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再有三个月,小兰将十八岁了。
将近十八岁的小兰,正如春花将开、新月初升,她的人生正处于最美的季节。
诚然,她生活在秦岭的深山老林之中,生于牛氏这样的贫寒之家,但小兰从小到大没受多大的罪、没经多大的苦,虽然牛窝堡子乡风落后,封闭保守,她还有一个性情怪癖的祖母,却丝毫不影响小兰在家中高人一等的地位。
究其原因,并不是牛氏对她有多宠爱,而是牛氏用她远见卓识的眼光分析过小兰的前途,一个生得漂亮的女人在大山深处没啥重大作用,但要放在毛家梁镇,或者更远更大的城市,小兰会给牛家带来一笔不小的收入。
机会是给有准备的人准备的。牛氏处心积虑经营着她的家园,时刻权衡着家中每一个人的价值,她曾对长孙冬娃子寄予希望,可惜冬娃子不辞而别了。
剩下小红和小兰,牛氏悉心栽培着两个孙女,发现小红除了生得漂亮,心智却平庸,她没有继承桃花的善良,也没有继承牦牛的吃苦耐劳,反而在牛氏的影响下养成了心高气傲的脾性,无论牛氏如何下了苦心雕琢,小红终是一块顽石,她不是牛氏理想中的璞玉。
牛氏心生无数失望,在她的梦想中,小红是自己的亲孙女,一定会有她当年的风采。
她当年的风采是舞台上的戏子,是风月场上的名角,是社交领域的名流,是无数男人日思夜想的一块肥美的肉,是闪耀着光华的夜明珠,要不是她爱错了人,偷了盐商的金银私逃出来,哪会有今天的这般落魄
眼看着小红一天天长大,生得愈发水灵,脑子却不开窍,去了两趟毛家梁镇,心心念念的是街上的花衣服,牛氏知道小红也不过是普通的乡间女子,她最终的结果是嫁人,至于嫁什么样的人,成为哪家的媳妇,牛氏得下大力气给她找个实力不凡的婆家,如此才不枉自己对她身上灌注的心血。
小红知道自己长得漂亮,在牛窝堡子的百十号人家的闺女当中,她是花中牡丹,鸟中凤凰。
她才不把牛窝堡子的后生看在眼里。
牛窝堡子杂姓人聚集,村里以前多有联姻通婚,后来女人越来越少,只好花钱从外面的人贩子手中买来女人当媳妇。
小红没有牛氏的玻璃心肝玲珑心窍,却有着牛氏年轻时候对爱情的美好向往,对幸福生活的蓬勃野心。
只是,她比不得年轻时候的牛氏。
牛氏曾有过繁华的人生舞台,小红却只能在牛窝堡子的山林野岭里蹦跶着长大。
幸好,牛窝堡子开始修路了,修路是幸福生活的开始,也是小红登上属于自己的人生舞台的开始。
修路队的人来到牛窝堡子,小红和小兰随村里的一帮婆姨去山坡腰上看热闹。
七八匹高头大马驮着十几袋子东西,后面跟着二十来个老少爷们,他们扛着沉重的背包,手里拿着各式工具,这帮人穿着统一的藏青色衣服,肥大的裤腿上有着两三个布兜,上衣在腰间收紧,看上去有着不一样的英武。
拴好马,卸下袋子,他们开始搭帐篷。
他们操着电影里腔调,听上去抑扬顿挫浑厚有力,几个到毛家梁镇上看过电影的婆姨说道:“这是普通话,城里人的口音。”
小红和一帮大闺女饶有兴趣盯着山坡腰的男人看,他们中间有不少和小红年纪相仿的年轻人,有的脸膛黝黑,有的白净脸皮,头上戴着蓝色的安全帽,谈笑举止自然和牛窝堡子的男人有着天壤之别。
她们盯着男人看,男人们也发现了站在不远处的年轻村姑,低头偷笑说着什么,突然传出哈哈大笑,笑里有着野剌剌的轻佻,并不令人生厌,小红和村里的闺女心里明白过来,一个个脸红耳赤,赶紧转身回家了。
第二天下午,村长突然派人来说要召开全村大会,地点就在牛窝堡子西岭的打谷场上。
村长是前任村长的儿子,他爷爷的爷爷被推选为牛窝堡子的村长之后,他们一家的男人便成了村里的首领,到了现今村长这一代,牛窝堡子的人已对他心生不满,怨声载道,原因是村长主动和毛家梁镇的乡政府联系,将牛窝堡子的人口和田地全部报告了上去。
乡政府很赏识村长,每年分发下来一大堆的农具,各种农药,各种庄稼新种子,各种干果和干粮,红薯干和豆饼堆满了村长家的谷仓,他们家喂着七八头猪和四五头黄牛,这些东西不见得都能分到村民手中,牛窝堡子有牛仙人和牛氏这样精明的人物,焉能识不破村长的诡计?所以村长不得人心,渐渐被牛窝堡子的人所憎恨,所厌恶。
现在,村里召开大会,祠堂门口的那口铁钟被撞响,村民们纷涌到打谷场,看破败的戏台上站着好几个陌生人。
小红和一帮大闺女挤在人群后面,一眼看出这几个陌生人是修路队的。
村长装模作样讲了修路的重要意义,然后请出修路队的队长和副队长讲话。
队长是个半老的男人,说话很有气势,但讲的话小红没有听懂,牛窝堡子一半以上的村民也听不懂。
反正,讲来讲去都在说修路很重要,修路可以致富,修路可以改变牛窝堡子村民们的生活。
轮到副队长讲话,他冷峻的脸白得像十五的月光,重要的是他很年轻,年轻得和小红的哥哥冬娃子一样。
可人家讲话有条有理,举手投足有一种牛窝堡子的人从未见过的风度,拿牛才人的话来说:是一种大将风范,有赵子龙的气势。
小红和村里的闺女们直勾勾子盯着副队长看,半天没听进去他在讲什么,只记得他姓史,历史的史,名字叫史和平。
史和平的两道浓眉下是一双凤眼,高耸的鼻梁下是紧抿着的薄唇,讲起话来好似没有张嘴,声音却洪亮得如同钟鸣,他的身条高过台上的每一个人,象一棵挺拔的白杨,肥大的裤子在他修长的腿上晃荡,初夏的阳光照着他的全身,他的轮廓便有了一圈金色的光晕。
光晕照进牛小红的眼里,她突然心跳加快呼吸急促。
第一次,她不知道眼前的世界怎么了,她象走进了一个从未去过的森林,幽深无边的密林中,只有史和平在遥远而又触手可及的前方发着光亮。
“从今晚起,我将是扫盲班的老师,主要教你们识字,每家每户都要参加,每个村民都要争取识字!”
史和平最后发出倡议也发出命令。
小红情不自禁说道:“我一定去,我一定要学会识字读书!”