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有下人过来报，说凌刚去了悦来客栈，张亮一早便在那里了。
他们知道客氏来了。但是她既然不说，地方官员豪绅就装作不知道。
尚周初听了下人汇报后冷汗直冒，也顾不得教训尚景薇，连忙吩咐人叫尚二过来。
尚景薇不明所以，疑惑地问道：“爹爹，凌刚去了那里，跟咱们有什么关系？”
尚周初看着懵懂的女儿，急得一脑门子汗，想了想，便将书信被劫之事对她说了一遍，完了重重地说道：“书信极有可能就在凌刚手里，那是弥天大祸啊！公公现在缺的便是由头！”
尚景薇犹如听了一声晴天霹雳，她瞬间明白，为何爹娘前段时间放任她接近凌刚，那凌刚为何遇刺之后，第一时间便试探于她，只有她一个人蒙在鼓里！她怔怔地呆了半晌，跌坐在椅子上，抱头痛哭。
叶氏对尚周初道：“妾身去悦来客栈，着人找那凌刚，他要是愿意见我，说不得事情还有挽回余地。”
尚周初看了看叶氏，犹豫了半晌方道：“快去快回，下午那边便要请愿了。”
叶氏带了春兰急匆匆地在来到悦来客栈，定了两个房间住下，吩咐春兰时时看着点。一会儿，春兰带着凌刚进屋了。
叶氏挥退春兰，关上门，跪倒在地，抱住凌刚的双腿小声哀求：“凌公子，看在奴家给了你的份上，放过我们尚家吧。”
凌刚将叶氏扶起，故作吃惊地问道：“夫人说的哪里话？小子哪有恁大本事，要将你们尚家如何如何。我铁匠铺里，不是有个无名白叫魏二蛋的，他是魏忠贤魏公公本家侄子，因此张公公要见见他。没其他事。”
叶氏没有挣脱凌刚的双手，有点释然地问道：“原来如此啊。凌公子，妾身……”
说到这里，叶氏不知再说什么，却主动拥住凌刚，伏在他怀里嘤嘤哭泣道：“妾身，妾身是真的挺欣赏公子，原是真心希望公子能娶了我家薇儿的。事到如今，没了这奢望，妾身也不希望我们做了仇人。呜呜。”
见叶氏如此，凌刚不禁心软。虽然他依然还是有所怀疑，自己遇刺之事，与尚家有关，却是远远没有那么坚定了。
他想到李娇，甚至想到了尚景薇，即便对叶氏本人，也感到心里有愧，就轻轻将叶氏推开，扶着她坐下。
叶氏主动拥抱，却被凌刚推开，坐在那里尴尬不已手足无措，抿了抿嘴，泪珠便滚了下来。
凌刚见平日里，菩萨般凛然在上的叶氏，尚家二奶奶，当家人，如今这般无助模样，不禁心里暗叹：管你皇亲贵胄，还是金枝玉叶，掰开了揉碎了，又与普通人何异？
他上前扶住叶氏双肩，小声安慰道：“夫人别哭了。真的没其他事。”
不料叶氏哭得更凶，凌刚将她拥入怀中安慰。
时间久了，两人不知怎么又粘作一处，只听那叶氏说道：“公子，这是我们最后一次，好吗？”
说罢，便慌忙撩起衣袖塞进嘴里。
半个时辰后，叶氏方出门。春兰早等得焦心，见叶氏面色酡红，不禁心下怀疑。
但她自小跟着叶氏，不谈两人之间亲如姐妹，即便考虑切身利害，她也绝不会对外人吐露一个字。没了叶氏，她在尚家瞬间没了依靠，将一文不名。
叶氏离开，凌刚就开始后悔愧疚，尤其想到李娇和尚景薇，心里就一阵绞痛。
李娇娇憨朴实，全部心思都用在自己身上；尚景薇恐怕是无辜的，那种少女情怀，特别是见到自己时，眼眸里的光彩，甚至与李娇一样，脸色随着两人关系好坏晦明交替。他此刻想起，那晚她站在妙莲庵门口，看着他下山，她眼眸中竭力克制的爱意，以及脸上隐隐出现的光晕。这些更是没法装。
