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朱允熥也不客气，招呼下人把鸡端上来。砂锅一揭盖，热气腾腾，香味扑鼻，鸡肉金黄油亮，汤汁浓稠得让人直咽口水，勾得人魂儿都要飞了。安王二话不说，伸手就抢了个鸡腿，啃得满嘴流油，含糊不清地嚷：“好吃！这鸡肉咋这么有嚼劲？一点不柴！三侄儿，你这是啥手艺？”
朱允熥挑眉，得意道：“王叔，这是我的独门秘方——跑步鸡！天天锻炼出来的，肉紧实，味儿正！”他顿了顿，冲茹嫦喊了句，“茹嫦，你也来一块！”
茹嫦站在一旁，早就被香味勾得心猿意马，可碍于身份，只好硬着头皮摆手：“殿下，微臣就不……”可话没说完，安王已经热情地塞了个鸡翅到她手里：“吃吃吃！茹大人，客气啥？来来来，一块儿造！”那架势，活像个酒肆里拉人拼桌的老饕。
茹嫦无奈，只好接过来小口啃着，眼神却偷偷瞄向安王——这位王爷的做派，简直自来熟到没边儿，怕是能跟路边卖烧饼的大爷唠上半宿。安王却不管那些，吃得满嘴油光，忽地扭头对茹嫦道：“对了，茹大人，孤王的护卫你可得好好挑！要那种高大威猛的，往那儿一站，端着仪仗倍儿有面子！最好还能跟我玩到一块儿，喝酒划拳都不怂的那种！”
茹嫦一愣，心说这王爷还真是心大。所谓“护卫”，可不是一两个人，而是整整一万人的军队！当年朱元璋分封诸王，允许他们带兵驻藩，最强的燕王朱棣手握十万精锐，宁王朱植也有八万朵颜三卫骑兵，个个位高权重，堪称九边塞王的顶梁柱。安王这要求，倒像是把护卫当成了摆门面的道具，恨不得挑一堆能陪他吃喝玩乐的兄弟。
“王爷的护卫人选，需得皇上亲自点头才行。”茹嫦小心翼翼地回道，语气里透着几分推脱。
安王摆摆手，满不在乎：“都一样！到时候皇上肯定让你挑，你就多帮我留点心眼儿，挑几个靠谱的！”他顿了顿，笑得像个老狐狸，“来来来，再吃个鸡翅！”说着又塞了块鸡肉给茹嫦，热情得让人招架不住。
这顿鸡吃得热火朝天，安王一个人干掉了半只鸡，连汤都喝了个底朝天，末了还意犹未尽地舔舔嘴，拍着肚子感叹：“三侄儿，你这鸡真是绝了！”他忽地一拍大腿，从怀里掏出一张宝钞，豪气道，“还有没？我买十只！给王叔整点存货！”
朱允熥瞅了眼那张宝钞，表情却有点为难：“王叔，不是没鸡……是这钱不够。”
“啥？不够？”安王瞪圆了眼，差点没从凳子上滑下来，“还得加钱？”
朱允熥一本正经地点头：“跑步鸡，成本高！王叔，这可是我亲手养的，费老鼻子劲了！”可眼神里分明闪着笑意，像在逗着安王玩，嘴角那抹坏笑，活像个等着宰客的黑心小贩。
安王愣了愣，随即哈哈大笑，拍着朱允熥的肩膀：“好小子，坦诚！能处！”他心里感动得不行，心说这三侄儿忒够意思，自己一口鸡都没吃，分明是特意留给他尝鲜。这份情谊，值了！他大手一挥，摆出副吃不了兜着走的架势，乐呵呵地告辞了，临走还拍胸脯保证：“三侄儿，有啥事尽管找王叔，咱罩你！”
茹嫦也趁机告退，临走前眼神复杂地看了朱允熥一眼，像是猜到了什么，却又不敢多问。院子终于清净下来，下人端上来一个陶罐，恭敬道：“殿下，您的佛跳墙。”
“嗯，三宝回来了没？”朱允熥随口问了句，眼睛却盯着那陶罐，喉头微微一动。
