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“跟丢了?”
当目睹负责跟踪的船只在一个多时辰之后悻悻然返回明州港时,杨府侍卫长的脸上满是诧异与疑惑,“你们莫不是在说笑?”
在他看来,自己找来的这艘船绝对是整个明州城内最快的,而对方的船体积庞大,或许会坚固一些,速度上绝对不占优势,想要一路尾随查到对方的栖息地根本不是问题。
可如今却被告知,那三艘海船的速度远比自己的这艘所谓的快船快多了。
“出海之后,他们便放下了大小不一的数十面风帆,我们只是眨了眨眼,便已然看不到对方的踪迹了。”
“你难不成是在讲什么鬼故事吗?”护卫长猛地站起身来到码头外的平台上感受了片刻,声音忽而变得阴冷起来,“如今海面上所起的是东风,你却告诉我他们能够迎着风向南走?”
见首领转变了态度,一众属下们立即单膝下跪:“回护卫长的话,属下所说无一句虚言,他们的确没有迎着风向南,而是船头片刻向左片刻向右,时不时改变方向,操作看似杂乱无章,可最终的结果却是那三艘船的确向着正南的方向前行,而且速度极快,即便船上所有人都在划桨,我们的船也追不上。”
虽然直觉告诉自己,这帮人就是为了逃脱罪责而在胡扯,无奈身后半跪着的一干人等全部信誓旦旦,直言所有人都看到了这诡异的一幕,护卫长也只能选择暂且相信他们跟丢船队,是因为对方的速度太快。
“可无法完成国舅爷的任务,咱们回去也免不了责罚,诸位觉得此事该如何解决?”
因为法不责众,护卫长决定将之前的失败就此揭过,得知自己已经免于问责,一干属下们的脑子立即变得活络起来:“对于此事,属下等已经有了应对之策。”
随即,副手将护卫长拉到一幅堪舆图前站定,手指沿着明州城一路南下,最终定格在大唐海岸线的最南角,崖州城。
“从那三艘船只的形体来分析,能够完全容纳的海港不会太多,从明州城往南,也就是泉州、潮州、循州、穗州、雷州与崖州这几座沿海城池,国舅爷责令我等查清对方的栖息之地,却并未规定时限,他们的船如此诡异,我们根本就追不上,既然尾随行不通,何不逐一排查?”
听着属下的建议,护卫长的心念一动:“你所说也不无道理,他们的船造型独特,但凡见过之人必定印象深刻,去这几座城池里打听一番,或许会有意外收获。”
经过短暂的商议,护卫长决定兵分几路,同时赶往不同的城池打探消息,领到任务的下属们立即飞身上马,很快向着各自的目标城池疾驰而去,纷乱的马蹄扬起了无数烟尘,久久不散。
与此同时,岭南道虔州城外的平松坡上,岭南王府二公子杨胜的指挥大帐便设在此处。
拥有八万人口的虔州城是岭南道东北部的最后一座城池,再往北的群山与江南道接壤,因为山势陡峭,其间再没有一座稍具规模的栖息地,更没有官道纵横其中,那是一片三不管的地界,也没有百姓居住,没有了可供劫掠的商队往来,这里也就不会成为山匪的剧集之地,所以,只要攻下虔州城外的栖凰寨,便算是彻底扫清了岭南道东部地区的匪患,杨胜便能向一统岭南的夙愿迈出坚实的一步。
伴随着一阵低沉而悠长的军号声,坡下的大军开始发起对栖凰寨的总攻。
栖凰寨并非建在山坳之中,因为所处的位置偏高,对方居高临下,冲锋的大军难免遭受伤亡。
早在这一战爆发之前,杨胜已然预料到自己手下的这帮匪军可能会临阵脱逃,是以派出了自己的一千亲卫负责压阵。
若能攻陷栖凰寨,那一片山林便是这些匪军的葬身之地,若是中途溃散,亲卫们则需要拦截住逃兵直接斩杀。
东部的剿匪已经步入尾声,也该是平日里打家劫舍丧尽天良的这帮人魂归地府的时候了。
“禀报二公子,先锋官王越所率领的陌刀队已经突破了栖凰寨的防御阵地,杀入寨中了。”
“这么快?”
看看一旁摆放着的滴漏,从发起总攻到现在也不过只是区区一个时辰而已。
“我方的伤亡如何?”
“士卒折损六十七人,伤一百九十六人。”
也就是说,这一战己方的伤亡不过三百人不到,这对于人数超过六千的大军而言简直不值一提。
“这是否便叫做兵不血刃?”短暂的错愕之后,杨胜忽而抽动了一下嘴角,露出一个十分不屑的笑容,“什么威名赫赫的栖凰寨,简直不堪一击。”
他一直以为这东部地区的最后一战过程会万分激烈,谁能想到竟然结束得令人如此措手不及。
听闻这样的结果,杨胜身边的谋士面露担忧之色:“那咱们先前所制定的计划……”
按照众人此前的设想,这一战必定异常惨烈,在数千人的冲击之下,栖凰寨必破无疑,而匪军的死伤也至少过半,届时王府的亲卫以逸待劳,一千武装到牙齿的士卒面对两千多早已精疲力竭的残军,结果可想而知。
至于岭南王府过河拆桥的行为,根本就不可能被外人得知,整个岭南道只会为二公子荡平贼寇而欢呼雀跃。
可如今,以一千人对战五千,王府亲卫军绝对没有半分的胜算。
“既然不能硬攻,那便智取。”稍稍沉思了片刻,杨胜立即有了对策,“今晚举行庆功宴时,在匪军的酒水里下药,然后全部处理,一个不留。”
“此计果真歹毒,能够想出以暴制暴的法子来铲除我等这些山匪,二公子也算是人中翘楚,只可惜过于自负,难道拥有卓群的智慧,便可以不把天下英雄当一回事了么?”
军帐之外,一个清脆悦耳的女声突兀响起,令帐内的众人惊诧莫名,杨胜猛地上前几步掀开帐门,却见一位容貌俏丽的年轻女子朝自己微笑着拱手。
“栖凰寨寨主岳珺瑶,见过二公子。”