他暗自斥责自己，定力如此之差，如何对得起一生所爱，将来如何在这凶险乱世存活？
凌刚定了定心神，上楼回到客氏房间，随便找了个借口糊弄过去，客氏，张亮，魏二蛋和凌刚四人开始吃午饭。
这客氏的排场真够大，桌上摆满山珍海味，新奇果品小吃，至少得上百品式样。
凌刚心里暗暗腹诽，怎么所有人都这德性？管他是草根逆袭，还是豪族传承，这铺张浪费是必须的，否则不能彰显自己混的好，有地位还是怎么的？
当然咯，既来之则安之，凌刚可不会矫情，不忍食民脂民膏。他大快朵颐，大口喝酒，举杯敬客氏：“祖奶奶，小子敬你，千千岁！”
客氏看他竟然毫不拘束，吃的起劲，颇有初生牛犊不怕虎的劲头，乐得花枝乱颤：“为何是千千岁？”
“百姓们被敬酒时便是千岁，祖奶奶本就是千岁，被敬时当然得加一千。”
客氏笑道：“好你个小凌哥儿！看你吃得那么香，奴也快活哩！看来奴的小凌哥儿平时过得苦日子，怪可怜的。”
凌刚夹了块肥鹅咽进肚子，拍着肚子道：“不怕各位笑话，小子以前家里，经常吃不上盐，看块石头都想上去舔一舔。所以看到这么多好吃的，生怕它浪费。”
一番话引起了众人的共鸣，那张亮说起进宫之前的生活，以及没来得及孝敬爹娘，拿起绣花小巾子不停拭泪。
众人好生抚慰一番，客氏拍了拍张亮的肩膀，不无得意地说道：“奴也是苦日子过来的，进宫前有了上顿没下顿，进宫后，奴那死鬼侯二死的早，皇上当年还小，在宫里不受待见，连带着奴没少受冷眼。连那些猢狲奴才都敢拉我们不出劲，做事吊儿郎当，还说，等这位小官家当皇帝，恐怕黄河水都清咯。奴当年的日子可是难捱啊。现在咱们不都是苦尽甘来？只怕一般人家都看不见咱们马尾巴哩。只要咱们好生伺候小祖宗，好日子还在后头哩！”
张亮连连称是。
凌刚也宽慰道：“张公公有这份孝心，伯父伯母在天之灵就很欣慰。生死有命富贵在天，人的一生早有定数，强求不来。往事不可追，来日犹可待，咱们活人得向前看。”
客氏连连夸凌刚说得有理，摆了摆皓腕上戴的镯子，轻轻按动镯子上的金珠，那手镯便被取了下来，是一件宣德年间二龙戏珠手镯，主体是黄金做成，采用掐丝珐琅彩、鎏金等工艺，镶嵌了红、蓝、绿各色宝石，一看便知价值连城。
客氏将手镯子递给凌刚道：“小凌哥儿侠肝义胆，人品一流，深得奴心，奴这次没准备什么赏赐的，这只镯子，是皇上赏给奴的，奴今天把它送了你，拿去罢。”
凌刚看着这只镯子，不知所措。他研究历史，没研究过这种领域。这女人手上戴的家伙，能随便送人么？自己能接受么？茫然地看看张亮，又看看魏二蛋。
那客氏又道：“二蛋，奴也有赏。”
说罢，叫人过来，取了十匹上好潞绸，一百两银子，赏了二蛋。
见凌刚还在愣着，张亮笑道：“凌百户，你家夫人用得着，你就谢恩吧。”
凌刚忙单膝下跪谢了客氏。
客氏笑眯眯地看着这个有点憨傻的年轻人，转头对张亮道：“你的那份，等老魏和皇上赏吧，呵呵，奴是没有咯。”
张亮忙称不敢。
众人正聊着天，只听外面街上人声鼎沸，越来越近，忙透窗向街上望去，只见悦来客栈下和隔壁税监署都围满了人，还有大批人众乌泱泱地往这边赶，一眼望去得有上万人，将街道挤的水泄不通。
这些人穿着粗布麻衣，多数面有菜色空着手，但是头前带路的几十人，身体健壮，有的拿着砖头，有的拿着棍子，多数拿着铲子锄头之类的。人群中有带着脸盆皮鼓的，正有节奏地敲打。
悦来客栈下，黄石来虬髯如戟，声若洪钟，挥舞着手臂对着楼上嚷道：“请张亮张公公出来说话！”