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眼前这几人一句话便能定他生死。
“照你这么说,雇佣的都是流民咯?”朱厌问道。
“回禀大人,小的句句属实,李景隆最初雇佣了三百多流民,今日又雇佣了八百多人,城内城外都有安排。”赖三说道。
“你说的商会其他人呢?”朱厌沉思片刻后问道。
“小的听李景隆说过,其他人按照赈灾粮米多少也分别进行了摊派,至于其他的小人一概不知。”赖三面若死灰。
朱厌暗叹和自己想的如出一辙,不过这样更好办。
“你可知倒卖赈济粮是死罪?不怕杀头吗?”朱厌冷声道。
“小……小的知道,求大人饶命!饶命啊!”赖三头如捣蒜,磕得砰砰直响。
“饶命?饶了你的命,谁又来饶饥民的命?”朱厌语气不容置疑。
赖三知道说什么都晚了,但现在若不说,定是要被杀头问罪,“小人自知死罪,还请大人宽恕,您让小的干什么都行,干什么都行啊!”
“呵呵,干什么都行?”朱厌问道。
“只要大人肯放过小人,小人愿当牛做马!”赖三说道。
“放过你也可以,不过你要为本官办一件事。”朱厌语气缓和。
“大人请讲,只要不是要了小人的命,什么都可以。”赖三恳求道。
“你手底下有多少流民?”朱厌问道。
“与小人一起被抓得有二十多兄弟。”赖三说道。
“允许你带四名口风紧的回去,剩下的本官要拿来祭旗。”朱厌说道。
“这……大人……”赖三还想开口辩解。
只听朱厌悠悠道,“给你的机会,其他流民也想要。”
赖三当即醒悟,死道友不死贫道。
“小人答应,但请大人保密,否则您不杀小人,小人也活不成。”赖三苦涩道。
“本官说话算数,先写了这认罪书,签字画押,而后本官再交代你要干什么。”朱厌冷声道。
赖三刀架在脖子上,自然不敢说半个“不”字。
一个时辰后,赖三和四名流民被人扔在台州城人迹罕至的死胡同里。
赖三慌忙解开其他几人的麻袋,“你们可知道是谁抓了咱们兄弟?”
“老大,我们也是一头雾水,正想问你呢。”
“对啊,其他兄弟呢?”
“应该是官府的人,不过我们若给李员外这么说,他怕是会当场杀了我们,你们这样……”赖三在四人身旁耳语。
四人连连点头,为了活命只能诓骗李景隆。
晌午过后,台州知府突然宣布抓到了一批冒充饥民的恶徒,要在城外处决。
朱厌、刘骜、来福悉数到场。
粥铺把总邓青山高喊道,“大伙都看清楚了,就是他们冒充饥民,抢了你们的粮食。”
“此等恶徒,不杀不足以平民愤!不杀不足以慰藉饿死的饥民!”
人群闻言骚动,“杀了这批活畜生!老子要咬死他们!”
“太可恶了,大难当前,竟还要发国难财!”
“将他们锉骨扬灰,挂在城门楼上吊死,这样杀了他们简直是便宜了。”
“老子恨不得生啖其肉!”