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天子萧乾安端坐在书案前，一袭赤黄常服，头戴纱冠帽，虽年近半百，却精神抖擞。他从奏折中抬起头，一双精明锐利的眼扫过进殿来的崽子。
萧衍唤了一声父亲，行跪拜礼。
萧乾安放下手中的朱笔，跪在地上的少年郎一身缟素，形体比以往清减许多，想来在外吃了不少苦头。
他虽然不喜这个嫡子，但到底是自己亲生的，遂缓缓起身朝萧衍走去，伸手搀扶他起身，说道：“这些日二郎流落在外，吃了不少苦，委屈了。”
萧衍垂首回道：“儿回京奔丧不幸遭遇匪徒，如今能得兄长接迎回来，已是万幸。”
萧乾安本以为他会诉苦，谁料他只字不提落难之事，倒是给了他台阶下。
他轻轻拍了拍萧衍的肩膀，说道：“你阿娘的事实属意外，既然你平安回来了，便为她送灵安葬了吧。”
萧衍应了声是。
萧乾安继续说道：“她辛劳一生很是不易，便以皇后规格下葬皇陵，追封为孝慈端惠皇后。”
萧衍沉默了许久，才道：“儿想去看看她。”
萧乾安：“去吧。”
萧衍拜别，前往重华宫。
整个后宫一片缟素，被笼罩在雪白中。
目前后宫由温贵妃打理，重华宫的灵堂布局自然经她之手。
萧衍由内侍领着过去，朱红的长廊上挂满了白绸，偶尔有宫人见到他们，会躬身回避。
浓重的香烛纸钱味弥漫在灵堂里，沈氏已经亡故了半年多，前阵子遗体一直存放在冰窖里，这才移出来入殓祭拜。
萧衍想看她最后一眼，宫人说遗体已经发腐了。
他坚持要开棺。
宫人无奈，便找来内侍打开了棺椁。
沈氏是以皇后规格下葬的，享用的棺椁自然是用昂贵的金丝楠木所制，因尸身在冰窖里存放过，故而移出来放不了多久就开始发腐了。
尽管棺木里存放了大量香料遮掩尸身的腐臭气息，开棺后还是令人作呕。
萧衍却面不改色，他只是像木头似的杵在棺材前，直勾勾地盯着躺在棺里的沈氏。
她穿了一身华贵的金丝锦袍，头戴金钗花冠，死气沉沉的脸上已经爬满了尸斑，唇色发紫。
看着那张熟悉到骨子里的面庞，萧衍仿佛又回到了小时候。
那时他的阿娘温柔可亲，总喜欢独自坐在院子里那株上了年纪的海棠树下，一坐就是一整天。
当时他不知道她为什么总喜欢坐在那里，后来才知道了。
她在等人。
等一个负了她，且令她痛苦一生的男人。
许多往事一点点浮现在脑海里，那些记忆令萧衍狼狈，他嚅动嘴唇，想对她说些什么，终是忍下了。
当天晚上他独自在重华宫守灵，直到次日才回了一趟楚王府。
西园里的程烟刚用过早食，就听婢女来报，说家主过来了，她连忙起身迎了出去。
萧衍站在假山旁，一身缟素，面容疲惫，眼下泛青，神态孤寂且落寞。
不知怎么的，程烟在看到他的一瞬间，仿佛看到一只受伤的野鹤孤零零地站在那里，浑身上下都充斥着孤高的厌世。
有那么一刻，她觉得这个纸片人是活的。