“总管大人还没回。”
朱允熥点点头，揭开陶罐，浓郁的香气扑鼻而来，鲍鱼、海参、瑶柱……满满一罐珍馐，色香味俱全，汤汁浓稠得像琥珀，勾得人恨不得把舌头都吞下去。他慢条斯理地舀了一勺，细嚼慢咽，脸上露出满足的笑。在外人面前，他总是低调得像个喂鸡的乡下小子，可这佛跳墙一端上来，才显出他那份不动声色的讲究——皇孙的排场，藏得可够深，深得像这罐汤，表面平静，底下却藏着惊艳。
正吃得起劲，门口传来脚步声，杨士奇终于到了。这位年轻的谋士一身素袍，眉眼间带着几分书卷气，进门就恭敬行礼：“殿下，您找我？”他声音平稳，可眼神里却透着点小心翼翼，像只老鼠见了猫，生怕被抓个正着。
“嗯。”朱允熥放下勺子，从袖子里掏出一张地图，往桌上一摊，“这里有座山，你去应天府查查，看它在谁名下。”他语气随意，可手指轻轻敲着桌子，节奏慢得像在下棋，每一下都带着点让人心跳加速的压迫感。
杨士奇低头一看，皱眉道：“东山？殿下，这是与西山相对的那座东山？”他抬头，眼神里闪过一丝疑惑，像在猜朱允熥葫芦里卖的什么药。
“你知道？”朱允熥挑眉，来了兴致，嘴角勾起抹意味深长的笑。
“知道。”杨士奇点头，语气里带着点感慨，“西山富庶，每年春暖花开，姹紫嫣红，达官贵人趋之若鹜，游人如织。可东山……那是出了名的穷山恶水，鸟不拉屎！殿下莫非想买下来？”他试探着问，声音里透着点不可思议——东山那破地方，谁会瞧得上？
“对。”朱允熥笑得高深莫测，像个老狐狸在逗小狐狸玩，“你去查清楚就行，别问太多。”
杨士奇没多问，恭敬应了声，转身就去办事。这份不该问的不问的机灵劲儿，可见是跟朱允熥久了，早就练出来了。不多时，他兴冲冲地回了，禀报道：“殿下，查清楚了！东山归在赵勉名下。当年他执掌户部有功，皇上赏了他这座山做封地。可那地方太贫瘠，赵勉压根没去过，怕是早忘到脑后了。”
“哦？”朱允熥眼睛一亮，嘴角勾起抹意味深长的笑，“不重视就好。”他顿了顿，忽地坐直身子，盯着杨士奇，语气一变，“提问！”
杨士奇心里“咯噔”一声，差点没腿软。这“提问”二字，简直是他跟了朱允熥以来的噩梦——每次殿下这么开口，准没好事！他硬着头皮，战战兢兢道：“殿下请讲……”
“若要你万无一失地拿下这座山，你打算怎么做？”朱允熥笑眯眯地问，可那眼神，分明像只老狐狸在考验小狐狸的成色，嘴角的笑意藏都藏不住，透着股子让人心惊肉跳的期待。
杨士奇额头冒汗，心说这回怕是又要被殿下坑进去了。可他哪敢说半个不字，只好咬牙应道：“微臣……微臣这就去想办法！”他声音里带着点颤，像是被逼上梁山的林冲，恨不得当场给自己两耳光——早知道就不回来得这么快了！
院子里，阳光渐渐西斜，鸡群还在咕咕叫唤，浑然不知这小小的宅院里，正酝酿着一场惊天动地的大棋局。朱允熥端起佛跳墙，又舀了一勺，慢悠悠地品着，嘴角的笑意却越来越深——东山？哼，穷山恶水又如何？只要落在他手里，保管能翻出朵花来！至于怎么翻，那就得看杨士奇这只小狐狸，能不能接住他扔过去的烫手山芋了。夕阳的余晖洒在院子里，映得那群鸡的羽毛五光十色，仿佛也在为这场无声的博弈增添了几分色彩。