自进入他的房间，所以不曾看过他的日记，而且即使进了他的房间，也因为房里的书太多，很难找到他的日记……」
「你是说，日记里或许记载了当时的事情吗？」
我再次谢谢他。跳次郎先生说：「请想办法让这件事结束吧。」说完就离开客厅了。
结果当天晚上青柳巡佐也留宿在大宅里。玄关与通往家庭成员睡觉的二楼楼梯，差不多就位在大宅正中央，一楼是以此为中心，向左右两侧延伸。我们被领到面对建筑物右手边的客房。青柳巡佐则住在左手边最靠近玄关正门的客房里。
决定好熬更守夜的顺序后，他用手帕在头上绑著两支手电筒，干劲十足地表示：「老子随时等你来！」整栋大宅里就属他的样子最怪。
等我关灯上床睡觉，已是深夜十二点。今天走了很多山路，又走过差点要人命的吊桥，还陆续亲眼见到令人只想遮住眼睛的残忍遗体，这一天发生太多让人几乎要心理崩溃的事情。
尽管早有预感，不出所料我果然失眠了。看向左右，桃花和柚方早已酣睡。桃花的反应想当然耳，没想到柚方也比想像中坚强。
我把脸埋进枕头里想著这两起命案，可是脑袋却愈想愈混乱。
我突然浑身一颤。
「小桃……小桃……」
我摇醒睡在隔壁的桃花。
「嗯啊──」
「我想去上厕所。」
「嗯啊──」
她一点也没有要起来的意思。