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“哎,纸包不住火,此事必会传到皇上耳中……”歪胡子族老接口道,“你也是知道的,皇上、皇后娘娘素来最厌恶宠妾灭妻之事。”
族长族老们皆是忧心忡忡。
楚敬之被一众长辈说得几乎直不起腰板来,这时,眼角瞥见楚明鸢与楚翊姐弟俩携手出现在正厅的大门外。
“鸢姐儿,你来这里作甚?”楚敬之不由蹙眉,颇有几分恼羞成怒地斥道,“我们长辈有要事商议。”
他冷冷地睨了楚翊一眼,觉得这小子现在简直就跟他姐的跟屁虫似的。
“爹爹,我是特意来找伯祖父的。”
楚明鸢完全不在意楚敬之的臭脸,与楚翊一起走向了族长,落落大方地屈膝福了一礼。
“伯祖父,一事不求二主,上回您替我做的见证,二叔答应在十日内把从我娘嫁妆里挪走的那十万五千两还给我。”
“可现在都半个月过去了,我还没见到一两银子。”
“二叔是我的长辈,我和阿翊也不好意思找他讨要,今天伯祖父来了,我就厚颜带着阿翊一起来求伯祖父给我们姐弟做主。”
面对族长、族老们时,楚明鸢的神态语气温温柔柔,就像是一个无依无靠、可怜无助的弱女子。
看得楚勉之差点没拍桌,心里腹诽:这丫头会不好意思?啊呸!堂姊妹几个中,分明就是她脸皮最厚!
族长蹙眉,阴沉的目光看向了楚勉之。
“勉之,你到现在竟然还没把那些钱给鸢姐儿?”
“怎么?你是嫌上回的家法处置还不够重吗?!”
这一刻,族长将对楚敬之的不满一并迁怒到了楚勉之身上。
他一掌重重地拍在茶几上,直震得茶盅都跳动了一下。
“你若是连我的话也不听,那就干脆除族吧!”
“我楚家可没你这等偷到自己侄女身上的贼子!”
族长发出冰冷的威胁,吓得楚勉之差点没背过气去。
宗族是人的根,一旦被除族,他和儿子们便是那无根的浮萍,会受世人鄙夷。
二夫人林氏也怕了,怯怯地瞥了一眼面黑如锅底的太夫人,还是鼓起勇气说:
“堂伯父,您冤枉我家老爷了。”
“并非是我们不还,先大嫂嫁妆里的亏空是……是母亲拿的。”
“母亲至今没把银子给我们,老爷又从哪里去筹那十万两五千两?”
怕是把二房的家当都卖了,也凑不出十万两。
“林氏,你胡说什么!”太夫人的脸都黑了,厉声呵斥道。
她一生气,脸颊上的掌印就更清晰了。
老二夫妇俩实在是太贪心了,明明他们也贪了不少,非要逼着自己把他们那份也一并出了。
“二婶,贼喊捉贼的事古来不少。”楚明鸢似笑非笑地摇了摇头,“您与二叔的话我可不敢信。”
“是啊。”楚翊默契地与她一唱一和,“祖母怎么会连区区十万两都拿不出来呢?”
“祖母都能拿出二十万两现银在外头放印子钱,怎么会拿不出区区十万五千两呢?”
此言一出,满堂皆惊。
太夫人瞳孔一缩,脸上就差写着:这对姐弟是怎么知道的?!
太夫人的第一反应便是怀疑次子,阴鸷的目光朝楚勉之看去,楚勉之拼命摇头。
“娘,你竟然放印子钱!”楚敬之霍地站起身来,难以置信地抬手指着太夫人。